第十二章 小姐回家（第2/2页）

天香阁的夏嬷嬷先派人来看过，见含儿是可造之材，和李家讲定了价钱，便遣人来将她接去。那时是春末夏初，含儿跟着天香阁的石阿姨离开高邮，来到苏州，直趋烟水小弄。她二度来此，情境已是天壤之别，这时她已无家可归，自也没有人能领她离开小弄，送她回家；她不再是千金小姐，而是卖断身契的窑姐儿。院子里的日子自不好过，鸨母夏嬷嬷凶狠严厉，手下姑娘往往一点不从她意，便是打骂兼施。含儿来到天香阁后，没有一日吃得饱足，没有一夜睡得安稳。几千个日子过去，她从女娃儿长成了姑娘；几千个夜晚下来，她爱哭的眼泪也早已流干了。

许多年以后，周含儿才终于熬出头来，成为天香阁的头牌花娘。她自然无法逆料，那年她被恶人劫持来到苏州，险些被卖，是否早预言了此生将落入风尘的命运？

含儿年纪大些后，才明白自己家破人亡的因由。那时她爹爹的一位好友在京中触犯了大臣严嵩，严嵩把持政权多年，权势熏天，将所有异己赶尽杀绝，她父亲因此受到牵连，被捕下狱，惨死牢中。含儿心中痛恨，但她一个流落风尘的孤弱女子，能侥幸保住一条性命已属难得了，还有甚么可说的？

然而她心中对这场横祸还有一个傻念头。或许自己会遭此厄运，乃是因为她没遵从那个黑衣人的嘱咐，因粗心而未曾将那封重要的信交到瑞大娘和宝儿手中？黑衣人死去之后，是否真变成了恶鬼来诅咒自己？她不知道，只感到十分的忏悔和过意不去。她将那封信小心保存，期待瑞大娘和宝儿有一日会来向她收取；她幻想着或许到了那一天，自己就能赎清罪愆，脱离风尘中的苦难日子。

除了那信之外，另一件她隐密怀藏的事物，则是一方手帕。那是赵观曾用来包起给自己吃的小点心的帕子，虽然粗糙陈旧，她却珍若性命。

她初来到烟水小弄时，也曾向人打听情风馆和赵观的消息，才惊闻情风馆不幸遇上祝融之灾，一把大火烧成了平地，馆内的姑娘和伴当全烧死了，小厮赵观也在其中。周含儿心中悲痛，曾偷偷来到烧毁的情风馆旁，献上一束鲜花，默默祷祝，洒泪祭告那个曾经冒险带她回家，却永远不会再出现的男孩儿。