第三卷 第一章 淯阳失守
淯阳，城门四闭，守在城头远眺的官兵发现一些扬起的尘埃，有一小股人马向东城而进。
旌旗飘摇，却是官兵的旗帜。
“定是抓刘秀的兄弟们返回了！”城头上的哨兵低声道。
“不知道这个人抓到没有，听说此人很是厉害，武功了得，可惜上次打宛城时我没能亲眼目睹。”一个老兵议论道。
“你呀，幸亏上次没去，否则就回不来了，那个刘秀诡计多端，连大将军都吃了他的大亏，你那老命还能有啊？”一个年轻的兵卒打趣道。
“是尹将军回来了，还不准备开城门？”那老兵道。
“好像没抓到刘秀，怎么尹将军的人似乎多了一些？”那年轻的兵卒嘀咕道。
“我就猜到抓不到刘秀！”另一名士兵插口道。
“快开城门，尹将军回城！”城下一大队人马停住，有人高呼道。
“尹将军辛苦了，可有抓到刘秀？”城头上一名副将高声问道。
“蔡将军尚在搜寻，快开城门！”尹长天高声道，他乃是职位低于蔡恒的几大偏将之一。
“开城门！”城头的副将也不敢太过惹这位职位比他高的偏将，只好吩咐道。
“轰……”吊桥悠然放下，城门缓缓开启……
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属正的心绪有些不宁，不知道是为什么，有种没来由的惊悚，仿佛是突然做了一个恶梦。
他很少有这种感觉，自从昨日范忆来找过他之后，他几乎没有真正的安定过。有时候，他对自己疑神疑鬼的表现感到有些好笑，不就只是个刘秀吗？用得着这样挂心？
宛城之败，只是一时未察，而现在，刘秀只是孤身北上，他已经调出了如此多的人力，难道还怕刘秀插翅而飞了吗？昨天夜里，属正是这样想的，可是今天，他又有了疑问。
正是这个疑问让他的心神难安：“难道刘秀会是一个不顾大局、贪恋美色的人？在这种时候突然孤身北上棘阳接曾莺莺，其本身就是一个大失误。”刘秀乃是个绝对聪明的人，这种傻事确实不能不让人怀疑刘秀的智慧，尽管属正知道，曾莺莺确有倾城之美，但毕竟是一个女人，虽然他并不了解刘秀，却一直都听说过许多关于刘秀的事情，更在宛城领教了刘秀的厉害，是以，属正不能不怀疑刘秀接曾莺莺的事实，因此他才会心中隐隐有些不安。
范忆是一个很好的说客，属正也不明白，为什么自己被范忆说动了。
范忆的确有些名气，世传其文采不输刘秀，属正相信这一点，当然，他相信范忆，还是因为范忆与他的恩人有着极为密切的关系。他认识恩人的令牌，是以他出兵拦截刘秀还有一个还恩的因素在其中，他不想欠人人情。
推开窗子，好像隐隐嗅到梅花的清香，院中几株梅树显得有些萧条，只有那一两朵梅花的花蕾显出一丝生机。
天地仿佛也只是因此不再萧瑟，可是属正心如梗刺，难以放下心中那说不清、道不明的感觉。
突然之间，他似乎想到了什么，那是他夫人前晚做的一个梦，梦见城破家亡，这是不是一个先兆呢？
“传赵师爷！”属正呼道。
窗外立刻有守卫应了声，匆匆而去。
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赵师爷很老，是属正父辈的人物，但赵师爷绝对没有老糊涂，属正很相信这一点，因为他为官近二十年，从小小的县吏开始，赵师爷便跟着他父亲，是他父亲身边的红人，他后来成了大官，赵师爷又跟了他，这位师爷从来没人敢说他不称职过。
“将军传我？”赵师爷神色有些不好看地问道。
“是！”属正缓缓转过身来，却发现赵师爷脸上一闪即逝的忧郁。
“师爷面有忧色，可是有什么心事？”属正开口问道。
赵师爷淡淡地笑了笑道：“也许只是我多虑了，想必蔡将军他们也快回来了！”属正面色微微一变，故作笑颜道：“师爷只是为此事而担心？”赵师爷也不否认，道：“确实如此，我昨夜想了一夜！”“辛苦师爷了。”属正心中有些感动。
“将军何用说此话？叫老夫心有不安了。”赵师爷微微有些惶然。
“师爷昨夜是否想出了什么呢？”属正话锋微转，问道。
“以老夫之见，将军实不该如此劳师动众去拦截刘秀。”赵师爷直言不讳地道。
属正暗自吸了口气，昨天赵师爷就反对范忆的提议，但是赵师爷并不知道，他同意范忆的建议是夹了一些私情的，否则，他还真难断定是否该兴师而出。
“我总觉得这其中有诈，以刘秀的才智，不应犯这种低级错误，就算刘秀会犯这种错误，刘寅也绝对不会！”赵师爷肯定地道。顿了顿，又道：“刘秀这个人我不太清楚，可是刘寅此人却是刘家近年来出现的最有声望的人，不只是其武功，更是因其雄才大略，若是刘秀真的为一个女人而不顾大局，那刘寅要么会阻止，要么便是另有图谋。是以，我们不能不小心！当然，刘秀在棘阳，这自不会是空穴来风，如果他真的去了棘阳，那他是不足为虑的，我们所要防的便是那个一直都未露脸的刘寅！”“刘寅？”属正的脸色变得很难看。
“现在，平林军、新市军和舂陵军联合，其力量之强，实不能小觑，虽然少了王常那支最为强大的下江兵，但若是以奇袭的方式破我淯阳城，却不是没有可能。事实上，淯阳城中因上次损兵折将，又调了些兵马去加固了新夺回的宛城，自己的兵力才五千人，此刻将军为一个刘秀却劳师动众近两千人，城中守军仅三千余，如果刘寅奇袭而至，后果堪忧，这也便是我无法安眠的主要原因！”赵师爷吸了口气道。
属正这次的神色变得更厉害，经赵师爷这一分析，那刘寅奇袭淯阳并不是没有可能，而刘秀接曾莺莺的事岂不是变成了一个夺淯阳的陷阱了？
“谢师爷提醒！”属正擦了擦额角的冷汗，他还是小看了刘秀和刘寅，抑或是他忽略了这支可能会尚在舂陵的义军，但事实上这支义军很可能便在淯阳城附近。
“来人哪，速传我令，命全城加强防备，有任何可疑之事便速来向我禀报！”属正向立在门外的亲信偏将吩咐道。
“报——”一道长而急促的声音自院外急速飘了进来，一名甲歪盔斜的士兵跌撞着冲了进来。
见到属正，上气不接下气地惶然呼道：“大将军，大事不好，尹长天将军引入了敌军，他们已破开东门……”“什么？！”属正和赵师爷同时惊起，脸色大变。
“我们终究还是迟了一步！”赵师爷仰天嗟叹。
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城头上的守兵发现尹长天的人马有异时已经迟了，那些已经进城的人迅速控制了城门两旁，城外的人马迅速冲入。