第十七章

祭天大典后，太后安然无恙，狄公心中悬着的大石头终于落地。他本以为这番风波可以告一段落了，万万没想到，第二天一大早，他刚刚抵达大理寺，便听到了血腥的消息：昨天深夜，内卫突然闯入东都众多大臣的府邸中，当着他们的家人的面，将包括宰相裴炎在内的许多大臣秘密带走，下入了黑牢。

据狄公的同僚所说，这些被下狱的人都是越王李贞的同党。他们在狱中遭受了无情的折磨，被逼交代谋反的经过，还有同谋。太后更是重用索元礼、周兴等酷吏，一夜之间，天牢里哀声四起。这些昔日的天之骄子，如今像孱弱的绵羊一般，任由太后和一帮酷吏宰割。

狄公在大理寺听到这些消息时，大为惊讶。李贞、李冲自杀后，狄公以为谋反之案已经结束了，没承想只是个开始。不光朝中的文臣，就连武将也受到了牵连，博州参军王位、凉州大将军黑齿常之都已经被押到了东都，下入大狱，等待着盘问和折磨。这些事情没有经手大理寺，这意味着都是内卫所为——太后直接授意。

狄公隐隐觉得恶麒麟杀人案件隐藏着一个巨大的阴谋，如果再不探查明白，它恐怕会将整个天下都给吸进去。他将旬月以来在幽州的经历过了数遍，努力寻找其中的线索，并将它们串联起来，但仍然毫无头绪。他只得暂时收起思绪，打算去面见太后，知悉她最真实的态度。狄公很清楚，太后自夺取大权以来，最忌讳的就是说她名不正言不顺的流言，以及对她的权力的挑战。如今，狄公想要为这些大臣辩护，其难度可想而知。

狄公左思右想，幽州谋反案由他结案，是他逼死了越王李贞和骆宾王。在越王死前，狄公保证过会保护李唐忠臣，死而后已。即使这是一条不归路，他也得往前走。狄公横下心，将元芳唤来，安排了一番，便只身前往上阳宫。

一番通报后，狄公被太监引进了上阳宫。太后面色不豫，看到狄公进来，示意狄公在一旁等待。

裴炎跪在地上，身体颤抖不止：“老臣被人陷害，还望陛下明察。”

太后暴喝：“你私通琅琊王李冲，意图谋反，还说是被人陷害的？”

裴炎道：“陛下，老臣是无辜的啊！”

太后怒斥道：“你竟敢说你是无辜的？那好，朕问你，”她尖厉的嗓音从身体里传出来，好像要掀翻上阳宫的屋顶，“你那两个被肢解的侄子是怎么回事？”

裴炎大惊失色，“啊”了一声，说不出话来。

太后指着裴炎骂道：“你这个乱臣贼子！旬月前，在我派遣狄仁杰查察幽州恶麒麟之案时，你自作聪明地让你的两个侄子跟随他去幽州。你侄子身上藏着祭天大典的日期，此乃宫中绝密，岂容你泄露给李冲等反贼？你不曾想到的是，狄仁杰所住的客栈早就被内卫布控了。你的侄子们被诛后，李冲等逆贼将尸体盗走，还是获取了绝密信息。到底苍天佑朕，才没让你等反贼害了朕的性命！”

太后气愤地走下高台，像看猎物一般看着跪倒在地的裴炎：“你食君之禄，不知报效，却反噬其君。对于你这种不忠不义、丧心病狂之徒，朕如何能留？！”

狄公看得心惊肉跳。裴炎乃太宗、高宗之股肱大臣，也是朝堂的支柱之一。狄公欲上前替裴炎分辩，但裴炎和骆宾王私联一事已板上钉钉，再加上太后正在暴怒之时，任谁去劝，都只能得到个引火烧身的结局。他只能跪在一旁，低着头暗自叹息。

“来人！”太后冷冷地背过身，“将此贼拖出去，凌迟处死，夷灭三族！”

裴炎听到后，急火攻心，翻了下白眼，昏死过去了。两名侍卫抓住裴炎的细胳膊，像老鹰抓小鸡般把他拖出了上阳宫。

狄公跪在地上，一动不动。此时，他飞速地思考着。客栈杀人案，被害人是裴炎的心腹。内卫布控着客栈。客栈杀人案的凶手暴露后，邓逸“恰巧”出现在客栈，这表明他可能是内卫的首领。如果邓逸是内卫的首领，那就表明太后对幽州谋反之事早已心中有数。狄公暗想，他调查谋反案的过程中，顺风顺水，一一击溃了琅琊王李冲、越王李贞和骆宾王，难道这一切都是太后和邓逸计划好的？！

想到此，狄公心中生出了深深的悲哀和愤怒之感：他很有可能被当成了棋子，还是那颗最可悲、最为人所唾弃的棋子。现在，整个朝堂都因他立下的“大功”而饱受煎熬，众多忠臣良将或被处死，或被关押，都是他一手造成的！

再想起越王李贞的惨死，还有自己对李贞的承诺，突然间，狄公感到一阵莫名的轻松。他此刻唯一的愿望就是拼上自己的性命，去查明真相，尽力挽救李唐忠臣。

狄公直起了脊梁。

“狄仁杰，你不请自来，有何事要奏？”太后转过身来，盯着狄公看，“朕听说，祭天大典上有一些插曲？”

狄公大惊。如果祭天大典上发生的事情暴露，那他不但无法挽救李唐忠臣，自己也会粉身碎骨，更会牵连无数人。他迅速冷静下来。那天，他和元芳料理完骆宾王的尸体后，从洞里出来，将洞堵死了，自以为做得天衣无缝，没想到还是被太后听到一些风言风语。这次他一定要顶住压力，因为裴炎一倒，朝堂之上再无李唐忠臣敢说话了。狄公咬了咬牙，道：“臣唯恐李贞、李冲的逆党余孽死灰复燃，所以在洛水周边小心巡视。托陛下齐天洪福，未有任何异常情况。”

太后冷笑一声：“狄仁杰，朕姑且信了你说的话。”

狄公不卑不亢地说道：“陛下，臣留意到，天牢里未经过大理寺审讯的嫌犯多达百名。臣还听说，这些人是李贞、李冲的同党。微臣亲身经历了幽州的叛乱，如果陛下对案情有任何不明的地方，臣斗胆请缨，为陛下分忧。”

太后走到狄公的身旁：“这些无须你担心。”

狄公感到太后身上有一股杀气，他咬了咬牙：“敢问陛下是如何确定这些人都是李贞的同党的？”

太后不耐烦地问：“狄仁杰，你想说什么？”

“陛下抓了他们，造成朝堂根基不稳，实在有失妥当。陛下，您……您可有证据？”

太后大怒：“狄仁杰，你好大的胆子，竟然敢盘问到朕头上来！”

狄公的额头上汗如雨下：“为了陛下的江山，臣恳请陛下给出证据，否则，臣甘愿领死！”

“狄仁杰，上次赦免四万叛军，朕就已经忍让再三了！你还想试探朕的底线？”太后用鹰一般凌厉的眼睛盯着狄公看了一会儿，随后从怀中抽出一条黄绫巾子，扔到了狄公脚下。狄公拿起巾子来看了一下，心中暗叫不好！这应该正是越王李贞所说的血巾子。