锻造者大厦 The House of the Maker
这日天气极糟，阴森巍巍的锻造者大厦是乱云下的高大黑影。冷风抽打着阿金堡诸多建筑和广场，掀起格洛塔的黑大衣。他蹒跚着跟在路瑟上尉和自封的法师身后，满脸伤疤的北方人走在他身边。他知道他们被监视着，一直被监视着。窗户背后、门道里头、房顶上，到处都有刑讯官，他能感觉到他们的目光。
格洛塔半是希望、半是期待巴亚兹们会在夜里悄然开溜，但他们没走。秃顶老头自信满满，好像不过是去打开水果地窖，而这让格洛塔不安。闹剧何时结束？等他高举双手，承认耍了大家？等走到大学？等过桥？等我们站在锻造者大厦门前，却发现钥匙配不上？他脑海深处却有个声音在说：如果一切没有结束？如果大门开了？如果他真的是那个人？
经空旷的庭院走向大学时，巴亚兹跟路瑟一路闲谈。每句都很自然，就像祖父在和最喜欢的孙子聊天。每句都是废话。“……当然，都城比我上次造访时大多了。那片拥挤嘈杂、被你们称作‘三农区’的街区，我记得确实只有三家农庄！千真万确！而且远在城墙之外！”
“呃……”路瑟说。
“至于香料公会新的公会大厅，我从未见过如此铺张……”
格洛塔一边蹒跚跟上，一边飞速思考，试图从无穷废话中整理出有用信息，用全新思路规划这团混沌。问题接踵而至：为何要我来见证？为何不是审问长阁下？是否意味着这个巴亚兹认为我比较好愚弄？带上路瑟又是为何？仅仅因为他赢得了剑斗大赛？他究竟怎么赢的？路瑟也参加了骗局吗？可若说路瑟是阴谋的一分子，他却没露出半点破绽，格洛塔觉得他从头到脚、自始至终不过是个愚蠢的自恋狂。
还有一个谜。格洛塔斜瞥高大的北方人，那张伤疤累累的脸上看不出任何可怕意图——说实话，看不出任何心机。他太傻还是太聪明？该忽略还是该怕他？他到底是主是仆？没有答案。至少现在没有。
“唉，这地方只是过去的影子。”在大学门口，巴亚兹抬起一边眉毛，看着门前肮脏倾斜的雕像评价。他急促地轻敲风化的木门，门链“稀里哗啦”响，出乎格洛塔意料，门立刻开了。
“据说您要来，”老朽的守门人嘶哑地说，大家一个接一个从他身边走进昏暗学府，“我来为您带路——”老人费力地关上吱嘎作响的大门。
“不必，”巴亚兹回头喊了一声，迈开大步走下落满灰尘的回廊，“我认得路！”格洛塔蹒跚跟进，里头空气虽冷，但由于催步快行，他仍浑身大汗，腿脚灼烧般痛，没法仔细思考秃顶混蛋为何对这里一切了若指掌。的确了若指掌。老头走下回廊的样子像曾天天在这生活，他目睹现状后舔舔嘴唇，喋喋不休。
“……没见过这么多灰，呃，路瑟上尉？看来自我离开，这该死的地方就没打扫！无法想象这里还能搞研究！无法想象……”几世纪来去世并被遗忘的列位学者在帆布画上阴郁地盯着他们，好似痛恨打扰。
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大学里回廊一条接一条，真是个古老、衰败、被遗忘的地方，除了脏兮兮的旧画和发霉的旧书啥也没有——而书是杰赛尔最不感兴趣的。
他这辈子一共读过数本比剑和赛马的书，两本著名的军事战记，还有一次他在父亲书房取下一本极厚的联合王国史，但看了三四页就无聊了。
巴亚兹不依不饶：“我们在这儿跟锻造者的仆人们打，我记得很清楚。他们向坎迪斯哭诉求救，但坎迪斯不肯下来帮忙。那一天，这些厅堂鲜血流淌，惨叫萦绕，浓烟翻卷。”
杰赛尔不晓得老傻瓜为何单单跟他讲这些冗长的故事，更不晓得如何回复：“听起来……很残暴。”
巴亚兹点头：“是的，我并不以此为荣，但好人有时必须以暴制暴。”
“呃。”北方人突然开口，杰赛尔没想到他也在听。
“而且，那是个迥异的时代，暴力主宰的时代，只有旧帝国脱离了原始社会。不管你信不信，米德兰——联合王国的中心——那时是片不毛之地，是无数野蛮部落混战的猪圈。他们中最幸运者被锻造者提拔当仆人，其余则始终是脸上涂得花里胡哨的蛮子，没有书写，没有科学，几乎不能与野兽区分。”
杰赛尔偷偷瞥向九指，有个大怪物在身边，倒不难想象古代蛮子，可要说他美丽的故乡居然曾是片不毛之地，而他本人是原始人的后代，未免太荒唐。秃顶老头要么是个花言巧语的骗子，要么是疯了，真不晓得上头为何如此看重他。
但上头怎么指示，杰赛尔就得怎么做。
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罗根随其他人走进衰败的庭院，院子三面是破旧的大学建筑，另一面是阿金堡纯白高墙的内壁，每面都被老苔藓、厚厚的常春藤和干枯的荆棘覆满。荒草间有个人坐在摇椅上，看着他们走近。
“据说您要来，”他说着费力地起身，“该死的膝盖，我真是老了。”他年过中年，长相平凡，磨破的衬衫前襟有些污渍。
巴亚兹皱眉看他：“你是看守总管？”
“我是。”
“你的连队呢？”
“我老婆在做早饭，不算她的话，好吧，我就是整个连队。是鸡蛋耶。”他开心地说，拍拍肚皮。
“什么？”
“今天的早饭。我喜欢鸡蛋。”
“你真幸福，”巴亚兹呢喃道，显得有些烦乱，“克什米国王统治时期，王军选出五十位最英勇的战士来看守大厦，那是至高无上的荣誉。”
“早过时了。”唯一的看守扯扯脏衬衫，“我年轻时还有九个人，现在要么转行，要么死了，又没补充过人手。等我也走了，不知还有谁，根本没人申请嘛。”
“你真是难能可贵。”巴亚兹清清喉咙，“噢，看守总管！我，巴亚兹，第一法师，请求您允许我登上阶梯到第五道门，经由第五道门到桥边，过桥到锻造者大厦。”
看守总管斜瞅他：“你确定？”
巴亚兹越来越不耐烦：“当然确定，怎么？”
“我还记得上一个尝试的人，那时我还年轻。那人很高大，一副深谋远虑的样子。他带来十个强壮工人，凿子、锤子、铁锹啥的样样齐全。他告诉我们他会打开大厦，发掘里面的宝藏，结果不到五分钟就退回来了，一句话没说，像是见了鬼。”
“发生了什么？”路瑟低声问。
“不晓得，总之没宝藏，这我可以作证。”
“少胡说八道。”巴亚兹道，“我们走。”
“想去就去呗。”看守总管勾腰驼背沿荒草蔓生的庭院前进。他们一行登上阶梯，阶梯中部磨得很旧，又经由阿金堡高墙里的隧道，来到黑暗中的窄门前。