练剑 Fencing Practice

“上，杰赛尔，上！别扭扭捏捏！”

杰赛尔满心乐意照办。他跳步上前，右手的剑跟着刺出。威斯特已失去平衡，向后趔趄了好几步，方寸大乱，只能用手中短剑左支右绌。为给练习增加一点刺激，他们今天用了单刃剑，单刃剑虽无法真正刺伤敌人，但足够用力的话，可以狠刮对手两下。杰赛尔憋足了劲要给少校点颜色，以报昨天受辱之仇。

“对对，给他点颜色！刺，刺，上尉！刺，刺！”

威斯特笨拙地砍来，杰赛尔看准时机，挡开来剑，然后继续上前紧逼，用尽全力刺出。他左手的剑同时也劈过去，紧接着又一劈。威斯特只有招架之功，跌跌撞撞一直退到墙边，杰赛尔只需最后一击就可将其拿下。长剑再次刺出时，杰赛尔不禁得意得咯咯笑起来，但他的对手不可思议地突然起死回生——威斯特脚下一溜，力道十足地将这一刺挡向一旁，让杰赛尔惊得合不拢嘴。他向前一个趔趄，失去了平衡，剑尖插入墙上石缝，震得虎口发麻。

脱手的剑插在墙上兀自颤动不停。

威斯特抢步上前，矮身避开杰赛尔剩下的短剑，用肩膀撞他。“哎哟。”杰赛尔喊叫着踉跄后退，重重摔在地上，脱手的短剑掠过石板，被瓦卢斯元帅轻巧地踩在脚下。威斯特的钝剑尖此时顶住了他的喉咙。

“该死！”威斯特大笑着向他伸手时，他咒骂道。

“没错，”瓦卢斯长叹一声，喃喃道，“真该死。比昨天的表现还差劲，如果你这也叫表现的话！你又被威斯特少校耍了！”杰赛尔怒冲冲地一把推开威斯特的手，自己站起来。“他每次都那么镇定！你却自愿跳坑，自己缴械！自己缴械！我八岁的孙子都不会犯这种错！”瓦卢斯用棍子重重敲地，“请跟我解释一下，路瑟上尉，你这样四仰八叉、手无寸铁，如何赢得剑斗大赛？”

杰赛尔闷闷不语，使劲挠了挠后脑勺。

“赢不了？以后拿着剑就算摔下悬崖，摔得粉身碎骨，你也必须抓紧剑不放，听到没有？”

“听到了，瓦卢斯元帅。”杰赛尔怏怏不乐地低声回答，直盼望老混蛋摔下悬崖，摔下锁链塔也行。或许加上威斯特少校。

“自负是剑客的大忌！你必须把每一个对手都当作最后一个来对待。至于你的步法，”瓦卢斯嫌恶地撇撇嘴，“上前还可以，但要是防守，很快就乱了。少校不过点了你一下，你却像个犯晕的女学生一样倒下。”

威斯特还在对面咧嘴笑。他很享受。绝对是！去他的！

“他们说布雷默·唐·葛斯特的腿就像铁柱。铁柱！要击倒他比推翻锻造者大厦还难。”元帅指向那座巨塔，其轮廓高凌于院内众楼之上。“锻造者大厦！”他嫌恶地喊。

杰赛尔抽抽鼻子，朝地面踢了一脚。他第一百次产生了弃赛弃剑的念头。可人们会怎么说呢？父亲近乎荒唐地以他为傲，只要有人听，就会将杰赛尔的剑术夸耀一番。他切盼儿子在元帅广场上、在尖叫的人群面前为他争光。如果杰赛尔半途而废，父亲一定深感耻辱，届时他就只能跟晋升、跟津贴、跟所有的前途说再见了。他的兄弟们无疑乐于见到这一幕。

“关键是平衡，”瓦卢斯还在滔滔不绝，“根基要扎稳！从现在起，每天训练加上一小时平衡木。每天都练。”杰赛尔听得一缩。“你的训练日程是：跑步，重杠，剑式，一小时对打，剑式，最后还有一小时平衡木。”元帅满意地点点头。“目前来说，这样的量够了。我希望明早六点见到精神抖擞的你。”瓦卢斯皱皱眉，“精！神！抖！擞！”

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“你知道，我撑不下去了，”杰赛尔迈着僵硬的步子回营房时说，“这样下去得受多少气啊？”

威斯特咧嘴笑道：“得了吧，我还从未见过老混蛋对谁如此温和咧。他肯定是真喜欢你。他对我赶不上对你的一半好。”

杰赛尔不确定这是真话：“比对我还差？”

“我不像你进来就有基础，于是他让我整下午举重杠，直到它落下来砸头上。”威斯特的脸微微抽搐了一下，好像单提及这份记忆就让人痛苦不堪，“他让我全副盔甲，跑上跑下锁链塔。他让我一天对打四小时，天天不落。”

“你怎么熬得过来？”

“我没有选择。我不是贵族，只能通过比剑出人头地。好在付出终有回报，你知道有几个王军军官是平民出身吗？”

杰赛尔耸耸肩：“细细一想，还真没几个。”身为贵族，他觉得一个都没有才最合情理。

“你来自贵族家庭，又有上尉军衔，一旦赢得剑斗大赛，前途不可限量。霍夫宫务大臣、莫拉维大法官，包括瓦卢斯自己，个个都是从比剑冠军发迹的。血统高贵的冠军总能成就一番事业。”

杰赛尔哼了一声：“就像你的朋友沙德·唐·格洛塔？”

这名字仿佛一块石头落在他们中间。

“哦……几乎总能。”

“威斯特少校！”粗犷的声音从身后传来，是脸上有道伤疤的矮胖中士，他急匆匆奔来。“福里斯特中士，近来可好？”威斯特边问边热情地拍拍士兵的背。他对农民总是很友善——杰赛尔经常提醒自己威斯特其实跟农民没什么两样。他或许受过教育，是个军官，但说到底与杰赛尔比，他跟这个中士的共同点更多。

中士脸上绽出笑容：“我很好，谢谢您，长官。”他又向杰赛尔恭敬地点头致意：“早上好，上尉。”

杰赛尔简单地点头回礼，转身去看林荫道。他想不通一个军官为何要搭理一个普通军士。况且此人脸上还有疤，长相那么丑，杰赛尔对丑八怪可是素无好感。

“有事找我吗？”威斯特问。

“伯尔元帅召见您，长官，是一次紧急会议，所有高级军官必须出席。”

威斯特的脸阴沉下来：“我会尽快赶去。”中士敬个礼，急匆匆走开。

“关于什么啊？”杰赛尔漫不经心地问，一边看一个办事员追逐一份飞落的文件。

“关于安格兰，关于北方人之王贝斯奥德。”说到这名字威斯特不禁皱了下眉，似乎有些苦涩，“据说他打败了北方的所有对手，即将对王国开战。”

“好啊，如果他自不量力的话。”杰赛尔欢快地说。在他看来，战争是好东西，是赢得荣誉和晋升的绝佳机会。飞落的文件被微风吹拂着从他靴旁掠过，气喘吁吁的办事员紧跟在后，杰赛尔乐呵呵地看着他从身旁掠过，笨拙地弯下腰，努力想抓住文件。

少校一把抓住泥迹斑斑的文件，递过去。“谢谢您，长官，”办事员汗涔涔的脸可怜兮兮，但满是感激之情，“非常感谢！”