第十七卷 天之正道 第一章 英雄坟场
蒙古名将阿里海牙如是说：“无襄则无淮，无淮则江南唾手可得。”
这句话点明了一座城池。它傍水兴建，它硬若顽石，它是诗人孟浩然，诗圣杜甫的故乡，也是天下战火的必经之途。
整整一千年，这座城池卡住了无数南来北往的大人物。蒙古铁骑南征，精忠武穆北讨，云长于此水淹七军，符坚就地火焚檀溪。为了一统大业、称王称霸，无论是勒马江边的北方枭雄，亦或是挚刀船头的南方英杰，人人都须来此杀上一遭。
百折不挠的铜墙铁壁，它耐得起重炮轰击，熬得住饥荒战火。它是光辉军旅生涯的起点，也可以是异乡埋骨的终站。为了葬于城下的那千千万万的无主孤魂，人们如此称呼它……
英雄坟场，大名襄阳！
正统十年腊月二十八，晚霞漫天，万军阵列在前，面向古城襄阳。
“英雄们！”怒苍经略使跨马前行，扬鞭高呼：“全军戮力，诛奸杀佞，今日替天行道！”
万军呼喊之中，城头响起了英勇回应。
“众志士！”爱国老将提刀怒喊：“保国卫民，精忠赤诚，吾等为国殉道！”
两军对决，城上城下响起一片激励喊话。四个字的漂亮辞句，响彻云霄。
将晚黄昏，从城头向下了看，数十万怒军兵临城下，营帐怒海绵延数十里，宛如星垂平野辽阔伟大。折叠桥、填壕车，数以千计的攻城器械趴伏在地，好似一只又一只黑大的吃人甲虫，时时都要吐毒伤人；数十尺高的云梯车阵列其中，更似那诡异瘦长的鬼面巨人，随时等着挥出魔拳，一举槌烂襄阳。
城下阵仗震慑了朝廷勇士，但面前的襄阳古城，却又岂同寻常？
黑气弥漫城头，这座城是正统王朝的铜墙铁壁，也是阎罗殿的分尸刑场。夜叉擂、狼牙拍，利牙若隐若现，那帮牛头马面正自看守刀山油锅，随时要惩罚自己。再看城下的铁蒺藜、陷马坑、羊马墙，一只只躲于地底，随时等着张开血盆大口，将自己咬为两段。
大战即将开打，攻城一方饮血啖肉，守城一方残忍狰狞。温柔晚霞拂过战场，霎时之间，无分敌我双方，无论新来后到，数十万名沙场将士同刻闭眼，一齐默默祝祷……
吾妻吾爱，吾父吾母，你们的儿子，你们的丈夫，他现下对天罚誓，他要活着回家。
鼓声隆隆，喊话益发激昂，攻城战便要开打。新入伍的少年呼吸急促，沙场老将敛目低首，唢呐的锐响刺入耳孔，双方将士一片寂然。
“全——军！”万众屏息，人人紧握钢刀，俯身下腰……
“冲啊！”如雷般的杀声响起，第十二回攻城战开打。成千上万的步卒向前冲锋，炮火将城池炸出坑洞，飞索勾住了凹坑，步卒嘴衔钢刀，戮力向城头攀爬。
“向前一步！”敌军冲锋，襄阳守将立时挥舞旗帜，传令曰：“倒！”
哗啦啦，有东西倒下来了。众步卒同时扬起脸来，他们望着冒烟的东西，面色惊恐。
“啊呀呀！”热油从城上泼来，立时送来大声惨嚎。可怜的小卒攀爬云梯，首当其冲，立时被烫油泼中了。剧痛之下，他再也抓不住天梯，粗壮的身子向后翻倒，转眼便要摔为烂泥。
一尺、两尺、三尺……少年坠身而下，堪堪摔死城下。陡然间巨灵神掌半空探出，有人一举拉住了他的背心，此人正是怒苍三大先锋、“西凉小吕布”出手救人。
西路军大将攀于云梯之中，扬首万军之上。他右手拉住少年兵卒，左手挥舞斗篷，替脚下的部属挡开烫油。一阵焦臭传过，滚油溅上韩毅的手臂，登也让他迸出了水泡。
烫疼攻心，撕身裂肺，可他无法做声，因为手里的孩子已经替他发出了哭嚎。
“娘！我好痛、痛、好痛、痛！”少年手脚挣扎，锥心惨叫。敌军没有丝毫怜悯，油锅仍是不绝浇落。韩毅挥舞斗篷抵挡，劲风到处，热油四散，脚下兵卒惨叫不绝，大批人马皆被烫伤。此时此刻，唯有急速抢攻城头，方是活命之道。可韩毅抱着那名小卒，却已卡在梯子上，动弹不得。一众部属急火焚心，忍不住放声呐喊：“韩将军！放开那孩子，快快攀上去啊！”
韩毅低头去望怀中的小卒，可怜他脸肉烂了，双眼瞎了，无法掩住五官的双手挥舞不休，像是想遮盖什么，却又不敢触碰。最后他连娘亲也叫不出口来，只能激烈挥打四肢，凄厉哭喊：“啊呀！啊呀！”耳听孩子凄厉哭叫，韩毅的眼眶迳自红了，他委实放不开手。这孩子还有娘，纵使双目瞎了，五官毁了，自己也该带他回家。
在这无法抉择的一刻，一声闷哼传过，肩头迸出鲜血。城头的暗箭手抓准时机，登时赏了犹疑的“小吕布”一发冷箭。肩膀前箭羽颤动，鲜血不绝流出。韩毅虽然痛入心坎，却只咬紧牙关，毫无松手之意。
“放了他！”脚下传来呼声，一条大汉窜了上来。此人双脚凌空，五指如勾，仅凭指力便能攀爬百丈城墙。看他武功如此高强，正是新路军先锋主将，“蛇鹤双行”郝震湘大军开到！
“放了他！”冷箭一发又一发射来。郝震湘左手五指发力，稳住了身形，右手提刀挥舞，替小吕布挡开了冷箭，听他大声道：“这孩子活不成了，立时松开他！”
耳听同侪催促，韩毅却低下头去。他心里明白，只要自己松手，那可怜孩子便会坠入无边地狱，成为襄阳城下的无主幽魂。
“攻城便是闯鬼门，百者难全一二！”郝震湘眼泛红丝，厉声再促：“松手！你没得选！必须自保！”
“韩将军！没得选！没得选！松啊！松啊！”脚下兵卒不停呼号。身边火矢不绝飞来，一锅锅热油倒下，手里孩子还在哭叫不歇。韩毅好似身受拷打，只是犹疑不定。郝震湘又急又气，攻城已达十二回，次次艰难，合合死伤，不知还要战死多少人，岂料“小吕布”竟在关键时分手软？
“韩毅！”郝震湘终于怒吼起来，大喝道：“你混蛋！”
怒汉火目圆睁，霎时抽出腰刀，狠命捅了过去。鲜血迸出，“小吕布”手上的孩子不再挣扎，他的身子微微抽搐，嘴角泛起一抹愁苦，那让人悲悯的哭声，终于隐没不闻。
少年不再挥舞手脚，也不再哭喊妈妈，他已经解脱了。
“兄弟！”腰刀插入墙头，郝震湘面带愤然，往同侪肩上重重拍落一掌，厉声道：“咱们在打仗啊！”
打仗便要杀人，杀人也会被杀，真是没得选。韩毅微微苦笑，仰天望去。冬日难得晴阳，霞光眩烂，远处倦鸟归巢，让人忽起思乡之情。他轻轻向那小卒告别，低声道：“回家吧，孩子。”