第五章
众人尚惊魂未定，狄公早来到了舞台上。米娜在惊吓和悲伤的双重重击下，早已瘫倒在地。狄公来到丽秋的尸体旁，仔细检查伤口。果不其然，这伤口竟然也有一掌之深。狄公并没有在丽秋身上发现“灭武复唐”的刺青，只在尸体不远处找到了一截黄缎丝线。狄公一抬头，竟看到李冲呆呆地站在他身边，脸上挂着泪珠，一脸悲戚、难以置信之色。
看到狄公抬头，李冲说道：“丽秋乃我王府常客。如有宴席，本王必请丽秋起舞助兴。不想她竟惨遭杀害，令人唏嘘。”
狄公虽然有所怀疑，但还是好生安慰了琅琊王几句，然后安排元芳率千牛卫将丽秋的尸身运往刺史府的停尸房。
狄公和元芳回到刺史府后，狄公将身体仍然颤抖着的邓逸支走，和元芳一起来到了停尸房。仵作在一旁垂手侍立。
“验尸完毕了？”狄公有些气急。裴守德之死带出了青龙帮和突厥人，这已经让他焦头烂额了，如今又要面对另外一具尸体。他急匆匆地绕着尸体走了几圈，问老仵作：“可有发现？”
老仵作约有五十岁，他连忙躬身答道：“回狄大人，致命伤是脖子上的咬伤。”
“咬断了气管？”元芳问道。
仵作皱眉，脸上露出惊恐的神情，话语中也带着颤音：“两位大人，这一口不光咬断了气管，竟然还咬断了颈椎骨。”
元芳大吃一惊，身子不由自主地往后退：“那怪兽的牙齿竟然这么强大？”
狄公俯身，仔细地查看丽秋的头颅。正如仵作所说，丽秋的腹部被咬烂，血肉模糊，脖子几乎断开，只有脖颈后的一层皮连接着，断裂处有两道深深的齿痕。狄公丈量了齿痕的长度，道：“这牙齿长度颇为惊人，锋利无比。别说人类的头颅，就是一个马头，也可以被那怪兽轻易咬下。”
“啊！”元芳失声喊道，“大人，之前给裴守德验尸时，我们还有所怀疑。可是今夜，您亲眼看见了那怪兽的凶猛和恐怖。它真的是天上下凡的恶麒麟啊！”
狄公紧皱眉头，心中疑惑不定。良久，他摇了摇头，没有回话。元芳忧道：“大人，即使不是天上下凡的恶麒麟，幽州有如此妖物，我们也要小心提防。”
狄公猛地捶了一下墙，说道：“不，肯定不是妖物！元芳，倘若这怪兽是妖物，那它为何只咬死了丽秋，而非你我？或者是王爷、邓逸、阿史那·忠， 甚至宴会上的任何一人？”
元芳思索了片刻：“您的意思是，这恶麒麟是由人控制的。”
狄公恨恨说道：“正是！虽然恶麒麟动作迅疾，但我看到它的背上有鞍鞯，这说明它必定有主人！还有，你上台救双璧女时，恶麒麟对你和米娜不管不顾，却毫不犹豫地扑向丽秋，咬死了她。你不觉得很奇怪吗？”
看到元芳仍有疑惑，狄公让仵作离开。然后，他将席间丽秋和他的悄声低语讲给元芳听，又将丽秋的手迹展开给元芳看了看，只见纸条上面写着两个清秀的汉字——“鬼洞”。
狄公笃定地说道：“定是丽秋对我的耳语被在场的某个人听到了。此人怕丽秋跳完舞后泄露更多的情报，便顾不上许多，冒着风险，放出怪兽，咬死了丽秋。殊不知，这一举动正暴露了恶麒麟，甚至恶麒麟的主人，还有恶麒麟主人的阴谋。”
狄公捋着他那又黑又长的胡须：“恶麒麟的主人必是参加宴会的这些人之一——王爷李冲、幽州代刺史邓逸、大将军阿史那·忠，还有大唐才子骆宾王。至于其他人，他们离我太远，不可能听到我和丽秋的交谈。”
元芳此刻方觉事态严重：“大人，坐在您左侧的是阿史那·忠，您右侧是王爷李冲。王爷离您最近，最有可能偷听到丽秋的耳语。是不是他听到了，于是趁敬酒之机跑到后院，放出了恶麒麟？”
狄公猛地想到，琅琊王的确曾在双璧女敬酒时离开过。他又离自己最近，难道真是他所为？这个可怕的想法让狄公震惊了。如果幕后黑手是李冲，那么幽州的一切谜案便迎刃而解：琅琊王李冲就是恶麒麟的主人，他密谋在幽州起事，暗中勾结青龙帮，又放出恶麒麟，制造天降噩兆的谣言，直指太后，并将调查此事的裴守德大人和惹祸上身的丽秋灭口。
想到这里，狄公出了一身冷汗，道：“这些并无实据，现在断定为时过早。再说，骆宾王、阿史那·忠，甚至邓逸，他们虽然离我稍远，但皆有可能偷听到丽秋对我的耳语。”
元芳回道：“可是，邓逸、骆宾王和阿史那·忠并未离开宴席现场，如何有机会放出恶麒麟呢？”
狄公也百思不得其解，摇头不语。
元芳有些着急：“大人，如果丽秋所说属实，难道幽州城真的面临一场劫难？”
狄公沉重地点了点头：“恶麒麟咬死百余名幽州百姓，这还只是平静水面上的一个涟漪。水底的激流暗涌，早晚有一天会像开口的洪水一般暴发。”
无论如何，丽秋想要告诉狄公的情报肯定事关重大，以至于恶麒麟的主人不惜冒着暴露的危险，也要放出恶麒麟咬死她。恶麒麟的主人定和幽州叛军有着莫大的关联。狄公看着已经发冷的尸体，无辜的美丽胡女尚睁着那双冰冷的大眼睛。狄公暗想，他一定要将幕后黑手绳之以法。
如此看来，除了捉拿钻地鼠，调查丽秋之死也成了破获恶麒麟之案的必经之路。为免幽州落入叛军手中，狄公必须抓紧时间破案！
狄公让元芳把邓逸叫来，问道：“邓大人，丽秋家住何处？”
邓逸似乎仍然没有摆脱对恶麒麟的恐惧，他魂不守舍，勉强说道：“狄大人，米娜和丽秋是海棠阁的招牌舞伎。”
狄公对邓逸的回答很不满意：“邓大人，虽然恶麒麟行凶的场面着实恐怖，但丽秋的死给我们带来了很多突破。此乃幽州生死存亡之秋，你作为幽州代刺史，要打起精神，迎接恶战。”
邓逸犹如当头被泼了一瓢凉水，嗓音顿时洪亮了许多，保证道：“大人，您放心，我一定会振作起来。”
狄公点点头，想起王爷曾说过，米娜和丽秋亲如姊妹，那么米娜是否知道丽秋掌握的信息？如果知道，那米娜的处境也很不妙，需要立即保护起来。另外，从丽秋的遗物中或许能发现一些蛛丝马迹。“邓大人，你是否连夜查封了海棠阁？”
邓逸回道：“狄大人，天色已晚，下官还没来得及去。”
如果凶手抢先到达，便误了大事！狄公怒道：“备马！海棠阁！”
邓逸与元芳连忙打点轿马、差役。狄公马不停蹄，直奔城北的海棠阁。到达行院后，官差们唤来了海棠阁的值守之人，又叫来了院主。狄公随即命院主带他们去丽秋的房间。院主见狄大人亲自到来，吓得连忙聚齐了海棠阁内的所有人。灯火照亮了整个院子，院内黑压压地站了五十余人。院主亲自提着一盏灯笼在前面引路，狄公跟着院主穿过庭院，来到一幢三层的红色阁楼前。