楔 子
雪封大地，白茫茫的一片银色世界。
大道穿越起伏的山区，积雪没径，行旅绝迹。
北面出现了三匹健马，三位骑士一面策马徐行，一面不住察看左右的山势，风帽裹住了头脸，只露出一双锐利明亮的眼睛。
鞍后有马包，腰间佩了剑，骑装外加了大氅，很难从外表估计他们的身份。
走在中间的骑士勒住了坐骑，向右面的同伴笑道：“谢智高，这里好像很不错。”
谢智高仔细地向四周察看，点头道：“是很不错，大哥。前不沾村，后不近店，山高林密，人马可以隐藏，两面一堵，有如瓮中捉龟。”
大哥转向左面的同伴询问：“刘远，这一带你熟悉，有何意见？”
刘远用马鞭向路西的山林一指道：“好是好，只怕那山里面的人不肯。”
大哥冷笑道：“是什么人不肯？”
刘远道：“属下记得，山里面有一伙草寇，啸聚的人都是武艺高强的巨寇悍贼。我们在此地办事，恐怕会引起他们的注意，可就不便了。”
“有草寇，那就更好。”
“将军的意思属下不懂！”
“有草寇，正好嫁祸给他们，岂不更好？”
“但是，草寇会妨碍我们的行动。”
“我们行动快速，无妨。再往前面看看，看地势是不是更有利。”
三匹马继续向南行，绕过前面的山坡，左面的山坡树林里，突然传出一声长啸，树上的积雪纷纷散坠崩塌，啸声震耳欲聋。
三人勒住坐骑，刘远跳下马急道：“不好，草寇在此地劫路。”
积雪太厚，健马不直奔马，想逃已经来不及了，因为前面三五十步路旁的凋林中，已跳出八名骠悍的贼人，堵住了去路。
后面，也有八名悍贼截断了退路。
左面的山坡凋林中，大踏步出来了七名贼人，威风凛凛向下走来，手中的明晃晃钢刀十分锋利。
大哥将坐骑驰至路旁，向谢智高笑道：“想不到居然有人比我们抢先一步，这地方真合乎办事的条件。把这些人消除掉，这里就是我们的了。”
谢智高解下大学，拔出剑笑道：“二十三名草寇，很容易消除掉，大哥请放心。”
刘远向前迎上，扬剑喝道：“大胆匪徒，阳关大道竟敢拦路打劫，纳命！”
片刻之间，他们陷入了大包围，二十三名匪徒，气势汹汹跃然欲动，刀剑映着血光。发出慑人的光芒。
匪首大感愤怒，挥手喝道：“这小子好狂，不知死活，给我先砍了他。”
一旁另一名匪徒用力一挥，接着叫道：“上去两个，分了他的尸。”
冲出两名悍匪，踏雪而进，在雪花飞溅中，一左一右冲近，两把钢刀一同下落。
刘远向前迈近，剑左挡右抵，暴喝声中，两把刀飞起半天高，两个悍匪站立不牢，虎口崩裂，慌乱地后退，左面那一位被震倒了。
刘远像一头猛虎，“冲上！”声出剑发，剑芒首先刺入右面悍匪的左肋，人似狂风回头出剑，毫无怜悯地挥剑下劈，把跌倒的悍匪的头颅一剑劈开。
在后面持剑旁观的谢智高大笑道：“换几个像样的来，以免白白送死。”
呐喊声中，冲出三名悍匪，刀剑齐出，疯狂地叫喊着冲上攻击。
刘远挥剑冲进，剑以强猛的声势猛压，硬封攻来的刀剑，取得空隙立即快速冲刺，有如虎人羊群。
两个冲错，便刺死了一名悍匪，震倒了一名。
一声虎吼，他冲到第三名悍匪的身侧，剑气陡然迸发，拦腰就是一剑。
第三名悍匪大惊失色，惊惶地举剑招架。
一声轻响，悍匪的剑折断。腰也被斩断，人分为两断，鲜血染红了积雪。
刘远旋身虎跃，剑虹破空疾降，一旋两丈，把被震倒的第二名悍匪头颅砍得飞滚出八尺之外。
说狠真狠，说快也真快，片刻之间便解决了凶悍的悍匪，用砍瓜切菜来形容并不为过，剑下无一招之敌。
雪地里陈列了五具尸体．血腥触鼻，死状极惨，断头斩腰开膛，惨不忍睹。
片刻的交手拼搏，把其他的悍匪惊得发僵，也愤怒如狂，激发了他们的野性。
刘远拖剑后退，神色平静庄严。
谢智高哈哈大笑道：“家将中的第一剑手，果然名不虚传。”
不等匪首下令，群匪发出可怕的呐喊，潮水似的向上涌，八方刀剑齐集。
三人不等匪群涌到，抢先向一方突袭，三支剑涌起惊心动魄的剑山，所向披靡，剑下处鬼哭神号，血雨四溅，立即冲开一处缺口。
剑山回旋，先向左席卷。
大哥那支剑最为可怕，所经处波开浪裂，没有人禁得起他一剑，剑到人倒，尸体四下抛掷。
谢智商紧随在大哥身后，负责防护从两侧或后方所出现的威肋，不但充分表示出对大哥的忠心，也充分表现出他的智勇双全。
三支剑以秋风扫落叶的声势，片刻间三荡三决。雪地被染得一片腥红，尸体七零八落。
惨号声此起彼伏。
片刻间，二十三名悍匪，仅剩下五个人，溃不成阵。
匪首与两名首领，退回山坡下脱出死境。
大哥从左方掠到，大喝到：“降者不杀！”
匪首知道逃走无望，回身横刀怒吼：“不要欺人太甚，来！决一死战。”
两名悍匪被刘远狂追而至，咬牙切齿的从大哥的身后冲上，假使大哥让开，便可与匪首会合了。
谢智高冷笑一声，大旅身，剑出如电射星飞，连击两剑神定气闲，每一剑皆神奥万分，长驱直入。
惨叫声中，两悍匪尸横八尺。
追到的刘远倏然止步，有点吃惊，欠身道：“二爷这两剑算是神乎其神，末将叹为观止。”
谢智高客气地笑道：“论格斗经验，我比你稍为丰富些。但说勇猛，我自叹不如。我来自五湖四海，武功自成一家，冲锋陷阵，你比我强三倍。”
两人这面谈话，匪首听得字字人耳，不由脸色大变，拼死的气势逐渐衰退。
大哥收剑人鞘，向谢智高低声道：“小心困兽之斗，这三个匪酋能用则用。”
谢智高点点头道：“叫。弟理会得。大哥目下正在用人之际，心腹武士不足，得力的弟兄不多。”
“所以我要收服具有奇技异能的高手勇士。”
“这三个确曾接下大哥三剑，且能全身退走。小弟试试看，看能不能收罗为大哥所用！”
刘远摇头道：“这匪首的绰号叫出山虎，凶悍架傲，在附近五州八郡，皆有格杀他的榜文，他不会屈服，留在身边也会引人注目。”
大哥问道：“他在荆州作过案吗？”
刘远欠身答道：“没有，太远了。但刺史府内，有各地行文送来有关他的底案。”