第一百五十四章 同舟倾轧
赵观问起二人为何争吵，朴老大怒道：“这人架子忒大，仗势凌人，凭着他是朝中臣子，对老子无礼已极！哼，若不是看在公主面上，我今儿非打得他鼻子流血不可！”
赵观道：“他说了什么话，激得你这么恼怒？”朴老大道：“他说我怀藏私心，故意让公主上船来，让公主冒险犯难，大为不忠，回去后定要处罚我。还说我让他得分心照顾公主的安危，无法专心抢救小王子，全是我的过错。”
赵观道：“这人莫名其妙，公主她自己想跟来，难道你能赶她下船么？”朴老大道：“可不是？若不是他对公主一片忠心，我打死也不要跟这等混账共事！”
便在此时，公主的侍女快步走出舱来，向朴老大问了几句，大约是公主听说了郑朴二人争吵的事，派侍女前来探问。朴老大回答了，侍女点点头，忽然转向赵观，说道：“江坛主，公主有请尊驾入舱同进晚膳。”
赵观受宠若惊，便跟着那侍女走入舱中。却见公主端坐在桌旁，举手让座，说道：“江坛主，请坐。”赵观对面坐下，灯光下但见她神态庄重，眉目隐含忧色。赵观道：“承蒙公主相邀，江某这里谢过了。”公主道：“不用客气。”便让侍女添菜奉茶。
公主闲闲问起赵观的出身来历，赵观说了自己加入青帮的经过，对答之郑重得体，怕是他出生以来从所未有的。公主凝神倾听，偶尔发问，脸上神情淡淡的，始终不露喜怒之色，最后问道：“今晚朴先生和郑大人起了争执，不知是怎么回事？”
赵观道：“他二人说着说着就吵了起来，可惜我一句也听不懂。似乎是郑圭溶责怪朴老大不该让公主上船来，让他得分心保卫公主的安全。”
公主微微点头，轻叹道：“这也难怪他了。我等一路逃亡出来，多亏得郑大人一力保卫，王弟才得平安无恙。他心急救回王子，也是出于忠心。”又道：“朴先生一片热血真诚，感恩图报，实是人中少见。他两位若能携手合作，救回小王子应不是难事。江坛主，朝鲜汉子的性情鲁莽了些，尤其喝了酒之后，打架闹事是常有的事。你是局外人，看得清楚些，加上性情沉稳、机智多计，本座如今只能倚赖你了。郑大人和朴先生之间若再有什么冲突，能够劝解之处，还请你多多帮忙。不然我们自己人先吵了起来，茫茫大海之中，哪里能办得成事呢？”
赵观心想：“公主找我共进晚膳，显出对我特别信任，用意自是让郑圭溶和朴老大两个冷静下来，从互相争宠转为合力对付我。她跟我说的这番托付之词恰到好处，不着痕迹，足以让我心甘情愿为我办事。这位公主处事干练，懂得驭下，实是个不可多得的人才。”便点头道：“公主如此吩咐，江某自当遵从。”
公主微微一笑，低头行礼道：“江公子体念本座的处境，仗义相助，本座感激不尽。”赵观道：“好说，公主不用多礼。”
舱中略嫌闷热，晚饭过后，公主雪白的脸颊透出几分晕红，娇艳万状。赵观只看得神魂颠倒，忍不住道：“殿下，今夜风平浪静，月色想必很好，不知殿下有无兴致出舱共赏明月？”公主摇摇头道：“我倦了，想早些休息。江坛主请自便吧。”
赵观只好告退出来，站在船头赏月，却见公主的侍女快步出来，请了郑圭溶进去。郑圭溶从邻船踏船板过来，来到舱门外，对赵观瞥了一眼，便躬着身子走了进去。赵观不愿偷听，转身走开，但甲板不大，他直走船尾最远处，仍能隐约听得房中公主和郑圭溶的对话，二人都用朝鲜语，郑圭溶口气恭敬有礼，公主语气平淡庄重，若说这两人间有什么私情，那是绝对不像。对答没有多久，郑圭溶便告退出来。公主又让朴老大进去，小谈一阵，朴老大出来之后，脸上神色便宽和了许多。
如此一日过去，到得次日下午，前面的船回来报说已见到东瀛小船的影踪，朴老大想追上前去拦劫，郑圭溶却主张一路跟踪到他们的大本营后再一网打尽，并说若在海上抢救小王子，贼人随时能将小王子扔入海中，反而危险。郑圭溶和朴老大为了这事争执起来，相持不下，若不是赵观在旁劝解，两人险些又要打了起来。公主沉吟一阵，最后还是依从郑圭溶的主张，五艘船悄悄地在后跟着那艘东瀛小船。
每日晚饭之前，公主都站在船梢旁眺望大海，似乎急于望见远远那艘小船上弟弟的身影，赵观陪伴在她身旁，注视她的一颦一笑，如痴如醉，公主也对他青眼有加，常常遣开身边其他人，独与赵观相处，神色言谈间对他若有意焉，却又让人难以确知。赵观每夜都感到她可能邀自己进入她的香闺，但又始终不曾发生，只将他弄得心痒难熬，只有对公主加意的殷勤讨好。
这日晚间，赵观送公主回舱房休息，自己坐在她房外，望着星星发呆，耳中听着公主在舱中的呼吸声和衣服摩擦的细微声响，神驰意动，竟一直坐到半夜里还毫无睡意。忽听格的一声，邻船舱门开处，一个人走了出来，搭上船板，走上另一艘小船，低声说话，似乎在查问船上水手跟踪东瀛小船的情况。他去完一艘，又去了第二艘、第三艘，巡视甚严。每夜两艘大船都一起下锚，停靠在一起，最后那人走上了自己这艘大船，去到公主舱房窗外。
赵观屏息不动，黑暗中看出那人身形高大，正是郑圭溶。他心中一动：“他是来跟公主幽会的么？公主难道的跟他……”未及想下去，便听郑圭溶低声说了几句话，过了一阵，公主在房中回答了一句，声音极低，又是朝鲜语，赵观半点也听不懂。二人对答了几句，郑圭溶便悄声退开，回到自己船上了。
赵观在旁看看，感到一阵莫名的嫉妒，忍不住开始痛骂自己：“赵观啊赵观，你自命风流不羁的护花使者，怎地如此不知长进，自己得不到她的欢心，只一厢情愿盼望她没有别的情人？你不想着好好保护她，替她找回兄弟，却在这儿痴心妄想，胡乱揣测，真是没有出息到了极点！”
他素来风流自赏，身边的姑娘总是自动对他倾心，甚至生死相许，从未遇上如公主这般难以到手的女子。他被激起了不肯服输的心思，对自己赌咒起誓，非要赢得美人芳心才罢休。