第十四集 涅槃篇 第十三章 鸟尽弓藏
“禀告皇上，李靖将军率领三千轻骑夜破定襄之后，又率一万铁骑马踏阴山大营，杀伤俘获一千余帐人马。其后趁大雾向铁山急进，攻破吉厉牙帐。吉厉逃窜数日，终被我军擒获，此战可谓大获全胜。”兵部侍郎侯君集在李世民御案前躬身道。
“恒州战事如何？”李世民振奋地问道。
“恒州残余两千五百人马弃城突袭敌军主营，虽全军覆没，但却击伤联军主帅，令塞上联军分崩离析。现在，室韦、契丹、回鹘和靺鞨俱已请和，愿与我朝永结兄弟之邦。围困长安和恒州的东突厥大军已经在突利的劝导下归降。”侯君集沉声道。
“好，恒州守军勇气可嘉，不但抗衡数十万联军数个昼夜，而且击破联军牙帐，令塞上大军士气大挫，实为此次战役的最大功臣。可惜这些勇士俱都战死，令朕思之神伤。”李世民感慨万分地说。
“陛下，恒州守军尚有存者。”侯君集小心地看了看四周，低声道：“臣有下情禀告。”
李世民颇为不耐地皱了皱眉头，扬手一挥，将侍从屏退，道：“你说吧！”
侯君集低声道：“恒州守军残留下来的，乃是以彭无望为首的一众飞虎镖局镖众。诚如微臣之前禀告，彭无望此人乃是叛将姜忘的堂弟，对于叛唐的河北故众极为同情。而在征战之时，亦披挂姜忘的盔甲，其心可诛。最可虑者，当他冲入敌军主帐之时，势穷力窘，本该战死，但是他却拔出身佩的战神天兵，此神兵辗转变化，杀伤数千人，令他可以袭杀敌军主帅，使塞外联军土崩瓦解。试想若带此神兵之人想要对陛下不利，便是尽起宫中宿卫，亦难匹敌。此人不除，圣上永无宁日矣。”
李世民眉头一展，道：“此人乃是当世侠客，为侠者自有一番怀抱，不可以凡俗之人相提并论。况且，此人和其麾下飞虎镖众舍命抗敌，实乃大唐功臣。若将他诛杀，岂非让天下人耻笑我不辨是非。莫非你以为朕乃是鸟尽弓藏之主？”
侯君集大惊，连忙跪倒道：“微臣不敢。”
就在这时，一个清朗尖锐的声音从门口传来：“臣认为圣上的观点大大不妥。”
李世民和侯君集抬头一看，却看到来者乃是长孙无忌。因为长孙皇后的缘故，长孙无忌和李世民的关系不同寻常，只有他可以在御书房来去自如。
“无忌有何话说？”李世民对长孙无忌的直言不以为意，微微一笑，沉声问道。
“自古为侠者凭藉过人武功，不服法纪，以武犯禁，乃是治乱之由。今叛臣之弟彭无望凭藉天兵之利，横行无忌，天下无人能挡，圣上性命只在他一念之间。无论他是否有意弑君，都已经是不赦之罪，罪当斩首。请陛下莫要迟疑，立下决断。”长孙无忌躬身道。
“但是，若朕真将他斩首，恐怕寒了恒州城浴血奋战的飞虎镖众之心。”李世民长叹一声，洪声道。
长孙无忌冷笑一声，道：“陛下，击破突厥全凭圣上神机妙算，卫国公李靖将军率领全军将士浴血奋战，击擒突厥大汗，令东突厥一夜而降。至于恒州战役、长安之围俱为盗匪所为，市井以讹传讹，以致夸大至此，殊不足信，飞虎镖众何功之有？飞虎镖局镖众从渤海护镖而回，路遇盗匪，全军覆没，望圣上加意安抚。”
“你不但想杀死彭无望，还想将飞虎镖众灭口？”李世民微眯双眼，沉声问道。
“战神天兵威力无穷，身佩此物者，已近于妖，不可不除，如此神兵天物，实该收归国有。”长孙无忌沉声道。
李世民只感到一阵不适，厌恶地皱了皱眉头，道：“若是李靖发现我们将所有功劳归于他所有，以其刚直不阿的性情，恐怕会拒不接受。”
长孙无忌不慌不忙地说：“李靖将军击破突厥之后，纵军掳掠，致令军中异宝散失民间，虽然过不掩功，但是亦当处罚，请圣上酌情办理。”
李世民长叹一声，道：“无忌，想不到你已经将一切设想周到。你如此锋芒毕露，不怕我生忌吗？”
长孙无忌胸有成竹地说：“圣上乃天下明主，知人善任，当知无忌一片赤胆忠心，绝不敢有半丝异心。”
李世民无奈地点点头，道：“飞虎镖众勇猛善战，你若想将他们一网打尽，殊属难事。”
侯君集立刻道：“禀告皇上，臣已经将飞虎镖局众人迎入宫城，请出最好的太医为他们疗伤，博取他们信任。到时候，只要圣上以摆酒庆功为名，将他们诱入御花园，臣自会在酒中落毒，只要他们饮入御酒，绝无幸免之理。”
“好，很好，就照你们的意思办吧！”李世民再也难以抑制心中的厌恶之情，奋力一挥袍袖，转身而去。
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一股凛冽的寒意幽幽然渗入彭无望的五脏六腑，他浑身一颤，从昏睡中醒来。映入眼帘的，是红思雪、方梦菁、贾扁鹊和司徒婉儿四张焦急的秀脸。
他吓了一跳，猛的从床上直起身，道：“我怎么了，这是哪里？”
“大哥，你从突厥营寨逃回来，半路昏迷在地，正好被我们救起。”红思雪如释重负地说：“贾姑娘说你心力交疲，可能要昏睡很久，没想到这么快就醒来了。”
“哼，真是个怪物，这么快就醒过来了，倒省了我的功夫。”贾扁鹊挑了挑眉毛，冷漠地说，但是她的嘴角却露出一丝浅浅的笑容。
“其他人呢？”彭无望焦急地四处张望。
“我替你叫他们进来。”司徒婉儿恬静地一笑，缓缓站起身，转身走出门去。
“师父！”洛鸣弦和赵一祥头一批冲了进来，两个人仿佛两只马猴一般扑倒彭无望的怀中，三个人悲喜交集地抱成一团。
“三哥，你回来我就放心了，下次你去冒险再不叫上我，我非和你拼命不可。”彭无惧扶着行走不便的侯在春有说有笑地走进房前。
彭无望颇为内疚地偷眼看了红思雪一眼，低下头没有说话。红思雪白了他一眼，没有说话。紧接着，李读、连锋和萧烈痕互相搀扶着走进房来，三个人在恒州都伤得不轻，至今仍然没有缓过劲来。
“郑兄壮烈战死，彭某没有护得他周全，反而蒙他相救，实在惭愧。”彭无望叹息一声，低声道。
“彭兄已经尽力，只凭你力破联军牙帐，郑兄泉下有知，亦当无憾。”连锋苦涩地笑着说。
萧烈痕和李读连连摇头，想起死在恒州的挚友亲朋，不禁悲从心来。