第二章 邱园的午后（第2/4页）
卡萝琳瞟了一眼对桌的父亲，做了一个嘘声的手势。夏洛特合上了手里的书。
“你刚才脸可真红。”夏洛特露出了一抹微笑，“我还以为哪里又开出了一朵花呢。”
“你闭嘴。”
“真的啊，就和你每次见到爱德华·沃克一样。”夏洛特对桌子那边努了下嘴。
高尔医生的几位同事正围坐在那里。其中有一位年纪最轻的绅士，手中捧着笔记，却显然对正在进行的会谈漠不关心。他的视线一直锁在两位姑娘这里。看到夏洛特的目光，他立刻友好地点头致意。
“你提他干吗？”卡萝琳心头小鹿乱撞，她立刻低下了头。
夏洛特露出了一个“我终于逮到你了”的微笑：“不过你可要想清楚哦，沃克先生虽然年轻有为，但也比你大了整整十岁。你们之间会有代沟的。”
“我又没说要嫁给他。”卡萝琳小声嘀咕。
“我也没说你们一定要结婚啊。”夏洛特坏笑，“不过刚刚的那个人就不一样了……”
“什么刚刚的那个人？”
“刚才在温室里把你扶起来的那个人。亲爱的卡萝琳姐姐，你不会害羞得连他的脸都没瞧见吧？”
“紧盯着一个陌生人看多失礼！”
“嗯，为了他，我倒是愿意做那只把白玫瑰染成红色的夜莺。”夏洛特握紧了手里的书。
“你说什么？”卡萝琳没听懂。
“啊！”夏洛特突然大叫了一声。邻座的医生们一齐转向这边。
“夏洛特？”高尔医生疑惑地看着自己的女儿，“有事吗？”
夏洛特夸张地捂住自己的胸口，她眨了眨眼睛，露出一副让人无法拒绝的求恳神情。
“这里实在有点闷，我可以再去邱园里走走吗？那里清新的空气会对我有好处。当然，姐姐会陪我的。”
她使劲拉了一把卡萝琳，对方不以为然地哼了一声。
高尔医生思索着。天色已经不早，他并不放心任何伴妇或者女仆。他转头看到了跃跃欲试的爱德华。
“沃克先生，请问您是否可以陪小女散个步？小女顽皮，别让她们惹事。”
“荣幸之至。”爱德华立刻站起身，走到姐妹俩身畔。
满脸羞红的卡萝琳用一只手挽住爱德华伸出来的手臂，另一只手使劲拧了夏洛特一把，但是夏洛特笑着跑开了。
再入邱园，机灵的夏洛特自然有她的算计。姐姐和那个正在追求她的爱德华缠在一起，自己就完全自由了。何况她刚刚才看到那个少年正从窗外走过。
害羞的卡萝琳并没有看到他的脸，但是夏洛特看到了。
那是一个十七八岁的少年，和医学院里的每个人都不一样，和伦敦的每个人都不一样。
伦敦人是黑色的，从头到脚都裹在同款式的黑色羊毛风衣里，千篇一律；而少年却是白色的，白色长外套里面是银灰色的丝缎马甲，他的皮肤很白，头发的颜色很浅。除此之外，伦敦人刻板守旧，就好像此刻身边那个爱德华·沃克，如同一块孩童学字的黑板，直接把平庸乏味写在了脸上；而那个飞扬跳脱的少年却好像一只罕见的北极狐般狡黠傲慢。
夏洛特·高尔可从未见过这样的人。她决定抓住他。或者让他抓住自己。
二者皆可。
卡萝琳和爱德华两人根本无心赏花。夏洛特很容易就摆脱了他们，一个人在邱园里溜达。午后的光线逐渐暗了下去，诺大的邱园里已经没有什么游客了。她又回到了那座宛如宫殿的巨型玻璃温室里面。湿润的泥土味道，还有奇异的花香扑面而来，夏洛特扶着金属雕花扶梯慢慢走上二楼，在层层叠叠的枝叶空隙里，俯视着脚下这座热带雨林般的建筑奇景。
以及，坐在重重绿叶掩映丛中的那个人。
长椅上的白衣少年抬起了头。
夏洛特倒抽了一口凉气。很长一段时间，她以为对方根本就没有注意到自己。在对方的注视中她尴尬地咬紧嘴唇，牢牢地抓住面前的栏杆，却没有拿稳那本书。她刚刚一直假装在读的那本绿色封皮的新书。
书掉了下去。夏洛特惊呼一声捂住了眼睛，她就站在少年的正上方，她肯定那本硬皮精装书一定会准确无误地直接地砸到对方的脑袋顶上。
但是这一切都没有发生。当夏洛特胆战心惊地从指缝里偷偷往外看的时候，少年已经稳稳地接住了那本书，随手翻开了第一页。
“在城市高高的柱基上面矗立着快乐王子的塑像。他全身覆盖着金叶，有两颗闪闪发光的蓝宝石做的眼睛，还有一大块红宝石镶嵌在他的剑鞘上。”他念道。
夏洛特满脸通红，她觉得自己简直窘死了。
“抱歉！”她冲楼下喊道。她不知道除了这个自己还能说什么。这该死的第一印象实在是太糟糕了。
少年把书翻了过来。“奥斯卡·王尔德。”他看着封面摇了摇头，“没听说过这个人。”
“他出过一本诗集。”夏洛特吞了口口水，“很畅销。”她又补了一句。
“好吧。”少年仰起头，微微一笑，“那么这就是你的礼物吗？”
“什么？”夏洛特不确定自己听懂了对方的北部口音。
“这本书算是我扶了——嗯，她是你的朋友吗——的谢礼？”
“她是我姐姐。”夏洛特紧紧咬住嘴唇，她没料到刚刚的匆匆一瞥之下，对方竟然记得自己。这个念头让她既羞怯，又兴奋。
“……如果你喜欢就留下好了。”她使劲抓着面前的金属护栏，感觉手心里汗津津的。
“这本书好看吗？”男孩问。
“一本故事书而已。”夏洛特回答。
这时候，两人同时听到了脚步声。
“……方廷斯少爷！博林先生刚刚找了您好久，原来您在这里！”
从白雾弥漫的温室小径上跑来一个汗流浃背的年轻人，看样子大概是个随从男仆之类，当他看到独自坐在长椅上的白衣少年，明显松了一大口气。
“博林先生不是有事在忙吗？”男孩皱着眉摇了摇头，“我一个人又丢不了。”
“你是我大老远带出来的，万一有点儿什么事情，让我怎么和你父母交待！”
一个带着苛责和怜爱的嗓音紧接着响起，一个中年男人同样穿过小径出现在温室里。夏洛特才刚觉得对方有些眼熟，随后无比惊讶地看到姐姐卡萝琳和爱德华·沃克两人也跟在这个人身后走了过来。
“夏洛特！你又到处乱跑！”卡萝琳仰起头，一副怒气冲冲的样子。
夏洛特伸伸舌头，快步走下了台阶。她突然想起来，这个中年人的名字是托马斯·博林，是父亲原本在皇家医学院学习时期的同学和好友，住在约克郡里彭镇。他以前曾到自己家里做客，刚刚也一起在邱园茶室里参与了父亲主持的植物学会谈。