第四十一章

俞士元率着丐帮的人员,开始了西行远征,旋风牧场远在边塞疏附,离岳阳有迢迢数千里之遥了。

要带着这么一大批人,掩避行藏是不可能的,所以他们干脆公开大举而行,那是个浩荡的行列!

好在蓝梦蝶等人离去也不久,大家只走个前后,而且丐帮耳目灵通,居然也追蹑到那一行人的踪迹!

证明了蓝梦蝶等人确是兼程西行,也增加了俞士元对此行的兴趣,根据沿途的急报,知道蓝梦蝶只领先了两天!

可是宇文琼瑶一行四人却毫无踪迹,这证明了她们对易容乔装也确是超人一等,不得不令人佩服!

绿绫与绿锦侍奉吴韵珊十分尽心,倒是省了俞士元许多麻烦,也放心得多了,因为每逢住歇之时,他有时偷偷往吴韵珊的居室门口张望时,发现总有一个人彻夜不寐地守卫在侧,而且警觉性很高,确是比别人尽责!

为了使宇文琼瑶等人便于行动,他也不急急赶路,使得与蓝梦蝶等人的距离越拉越长。

当然,这也是为了吴韵珊的原故,她的身子薄弱,不惯于长程骑马远行,自然也会稍受影响!

蓝梦蝶等人的行动仍是在控制之中,当俞士元这批人西出潼关时,据报已落后了五六天,他们已经到达旋风牧场了,又走了两三天,终于来到阳关!

这是边塞与中原的分界处,出关就是塞外,风土人情大为不同,黄沙漫漫,驼群处处,完全是另一番景色。

西出阳关无故人,这是一句古诗,也道尽了塞外的荒凉,塞上土地贫脊,民风骠悍,求生也不易!

戌卒征客,草莽豪雄,充斥于塞上,丐帮在这一带极少有部属活动,因为乞丐在这个地方是很难存在的!

大部份的人衣衫褴褛,与乞儿差不多,再者居民豪爽而好客,望门投宿,主人会拿出其所有,竭诚招待,不取分文,也无所谓求乞不求乞!

他们大批人马,普通人家招待不起,沿途食宿,都是拣较大的市镇,觅旋邸出资购买,所以也不像丐帮平素的行迳了。

同时也因为渐近旋风牧场的势力范围,蓝梦蝶等人既然已经到了根据地,少不得会派人侦伺他们的行动,或许会遣人暗算他们,俞士元十分小心,干脆与塞外游牧的部族一样,置备了几座大型的蒙古包,购备辎重!

每天都露天搭帐而居,像是远行的商旅,丐帮的八大长老,率领了六十几名男女门下,都是武功高手!

这样一个浩荡的行列,一般剪径的小股盗贼,自然不敢轻撄其锋,所以倒没有发生什么事!

这天晚上,他们栖息在一个湖泊旁边,按照往例,派出了岗哨,然后生火煮食,吴韵珊按例很小心!

湖泊中取来的饮水,她都非常谨慎,经过各种的测试后,证明其中没有含毒,才准大家饮用!

歇下没多久,忽然又来一队行商,也靠着他们扎营,在塞上逐水而居是常有的事,又不是私地,他们自然不能拒绝,那一队行商份子很复杂,各色人等都有,据打听是前往疏附赶市集的!

因为半月后,草原上游牧的维吾尔人在疏附附近有一次大集会,这也是汉回之间一个大交易的机会!

漠人以布匹,珠饰以及食监等,换取他们的金沙、药材,以物易物,双方都利市百倍。

俞士元等人在路上就听说有这回事了,对这批行商并没有太注意,而且看来也没有什么惹眼的人!

那些人似乎老于行走沙漠,也似乎久于跟漠上的回民们相近,安顿下来后,立刻烧起一堆营火,然后搬出酒肉,靠着火盘坐在毡子上吃喝起来!

领队的是个胖胖的富商,自称姓黄,他的气派较大,还带了几个碧眼黄发的胡姬,一面叫那些胡姬奏起胡乐,载歌载舞!

他很客气,特地亲自过来请俞士元参加同乐,对塞上的生活情调,俞士元倒是初次领略,吴韵珊也很感兴趣!

所以稍加推辞后,就过去参加了,南彪与薛娇娇陪着他们参加,绿绫与绿锦则护卫着吴韵珊!

俞士元身后站着俞光与长白绿林中投效过来的大力神,这条直硬的汉子因为感激俞士元救命之恩,坚持以奴事俞士元,连名字都改了,自己取名为俞忠,俞士元拗不过他,只好由着他。

他不属丐帮,只是俞士元的私人亲随,整天替俞士元掮着那两柄大铜锤,倒是便宜了,俞光乐得偷懒!

丐帮其他的人也被邀来同乐,俞士元未加反对,他们也欣然开开眼界,只有凌恽最苦!

因为他着酒禁,每天不准超过限数两斤,前一段日子旅途劳顿,他干脆戒了酒,以免引发了酒兴反而难受!

今天他初尝塞上葡萄酿制的美酒,又甜又香醇,几口就喝到了限制,对冲鼻的酒香,馋得直咽口水!

姓黄的胖子招待俞士元等人很周到,他的酒更佳,红得像玛瑙,用一个个的大皮袋,挂在骆驼背上。

他自称叫黄九度,几十年来,专做回人生意,很发了一笔财,几个大部族的酋长跟他都有很深的交情,这几名胡姬就是那些酋长送给他的!

他也问俞士元等人西行的目的,俞士元不便直说,只诿称是到塞外贩马的,黄九度一听就有了劲儿,忙笑道:“天山南北的马是不错,到了中原立刻可以嫌上几倍身价,俞相公可曾接洽好买主了?”

俞士元道:“跟旋风牧场有过接头?但要到达地头,看过马匹后才能决定!”

黄九度连忙叫道:“跟旋风牧场做生意一定吃亏,他们比强盗还凶!”

俞士元心中一动,忙问道:“这是怎么说呢?”

黄九度道:“旋风牧场上雇了许多马师,实际上等于是打手,向他们买马,品种既劣,开价又高,而且还不准挑剔,俞相公怎么想起跟他们做生意呢?”

俞士元笑笑道:“交易尚未定局,条件不合,我可以不买!”

黄九度摇头道:“到了那里只怕由不得相公了,他们凶得很,动不动就拿刀子杀人,许多跟他们交易的商人都吃了亏不敢说,他们势力既大,山高皇帝远,官府也管不着,只有认倒霉,俞相公,要买马,我可以介绍维吾尔人交易,价钱既便宜,品种又好,保证都是纯种的天山良驹……”

俞士元一笑道:“说好了,一定要去看看,我也听说他们做生意不太规矩,所以节了一批保镖的,不怕他们动蛮,如果那边谈不成,我再来麻烦黄九爷好了!”

黄九度看了身前的俞忠一眼道:“俞相公,你别太相信这些保镖的,旋风牧场的人比你们多上几十倍,场主骆家雄是个大力士,他的牧场被人称为鬼门关,进去容易出来难,塞上的人对他们都痛恨到了绝顶,就是惹不起他们,你还是小心为佳!”