蛮子进城 Barbarians at the Gate（第2/3页）
“一比零！”瓦卢斯元帅高叫。
少校摔了个狗吃屎，观众一片笑声。“屁股吃土喽！”王太子哄笑，帽子上的羽毛欢快地摇来摇去，“路瑟上尉胜利！”满脸是泥的威斯特似乎不那么可怕了。杰赛尔朝看台微一鞠躬，抬头时冒险向阿黛丽的方向微笑，但他失望地发现她甚至没看他——她目不转睛地看着哥哥挂着狰狞的苦笑从泥土中爬起来。
威斯特缓缓起身。“打得好。”走回决斗圈时，他咬牙切齿地低语。杰赛尔也站好位置，却几乎忍不住微笑。
“开始！”瓦卢斯再度喝令。
威斯特的凶悍未减分毫，可杰赛尔已很好地热了身。这回他用各种花哨闪躲，引导观众们情绪起起伏伏。他动作越华丽，越是能在千钧一发之际躲开威斯特的攻击，观众们就越是报以“哦！”或“喔！”的惊呼。他的表现从未这么出彩，他从未移动得如此迅捷。身材更壮的威斯特开始累了，双剑不再虎虎生风。他们的长剑撞在一起，刮擦，杰赛尔抓住机会扭动右腕，卸下威斯特的武器，旋即上前一步，用左手的短剑平砍。
“啊！”威斯特痛得一缩，立时丢开短剑，抓住上臂跳开，草地洒下连串血珠。
“二比零！”瓦卢斯宣布。
王太子见血兴奋得跳起来，帽子掉了下去。“完美！”他尖叫，“无敌！”其他人随他起立，热烈鼓掌。杰赛尔沐浴在观众们的赞扬中，笑得合不拢嘴，全身每块肌肉都舒坦。他终于明白吃这么多苦是为什么了。
“打得好，杰赛尔，”威斯特咕哝，鲜血沿前臂流下，“我打不过你了。”
“很抱歉砍伤你。”杰赛尔咧嘴笑道，心里半点也不抱歉。
“没事，一点擦伤。”威斯特皱眉大步离去，始终压着手腕。没人关心他的离开，杰赛尔尤其不关心。比赛就是胜者为王。
莫拉维阁下率先走下看台，向他道贺。“好个前途无量的小伙子，”他朝杰赛尔露出温暖的笑容，“但您认为他能打败布雷默·唐·葛斯特？”
瓦卢斯慈父般拍拍杰赛尔肩膀：“在合适的时刻，我相信他能打败任何人。”
“呵呵，您见过葛斯特比剑么？”
“没见过，听说他很强。”
“喔，他确实很强——简直是个魔鬼。”大法官抬起一对浓眉，“我很期待他们交手。你考虑过在法律界谋求发展吗，路瑟上尉？”
他的提议令杰赛尔措手不及：“呃，没有，阁下，这个……我是个军人啊。”
“你当然是，但刀光剑影难免伤身。若想多个选择，或许我能为你谋职位。对于前途无量的小伙子，我总是乐意支持。”
“呃，谢谢您。”
“那么剑斗大赛见，祝你马到成功，上尉。”他垂下肩，缓步走开。他扔给杰赛尔的暗示令人难以接受，好在兰迪萨王太子殿下十分乐观。
“你是我的英雄，路瑟！”太子叫道，一边用手指在空中比画，模仿比剑，“我决定把压你身上的注翻倍！”
杰赛尔鞠躬奉承：“殿下太慷慨了。”
“你是我的英雄！一个完美的军人！一个完美的剑客总该为国作点贡献，对吧，瓦卢斯？那个葛斯特怎么就不是军人呢？”
“我相信他也是个军人，太子殿下。”元帅轻声说，“作为布洛克公爵的亲属，他在公爵的私人卫队中服役。”
“哦，”太子迷惑半晌，接着又来了精神，“可你是我的英雄！”他冲杰赛尔大叫，又用手指比画了几圈，帽子上羽毛晃得厉害。“你是我的英雄！”他蹦蹦跳跳地朝门廊而去，精致的链甲衫闪闪发亮。
“不错。”杰赛尔猛然回头，笨拙地退开一步。格洛塔正歪着脖子瞅他——对一个瘸子而言，他还真有冷不防吓人一跳的才能。“你竟没退出，甘愿让大家找找乐子。”
“我从未想过退出。”杰赛尔冷冷回敬。
格洛塔舔舔牙龈空洞：“如你所说，上尉。”
“我没乱讲。”杰赛尔粗鲁地转身，唯愿永不再跟这讨厌鬼对话……结果直接望进了阿黛丽的眼睛，两人相距还不到一尺。
“嗄——”他张口结舌地后退半步。
“杰赛尔，”她说，“最近我都没见着你。”
“呃……”他紧张地环视周围。格洛塔摇晃着走开，威斯特早已离去，瓦卢斯忙着应酬伊斯尔公爵和其他几位逗留的观众。他们都没注意他。他必须说出实情，他必须承认不能再跟她见面，他至少得对她做到这点。“呃……”
“没什么对我讲？”
“呃……”他快速扭身走开，双肩满载羞耻。
＊＊＊
对杰赛尔来说，在南门站岗的单调勤务到头来却像慈悲。他满心盼望能麻木地站在城门口，一边看阿金堡进进出出的人流，一边倾听卡斯帕中尉愚蠢的叨念。至少，去站岗前他这么认为。
卡斯帕和那些全副盔甲的值班卫兵聚在对开大门周围，门旁是两个巨大的白色城门楼，老桥横亘在护城河上。杰赛尔来到隧道尽头，发现人群中另有他人。一个满脸疲态的四眼小丑，杰赛尔模模糊糊记得此人。叫啥莫洛，宫务大臣的亲信，没道理在此现身。
“又见面了，路瑟中尉！”杰赛尔跳了起来。他之前没发现那个疯子苏法盘腿坐地，背靠城门楼的纯白墙壁。
“见鬼，他在这干什么？”杰赛尔怒喝。卡斯帕张嘴欲答，却被苏法抢先。
“没事，中尉，我在等主人。”
“主人？”他想不出这个白痴会侍奉怎样的大白痴。
“是的，他马上就到，”苏法皱眉瞅瞅日头。“说实话，他有点迟到。”
“是吗？”
“是的，”疯子又露出友善的笑容，“但他会来的，杰赛尔，你放心。”
直呼名字实在过分。他几乎不认识这疯子，而他了解的部分只能让他更厌恶。他正待恶狠狠地回敬，苏法却一个猛子跳起来，抓起墙边手杖，扫清身上灰尘。
“他们到了！”白痴向护城河对面看去，杰赛尔跟上他的目光。
一个庄严的老人大步过桥，光头高昂，一身仿佛来自于故事中，红银交杂的亮彩袍子在微风中飘飞。他身后跟着个病恹恹的少年，微微低头，似乎有些怕老人，手心朝上托着老人的“法杖”。两人身后是个裹毛皮大斗篷的大汉，比前两人高出半个多头。
“这是……”杰赛尔一时语塞。似乎在哪儿见过这老头，或许是议会里某位老领主？某个外国大使？这老头身上无疑有种尊贵气度。他们走来时，杰赛尔拼命回想，却想不出个所以然。
老人在城门楼前停下，用闪闪发光的绿眼睛傲慢地扫视杰赛尔、卡斯帕、莫洛一干人。“尤鲁。”他道。