第一二七回 、大庵难亲兵卫丧侣 石菩萨前信乃悟报应

单表犬冢信乃戍孝，先于道节、庄助、小文吾、现八、大角等六位犬士，与蜑崎主仆和姥雪代四郎等一起，陪同、大法师投奔上总路，离开结城走出十来里路，过了武井驿往诸川方向而去时，那里有个河岔，一股往浒我和川俣流，一股流向仁连木、家部和堺，同与利根河汇合，因此当地人曾把它叫做左右川。如今已无此河，看官定感诧异。其实，若以今去套古时之事，则无异于刻舟求剑。陵墓被犁成农田，桑田已变作大海，此乃人世之沧桑。在这左右川的河岔处，有长约三四丈的圯桥，从关宿逆流而上，去结城者必经过此桥。

闲话休提，却说信乃、照文、代四郎，带着九个随从在、大法师的前后护卫着。当走过武井驿来到左右川附近时，从河堤的树丛间跑出许多兵丁来，其中骑马的武士不是别人，正是长城枕之介惴利，挡住他们的去路。这队兵丁有六七十名，喊着“奉命来捉拿尔等”，各自手中挥舞着铁棍，光闪闪地耀眼夺目；他们争先恐后，捕捉之势很凶猛。站在、大法师身前的照文和代四郎，也没工夫周旋，只说：“你们这是为何？”他们岂肯被人捉拿，立即与之搏斗，以其熟练的武功进行防守，但敌人众多，毫不退缩。照文和他的侍卫纪二六以及八个随从，虽不胆怯，但武艺不甚出众，难以抵挡，都被击倒就擒。其中、大法师唯恐丢失背着的季基遗骨，接连不断地念诵降魔经文，一边念着一边用禅杖防身。他有从前的武功，防守得毫无破绽，敌兵只是在他身边呐喊，一时难以捉拿。惴利在马上十分焦急，连骂带鼓励，不时督促士兵往前冲。再说犬冢信乃为防备后有追兵，与、大法师相距一百多米在殿后。可是祸未从后边来，却在前边出现劲敌。只见一个骑马的头领带着许多兵丁，将、大、代四郎和蜑崎主仆团团围住，呐喊厮杀。信乃看了毫不惊慌，他立即心想：“那个家伙定是结城的三武士之一，如今竟帮助逸匹寺住持到此来胡作非为。如先将那个骑马的头领击倒，其他残兵则不击自溃。”他急中生智，见路旁的稻草垛中有棵杉木杆子，他拔出来挟在腋下，想奋力地往前跑。就在这时，从那树丛内又出现了敌人，约莫有一百来个武装僧侣，其中的一个正是逸匹寺的住持德用。他身着紧身僧衣，披着袈裟，系着头巾，在白夹袄里边衬着腹甲，手持六十五斤重的鹿杖(1) 走在前边，与他带领的僧众紧紧地挡住去路，目光凶狠地看着信乃，用山响的尖声说：“尔等歹徒好大的胆子，竟然假借法会的名义，窥探结城的虚实，并假意施恩贫民，妄想在此地排挤我寺，谁不知道你们的诡计？尔等是国主的奸贼，我寺行法施的大敌。因此我忍无可忍，带来了这如同弥陀利剑的鹿杖，只一击就让尔等死于非命。众僧们，你们太手软了！因为他带着太刀就胆怯吗？去把他们都给我吊起来。”他这样咆哮如雷地喊叫，那队恶僧和寺里的仆人，拿着眉尖刀和护身棒，挥舞着冲了过去。信乃拿着准备好的杉木杆轰赶他们，冲在前边的一两个僧徒被击倒，敌人立即往回退缩，这时信乃便大声喝道：“尔等残忍的破戒凶僧，竟侮蔑我是敌人。难道不知我是安房里见的犬士之一犬冢信乃吗？让尔等看看我的厉害。”没等他说完，又上来一队恶僧。信乃躲开他们的眉尖刀把身子往下一蹲，又把他们扫倒了好几个。面对他的精湛武艺和神出鬼没的招数，恶僧们无不心惊胆寒，再无新的队伍可换，都畏缩不前。德用忍耐不住，双手抡起铁鹿杖，试着抡了两三圈，以想将信乃打成肉酱的猛烈攻势，冲了过去，信乃迅速闪开，以杉木杆连挡带闪，进行搏斗。器械很不顺手，看官一定甚为信乃担心：究竟谁胜谁负？岂知信乃怀中有那颗孝字宝珠，即使没那颗宝珠护身，他那精湛的武艺进退自如毫无破绽，使德用不觉有些手脚忙乱。恶僧虽心下有点吃惊，但他毫不松懈，还在连连进逼，呐喊着与信乃展开搏斗。看那光景实在令人吃惊，犹如双龙在深潭夺珠，两虎在高山争肉。众恶僧和寺仆们都在呆呆地看着。再说在左右川旁的照文和代四郎，面对众多的敌人难以抵挡，被迫拔刀应战；惴利连续发动进攻，使他二人毫无喘息的机会，终于精疲力竭，代四郎跌倒，照文也被敌人的捕棍把刀击落，一同被捕。、大法师看着很着急，如今左右没了帮手，已无力防守，只好听天由命了。敌兵得了手，从左右将他捉住，惴利在马上欣喜若狂，下令道：“不可让他跑了，把手脚都捆起来。”可怜这个出家二十多年的勇猛头陀，由于时运不济，未能祓除这个暴戾奸诈的恶魔，只有不胜嗟叹而已。

却说犬江亲兵卫同政木孝嗣和石龟屋次团太与鲫三，乘五十三太和素手吉的船，今日从关宿上岸急速赶路。亲兵卫走在前边，与孝嗣等相距一百多米。他来到左右川，见那边有三个过路的僧俗，已被擒拿他们的士兵打败生擒。那过路的主仆中有两个武士，无疑是照文和代四郎，那个和尚不用问定是、大法师。亲兵卫对这个意外的相遇十分吃惊，他飞也似地跑过左右川桥，怒不可遏地高声喊道：“你们快住手！虽不知详情，但同藩之情、朋友之义，我岂能见而不管？你们这些兵丁听着！我是犬士之一、里见的家臣犬江亲兵卫仁。”他报了名用铁扇子往惴利的马屁股上狠狠地打了一下。被打得吃惊的马，撒腿狂奔，一时控制不住，与它的主人都掉到了左右川中。亲兵卫连看也不看，对惊慌失措的敌兵，又用铁扇子打倒或踢倒，抓起来如同投石子一般地扔出去。这时从后边赶来的孝嗣、次团太和鲫三见出了事，吃惊地一同跑过来，在跑到左右川的桥中央时，从对岸的林荫中连响了许多枪，孝嗣等三人都被火枪击倒，掉到河里被急流冲走，不知生死便不见了。原来这数十支火枪，不是别人所为，而是惴利预先让持火枪的三十名士兵埋伏在树丛中，吩咐他们说：“如果歹徒们凶悍难以对付，便开枪将他们击毙。”那三十个士兵忽然见一个少年从诸川那边跑来，立即将头领惴利的马击惊，连人带马掉到河里；同时又把己方的士兵像投石一般抛出去，如入无人之境，其武勇势不可当。另外可能是他的同伴儿，看着好似主仆的三个武士，比那个少年稍晚一点，突然从河那边跑来。在这树丛内的伏兵，便分做两队，一队击落了从圯桥过来的三个敌人；另一队想击那个少年，将十四五支火枪对着那边，一齐开火。可能是有伏姬神女的保佑，亲兵卫和、大自然不用说，连照文主仆和代四郎都没有中弹，而中弹的却是与亲兵卫战斗的他们自己的人。幸免未死的都吓得抱头鼠窜，跑得一个都没有了。伏兵们既感到吃惊又不光彩，于是急忙重装弹药，又待开枪射击亲兵卫等。这时忽然刮起一阵狂风，非常猛烈，伏兵们的引火绳都被风刮跑，再想射击也不成了。一时阴霾遮天，咫尺莫辨。伏兵们十分惊恐，抓住附近的竹子，以免被吹倒，可是被吹倒的槐树、朴树轧死了六七个。伏兵们惊慌失措，想逃跑，可是天空异常黑暗，难辨方向，摸索着来到河边，却被吹倒一同落到河里。有的被淹死，有的被冲走，这里已没了敌人。