第一三〇回 里见侯白滨葬旅榇 大法师穗北尽客情（第3/5页）
作者于幕后信口独语曰：此第一百三十回全为平淡之故事，虽不足以取乐，却亦不可少。因前有神佛之冥助，又有、大之奇功，故后加里见二侯之纯孝。然而如将此省略，则可谓虎头蛇尾。按以稗说为戏墨之和汉诸才子，于逞奇出新令看官喜爱之章回，作者自然撰之顺手；而于平淡无奇令看官不甚喜欢之章节，作者亦感十分棘手。盖因此等平淡故事，甚难写得新奇之故也。此可喻之为游客，人人皆想游览名胜古迹、山水佳景，但如不经无数里之平凡驿站与山川险阻，则甚难饱览名胜古迹与奇观异景。更何况这改葬之事，前文已有法会，相距三四回又有法事，甚难避免重复。能知作者之苦心者，殆鲜矣哉！此乃无用之赘言，因欲唤醒村翁野客，故聊附自评耳。
却说改葬忌辰既过，、大被召至稻村城谒见两位国主。义实主君尚留在该城，接见后赐宴款待、大，照文作陪，从近侍到杂役都殷勤地伺候着。用罢斋饭义实又将、大召至他室，老侯爷和安房侯都在座，与、大面谈至日暮。在侯爷的身旁只有氏元、贞行和照文。义实主君夸奖、大后说：“关于高僧的这两大奇功和神灵的冥助，犬士们的有勇有谋，以及那恶僧德用等和结城的骄臣经棱、素赖、惴利的奸险肆虐之事，日前接到奏书，后又听了照文的禀奏，皆已详知。其中那十十八入道净西和其子影西的忠孝，实古今罕见的美谈。毕竟是因那父子的阴德和高僧二十多年苦心修行的阳报，才得到了地藏菩萨的恩惠。将与本家宿缘很深的八犬士聚齐招来甚为不易，等了许多年才得以实现。比招他们更难得的先君的遗骨和狙公名刀，也作为礼物给我带来，实感幸甚。如此大功足可赎往日之过了。还有那结城之祸，因成朝并非良将，本来难以一朝解决，却也得到圆满的结局，十分令人高兴。这次把犬士留在途中，先送遗骨回来，处理得先后有序，甚合我意。我已同安房将军商量过，大师从今日起便可有些工夫，那就赶快同照文去穗北迎接犬士吧。”他这样恳切地吩咐，、大领命，把叩着的头抬起来说：“谨遵圣命。臣僧原是何等样人竟受到这样褒奖？实感惶恐。幸蒙饶恕昔日之罪，使臣僧增光，万分感激。事情得以转危为安，乃二位国主之盛德、伏姬公主的神灵保佑和具有八行的八犬士所为，非臣僧之功。”义成主君听了，拦住他的话说：“无须那样讲，在唐山即有类似之例。那唐朝的三藏法师，去西天取经往返十二年，行程约十万八千里，在雷音寺得到真经，立了大功。太宗在其首途之际，把他比为兄弟，称之为御弟。约莫那十万八千里虽远，但去而有方；高僧却无目标地去寻找突然失散的八颗宝珠的下落，其志不移，意志坚定，所以才找到那八颗宝珠的去向，把八位贤者聚齐，成为我家之宝。这个大功不亚于三藏法师。同时又把不知有无的义烈院的遗骨和狙公刀带回来，可谓功上加功，这等奇异的功劳是无与伦比的。我虽然也想仿效太宗，称你为兄弟，但法师的年龄比我大，应该称你为内兄才是。此并非我个人的心意，也是父侯的旨意。”、大法师听了更加感到惶恐不安，前额热汗淋漓，抬不起头来。氏元为了打破这一时的僵局，对二位侯爷奏道：“、大法师的谦逊推让，乃忠臣的赤心。钧旨的本意，臣以为是扬人之美，不忘臣子之功。此事似可缓议，还是及早安排迎接犬士们之事吧。”义实听了点头道：“这次与前次不同，给他们准备多少随从由安房将军决定吧。”义成答应说：“是。”便吩咐氏元和贞行妥善办理。、大止住感激的泪水，对二位国主启奏道：“如此恩典实使臣僧惶恐万分，难以应命，请恕怠慢之罪。臣僧自入佛门，虽经历许多春秋，然对弘扬佛法毫无建树，怎比得三藏？蒙受如此恩命，不仅臣僧，连亡父孝吉的在天之灵都一定十分高兴，所以不觉感激得泪湿了法衣。请恕臣僧冒昧，如多给八犬士派随从，则路上反而多有不便。圣意虽是厚待贤士，然而他们是以朴素为本的勇士，不讲究排场。这次仍由臣僧和照文主仆五六个人去足矣。”照文听了也趋膝向前对氏元和贞行说：“请恕我直言，延命寺法师〔指、大〕 之所奏是合乎时宜的。人多了在路上反而耽误事，同时那穗北距忍冈的敌城不远，人多了也多有不便。待犬士们到齐后，确定了身份，再论随从的多少。这次以速去速来为好。”贞行听了沉吟片刻道：“你说得有理。那么就仿照先例，派十名得力士兵和五六名拿东西的奴仆够不够？”义实听了对义成道：“寺主〔指、大〕 和照文的意见有理。如果人多被忍岗知道，确有不便，就依了他们的主意吧。”义成无异议地说：“遵命，那么就依延命寺法师之意好啦。”、大听了谢恩后说：“白滨是去武藏的便路，所以同照文于明晚登舟前往。因自改葬之初就忙于做法事，尚未参拜伏姬坟墓。虽还有事想启奏，但是迎接犬士要紧，待回来再奏。”二位侯爷点头道：“理应如此，明日让照文带领士兵和随从到你那里去，你们一同上船。此事由贞行通知有司，妥善安排就是了。”大家听了一同叩头说：“遵命。”
当下义实拿起放在身后刀架上的狙公名刀对义成说：“大月型和小月型的大小两口刀是我家世代相传之宝物。然而小月型已在富山赏给了有功的犬江亲兵卫，所以双刀中缺一刀。可是先考遗爱的这把狙公刀，远胜于小月型。月和狙是有联系的，常说猿猴总想从水中捞月，以狙公代替小月是难得的，所以这口遗刀既有因也有缘。可随你之意修饰装潢，就用以防身吧。”义实说着把刀递给他。义成趋膝向前把刀接过去带在腰间，感激之词就由看官去猜想吧。当、大告退即将出去时，两位侯爷降旨赐给众僧衣料：绢和布各五十匹。贞行领命，随后送到延命寺。同时对照文也嘉奖了他几次出使之功，增禄进爵，照文深感主君的恩泽无微不至，他叩谢君恩后，退出泷田官邸，又准备启程。次日他带领士兵去延命寺一问，、大法师尚未做准备，以为尚早，二人便在方丈室闲谈。等了很久，、大招待他们主仆用过了茶饭。在当晚二更时候白滨的艄公来禀报说：“现在风向正好，请登舟。”大家一同动身，、大连个小沙弥都未带，还是头陀的打扮，背着背箱，手持禅杖。到了码头，主仆分乘两条船。这船是国主的护卫船，都是精干的船夫，再加上顺风，海上又风平浪静，次日未时船便驶进两国河，溯行过宫门、墨田，很快到了千住乡。