第三十八回药王庙小和尚变尼姑 柳仙村沈道姑收徒弟（第3/4页）

“照小师傅的举动看来，尊师必非寻常之人。我虽痴长了七八十岁，只是有眼无珠。尊师在寒舍住了好几日，竟是当面错过了，我至今还不曾请教尊师的法讳和履历。便是小师傅道号甚么，我也疏慢极了，不曾请教。这都望小师傅恕罪，详细告我，我还有奉求小师傅的事。”

未老先生说话的时候，小和尚很安闲的听了，至此才点头答道：“老施主既已识破了我的行藏，我也毋须隐瞒。我师傅因知道老施主是正人君子，才投托宇下。我师傅姓沈，讳栖霞。江湖中人不知道他老人家的很少。他老人家和金罗汉吕宣良同辈至交，生平行迹，也和金罗汉一样，没一定的庵堂道观，山行野宿的时候极多。近年因外丹己成，内丹非有适宜的所在潜修不能成就，募化老施主这所庙宇，就是为他日成道之地。打发我先到这里来，并不曾教我藏道露尾，欺骗老施主。

“只因初到襄阳，还不曾来这庙以前两日，偶然在路上遇着一群凶徒。其中有二个为首的，生得凶眉恶眼，满脸横肉。衣服却华美绝伦，骑着一匹白马。一群凶徒簇惜③着，与我迎面相遇。我见他们来的人多，便立在道旁，让他们过去。谁知那个骑在马上的东西，走到我面前忽然勒住马，不走了。问我是那个庵里的尼姑，我说是路过襄阳，不是在此地出家的。

那东西便起了禽兽之念，要我跟着他去。我说我是出家人，无故不能脚踏俗家门。那东西就跳下马来，伸手想来拉我。我本待顺手打他一顿，奈师傅临行吩咐了不许轻易与人动手。只得折转身就走。那东西追了几步没追上，遂挥手教那群凶徒追捉。我在转拐的地方，乘他们不看见，溜进了树林之中，没被他们追上。

“我随即向地方上人打听，才知道那个骑马的东西，就是襄阳一府有名的恶霸，姓曹名上达。平日无法无天，只差落草，便是一伙大强盗。年轻女子，不落到他眼里便罢，一落到他眼里，除死终逃不出他掌握。我心想既是如此，这番虽侥幸不曾被他们追上，将来在药王庙，终免不了要拖累施主。不如从此改装这个模样，一则可以避曹上达的眼，二则独自住在药王庙里出入行动，都方便些。因此就把装改了，才到庙里来。

“谁知道曹上达竟要强夺老施主的产业。我初听了老施主的话，还以为曹上达因知道我改装到这庙里来了，才来和老施主为难。心想老施主慷慨建造这所药王庙给我师傅，岂可因我使老施主受无妄之灾?此时就是师傅在这里，也决不能不为老施主分忧，为地方除害。因此这夜我便到曹家，乘曹上达睡着了的时候，将他腰斩了。”

未老先生听到这里，即朝着这尼姑化装的小和尚作了一揖道：“原来是小师傅为襄阳府除却了这个大害。我那日听外面的人，传说曹上达被杀的情形，我就心想不是聂隐娘、妙手空空那一类的人物，断不能刺人于不觉，像这们奇特的。我痴长到七八十岁，今日何幸得遇着小师傅，更何幸得做小师傅的地主?”化装的小和尚只略略的谦逊了两句，即接着说道：

“我师傅曾说老施主是当今的有心人，眼力确实高人一等。”

未老先生叹道：“衰朽残年，去死只争时日了。然而生当现在这种时候，早就该死。何况活到了七八十岁，还说死不过吗?只是使我放不下的，就是刚才开罪小师傅的那两个顽童。

于今既承小师傅没拿我当不可说话的人，我也只得将履历表明给小师傅听。还得望尊师和小师傅垂念老朽，格外成全他们两个。我一晌对人都说他两个是我的孙儿，其实他二人，并不是我的孙儿，且不同姓。那个年纪大些儿，刚才拿着小师傅袜子在手里的，姓罗，单名一个续字。他父亲罗宏志，是忠王李秀成部下一名勇将。年纪略小些儿的，姓赵，名承规。他父亲赵焕纶，是个博学多闻的名士，在忠王部下经管文卷。忠王甚是器重他。赵焕纶与罗宏志为生死至交，两家同处一个屋子，聘了我教罗续、赵承规的书。南京城破之日，赵焕纶、罗宏志都以身殉难。全家眷属，也死的死，散的散了。只我带着这两个学生，得藏匿在亲友的家中。乱事稍定，才逃了出来。先在襄阳府住了些时。

“我本姓朱，名光启，在南京薄有文名。恐怕襄阳有人挑眼，连累两个学生，若改寻常的姓氏，又恐怕有同藉同姓的人，来和我攀谈族谊，对答不来，反露马脚。因改了姓未。两个学生的年龄，与我相差的太远，只好将他们的姓名藏过，假托是我的孙儿。这柳仙村里的人，尽是安分务农的，不但没有在外面为官作宰的人，连读书识字的人也没有。卜居在这里面。不愁有明眼人，瞧出我的破绽。所以从襄阳府搬到这里来。于今两个学生的书，都已读得有样子了。只因他两个的先人，只是轰轰烈烈的豪杰，我不能教学生违反其先人的志趣，去腆颜事仇，所以不令他们赴考。不然，凭他们胸中本领，也不难混个一官半职到手。

“我给他两人取名字，就含了个继承先人之志的意思在内。不过以太平天国那们好的基业，尚且弄到如此结果。此时要继承先人之志，颇不是一件容易的勾当。甚想逢我未死之前，为他两人谋一托身之所，使他们有尽人事以听天命的机缘。无奈乱离之后，各方的音问阻隔，竟不知何处可以托身。近来正在为难，想不到有尊师和小师傅降临此处。这真是赵、罗两小子的造化，千载难逢的。我刚才曾说有奉求小师傅之事，就是为他们两个。要求小师傅不嫌顽劣，不以是男子为嫌，慷然收他两个做徒弟，传授他们一些本领，好为异日继承先志之用。

他二人身受成全之德的，自是衔感④终身。就是我和他们在九泉之下的先人，也感激无地。”

说着，又向化装的和尚躬身一揖。

小和尚连忙合掌答礼，说道：“我此刻还是做徒弟的时候，哪里就敢收徒弟?好在我师傅不久就要来了，老施主向他老人家说，没有不行的。”曾化名未老先生的朱光启听了，觉得有理，便不强求了。没过些时，沈栖霞道姑来了，朱光启将罗续、赵承规拜给沈栖霞做了徒弟，朝夕研练道法。这且不提。

再说朱复带着朱恶紫、胡舜华，从南京到襄阳来找沈栖霞。这日到了襄阳府，只见六街、三巷的店铺门口，以及各住家的公馆门口，都陈设一张方桌，桌上排列香烛、果饼之类的祭品。几乎家家如此，没一家没有。朱复见了，心里好生诧异，想打听出一个理由来。不知曾打听出甚么理由?