第二百二十二章 荒村夜遇

出征的时间很大一部分都浪费在了行军的路上,离开定州的当天队伍出了山区,进入一望无际的草甸,草甸正中有一条沙土道路,宽不过丈许,沙土松软,后军马车到得此处多有陷滞,拖累整个队伍行军缓慢。

道路两侧是广袤的草甸,说是草甸也并不确切,因为这片区域多生芦苇,有几分像芦苇荡,只是没有积水。芦苇有一人多高,这样的地形有利于敌军设伏,故此行军之际蒲雄频频派出探马先行探路。

有芦苇就有鸟类,此处有不少的大型飞禽,有将军请准行军时射那飞鸟下来补贴军粮,被莫问严令禁止,此时乃是飞鸟育雏的时节,射死大鸟,幼鸟就会饿死。

行军时不时可以见到一些水塘,水塘之中有着很多的游鱼,以长矛随意戳刺就能有所捕获。

次日中午,天降大雨,道路泥泞松软,行军极为艰难,众将校请求就地安营,这一请求再度被莫问否决,这处草甸只有这条道路还算结实,其他区域站的久了,地面都会渗出水来,这样的地势不利于扎营,一旦扎营就是一字长龙,敌军若是偷袭,赵军势必无法首尾兼顾。

冒雨行军,傍晚时分来到了草甸边缘,探马回报,前方二十里外有一废弃乡村,莫问沉吟片刻决定前往那里扎营,实则于废弃的乡村扎营并不利于驻守,但此时所有兵士的衣物已经湿透了,此处寻不到干柴烘烤衣物。

到得那处废弃乡村已经是二更时分,这处乡村废弃的时间并不长,房屋大多没有坍塌,大军进入乡村自西北角落安顿了下来。

进入乡村之后莫问离开队伍独自向村镇东南走去,受大雨影响寻常士兵视线受阻,他却敏锐的发现东南方向有着微弱的火光。

这处乡村的规模处于镇子和村子之间,有西阳县一半大小,街道上已经长出了杂草,杂草丛中不时可见森森白骨,此时是阴雨天气尚且好一些,若是在炎热干燥的晚上,此处必定是一片蓝白鬼火。

循着微弱的光亮找到火光的源头,发现火光是自一处废弃的祠堂里传出的,祠堂已经没有了大门,站在门口可以看到祠堂里有两个孩童正凑着火堆在炙烤什么食物,观那棍子上食物的形状,想必是一条鱼。

这两个孩童年纪不大,男孩有十一二岁光景,女孩还要小一些,身上穿的衣服很是宽松,明显是自死去的大人身上剥下来的。

见到这两个孩童,莫问瞬时想起了当年西阳县的情形,胡人屠城之后偌大的西阳县只剩下了他和老五。

男孩无意之间发现了他,抬手碰了碰那个小女孩,二人惊恐的站起身看着站在门外的莫问。

“我可以进去避雨吗?”莫问微笑开口。

那个子高一些的男孩听得莫问言语,转头看向那女孩,“他是人,不是鬼。”

“我们没有钱。”女孩虽然较男孩要小,却很是镇定。

“我不是坏人,只是路过这里,你们让我进去避雨可好?”莫问善意请求。

两个孩童闻言没有再接话,莫问缓步前行,迈步走进了祠堂,那男孩见他进门,自房中的梁柱旁抓过一柄钢刀双手持握警惕的看着莫问。

这孩童手中的钢刀是一柄战刀,当是自战乱之中捡到的。

莫问进屋之后环视左右,房中西南角落放着破烂的被褥,西北角落放着几个南瓜,东侧是个水缸,正北是供桌和供案,供案上的灵位已经被二人搬了下来用作柴火,女童手里的木棍上串的是一条已经烧糊了的鲤鱼。

“你们叫什么名字?”莫问解下鹤氅冲那两个孩童问道。

“你来这里干什么?”那男孩出言反问。

“我是路过这里。”莫问自怀中取出一些碎银递给那男孩,“这个给你,雨停了我就会走。”

“你为什么给我们银子?”男孩仍然没有放下手里的钢刀。

“这里不能再住了,你们得另寻安全地方栖身,等到天气转晴之后往西走,那里很安全,这些银子你们带上,可以换些吃的。”莫问善心大起,这两个孩子比他和老五当年落难的时候还小,孤苦无依当真可怜。

“我们要银子没用。”那男孩垂下了手里的钢刀,抓过女孩手里的木棍坐在地上继续炙烤。

“你们叫什么名字?”莫问冲那女孩问道,这女孩对他似乎没有很重的敌意。

“他叫杨士,我叫桂三,你叫什么?”女孩很是爽朗。

“莫问。”莫问将手中银两放于火堆旁边,转而盘膝坐到了火堆南侧。

“为什么不能问?”女孩侧目歪头。

“我姓莫,名问。”莫问笑道,以问为名有谦逊求教之意,符合儒家含蓄内敛的行事之风,但是与姓氏搭配,就容易滋生歧义。

“给你吃吧。”男孩将那条木棍上的鲤鱼递向莫问。

莫问微笑摆手,转而出言问道,“我还以为你们是兄妹?”

“不是,她是我婆娘。”男孩说道。

“不是,他是我师兄。”女孩与男孩同时开口。

莫问闻言有些疑惑,“你们是做什么的?”

“耍杂戏的,他爹是班主,想要我给他做媳妇,可我从来没答应嫁给他。”女孩一脸的认真。

莫问闻言恍然大悟,转而笑问,“如果不是他保护你,你恐怕已经饿死了,给他做媳妇不好么?”

“不好。”女孩连连摇头。

“你是好人,来,鱼给你吃。”那男孩见莫问给他说好话,再度将那木棍上的鱼递向他。

“我不饿,这些点心给你们。”莫问自怀中掏出一个小包递给那男孩。

“谢谢。”男孩接过布包,目光仍然没有离开莫问前胸。

“没有了,就这些。”莫问拍了拍胸脯摊手说道。

那男孩闻言这才移走了目光,将那布包递给女孩,“给你吃。”

女孩探手接过那个包有点心的布包,放到了身旁的一块青砖上,转而拿过一无嘴水瓮倒了一杯水递给莫问。

“你们在杂戏班做什么?”莫问接过那破了口的水杯出言问道,这两个孩子给他留下了很好的印象,他们都懂得投桃报李,尽管他们有的也只是一杯水或一条烤糊了的鱼。

二人闻言愣了一愣,面面相觑,迟疑片刻方才开口回答,女孩会弹琴,男孩会口技。

“能否与我演上一演?”莫问一听大感有趣,杂戏又称百戏,为当下王公贵胄消遣的最好节目,也为百姓所喜欢。

“这几年都没有练习,忘的差不多了。”男孩摇头说道。

莫问一笑置之,反倒是那女孩推那男孩,“你就演上一个吧。”

“你让我演啥啊?”男孩一脸的无奈。

“羊叫,”女孩手指男孩冲莫问说道,“他会学羊叫,学的可像了。”