第一〇七回 犬江亲兵卫活捉素藤 里见御曹司优还营寨（第2/3页）
犬江亲兵卫登时从马上下来，进入门内，愿八和盆作上前迎接，报名在前边带路。蟆田的二三百名士卒身穿铠甲，在左右排列两行，手里拿着长枪、眉尖刀，或身带弓箭、火枪，在显示他们的虎威。亲兵卫泰然自若地毫不理睬，被领到中门。景能跟在后边，往左右留神看着。
再说与四郎牵着马跟着往里边走，城兵们责骂说：“好大的胆子，快回来！”与四郎冷笑道：“如果是在安静的日子前来，自然就可将马拴在门前，如今在围城之际，岂能独自在门外等候主人？汝等也不看看时宜。”未待他说完，二三十名城兵围了过来，要将他赶出去。那匹名马似乎懂事，忽然疯狂地嘶叫起来，从它前边靠近就叫，从它身后靠近就踢，势不可当，正在众兵吵嚷乱作一团之际，与四郎和马突然冲过中门，来到房门附近。愿八和盆作看到这种光景虽然很着急，但是心想：“这是大事前的小事。”对追来的士兵使了个眼色，加以制止后，继续在前边带路。到了房门前，当登上门前的板台时，亲兵卫还带着刀，没有递给随从，愿八和盆作指责道：“这太不礼貌了，难道你不懂规矩么？就是诸侯也不能带刀入内，何况你是个使节，身带双刀不能进门。真太鲁莽了。”他们这样加以制止，亲兵卫听了冷笑道：“某虽并非不知此事，但人有尊卑，礼有吉凶。我君是房总的国主，蟆田原是其麾下的城主，所领不过一郡。即使在他听命之日，亦不能对等，更何况素藤谋反已被围攻，敌我分明应按两军对敌时的规矩，凡各为其主之使者来至敌城，如放下身边所带之刀，则无异于投降。而且这把刀是我主君家的珍宝，老侯爷赏赐给某，一时也不能离开身边，与其如此无理指责，莫如赶快带路。”他如此回答，不肯从命。愿八和盆作方才已经碰了一鼻子灰，不便与之争辩，于是暗自冷笑，嘟哝着说：“现在不跟你分辩，等见到主君时就该像耗子见到猫一样，抬不起头了。”他们佯装没听见亲兵卫的话，领着他往客厅走去。景能和与四郎都留在房门外的檐下，目送着往里边去的亲兵卫的背影，心里在悄悄地祈祷，请求伏姬神女保佑。
却说犬江亲兵卫走过几个房间，来到长廊下，被领去客厅，只见蟆田素藤身穿朱红皮条的连环甲，下着护腿裙，外披一身纯蓝的锦缎战袍，腰挎雕漆刀鞘的太刀，膝间插着把铁股的军扇，高高坐在铺着虎豹皮坐垫的上座上。左右是两位老臣奥利本膳胜衡和浅木碗九郎嘉俱。他们都穿着黑皮条的连环甲，未带护肩，腰间带着象头和鲛鱼皮鞘的交战用的短刀。另外四五十名精悍的力士手持短枪和出鞘的眉尖刀排列两行；一百多名士兵手持弓箭、火枪排列在房檐下。队伍整齐，威风凛凛，一声令下就能冲过来，看着无不能一以当千。当下愿八和盆作跪在客厅的走廊上禀报道：“根据您的将令，已将敌方的使臣犬江亲兵卫带到。”素藤朝那边厉目看着，亲兵卫也不施礼，把长裙裤往后边拉拉，说：“我是上使，自然应坐上座，请原谅。”他说着走上前去把放在壁龛上的铠甲箱拿下去，一屁股坐在正面的最上座。素藤主仆无不目瞪口呆地仰脸看他，不知他想干什么，一时无人敢贸然叱责。素藤这时勃然大怒，厉声喝道：“你这个无耻的猴崽子，真是疯啦，赶快把他给我拉下来！”他这一声令下，碗九郎、本膳、愿八和盆作等，齐声说：“遵命。”他们站起来说：“大家上！”于是在四下守卫的力士呐喊着挥动手中的兵刃，向亲兵卫扑了过来。说时迟那时快，奇怪的是，从亲兵卫怀里发出一道灿烂的闪光，迎面对士兵们射去，大家都被射中了眼睛，一齐大声惨叫，碗九、本膳、愿八、盆作和那些力士们都栽了个筋斗，有的跌倒被地板把腰摔伤了，有的头撞到柱子上，趴在地上一时站立不起来。外面的士兵们一见这种奇异的情景，都吓得不敢上前，只是在吵吵嚷嚷地乱叫。好似瘦狗吠韩卢，都在门外待着。亲兵卫登时厉声喝道：“汝等何得如此无礼？蟆田是我军麾下的城主，想逞虎狼之野心，企图谋反，今即使被围城，亦应按军阵之规，出去迎接国主的使者，可是他恣意妄为，此等无礼岂能容得，天罚就在眼前，还不悔过知罪么？”他这样地责骂，素藤虽甚感震惊，但却毫不畏惧，瞪着眼睛厉声道：“你这猴崽子纵然有幻术，敢与我对刀么？不要走，看刀！”他突然起身拔刀便砍，来势凶猛，想把亲兵卫一刀劈作两段。亲兵卫不慌不忙地用扇子招架着，突然“呀！”的一声把素藤的刀扣飞，素藤“哇呀！”地叫着上前一步想把他扭住，可是却被亲兵卫拉过去抓住脖子扭了好几转儿，然后用脚将他踢倒。真是无与伦比的膂力，素藤被踩得出不来气，就如同背上压了块千钧的巨石。他吓得面色如土，不住地叫“饶命”，但嗓子出不来声音，像眼看要断气了一样在呻吟。这时愿八、盆作和本膳、碗九郎以及那些力士们才恢复过知觉来，坐起来定睛看着，可怜的素藤被亲兵卫紧紧踏在脚下，眼看就要断了气儿，大家吓得“哎呀！”乱叫，虽想去救他，但已吃过苦头，互相推诿，毫无结果，就像田边的青蛙一样都在那儿大眼儿瞪小眼儿地看着。
这时素藤声音颤抖地喊叫说：“喂，士兵们，快救救我吧！命比什么都重要啊。为我说说情吧！”亲兵卫听了“呵呵”地笑道：“胆小鬼手下的兵丁们，想为你们的主子说情求饶，就都在走廊下列队，听我传达神谕。如有说半个‘不’字的，我这一脚就让素藤没命。还不站起来列队！”众兵丁听了，因有人质在他手中，也不容思考，一句话也没说的，都丢下刀倒过矛头，低首弯腰乖乖地到走廊下去为主子乞求饶命。愿八、盆作以及碗九、本膳和力士们，再加上外面的士兵挤在一起，就如同白眼鸟一般在那儿排着。在此期间，亲兵卫拾起身边力士们丢掉的捕绳，把素藤紧紧捆起来。亲兵卫把他牵在身旁坐在走廊上，对那些逆贼们说：“你们这些同恶的坏蛋，事到临头知道惜命了。汝等该悬崖勒马，好生冷静一下，规规矩矩地听我说。这个素藤是近江的山贼，但鸟跖六业因的独子，原叫但鸟源金太，是个有前科的罪人。当年他逃到此地，迷惑愚民，谋取私利，唆使小鞠谷如满的家臣、兔巷幸弥太远亲，弑了如满，夺得城池，却将罪加在远亲身上。他的奸计得逞，侵占了夷灊郡。当时他的罪恶没有被揭发，是因为起初他救了不少疫民，据说他有功，便推他为城主。我主有齐天的洪福，对他宽宏大度。可是他竟忘却这些，贪得无厌，偷偷召来其旧党愿八和盆作，帮助他虐民，因而更加骄奢淫逸，甚至因非分的婚姻未能如愿，便怀恨在心，于是又施展奸计，捉了义通公子，同时并让麻吕、安西和神余的旧党，以及侠客南弥六等，想在富山谋杀老侯爷，已罪大恶极。但是昨天那些刺客，已被我在那山上生擒，现关在泷田的监狱。我有同因果的盟兄弟七人，每当他们有危难时都无不得到伏姬神女的冥助。尤其是我亲兵卫仁在四岁那年秋天，蒙受那位神女的保佑，六年生长在富山，今年虽刚刚九岁，但是你们看，某身高如此长大，睿智无比，尔等谁不吃惊？我乃神异莫测、无与伦比的神童，为了结缘，汝等要向我礼拜。我之所以知道素藤的出身和奸诈，并只身来做上使，都是由于神女的教谕。昔日唐山的秦甘罗，年仅十二岁的童子便游说吕不韦出使赵国，立了大功，司马迁在《史记》中有记载，所以唐山人赋诗或加以引证，极力称赞。然而在皇国有我这个亲兵卫仁，其功何次于甘罗？这且不言，我们盟兄弟都各有宝珠。珠子上有八行文字，每颗珠子上有一个字。我所持的是仁字号宝珠，因此取名叫仁。在汝等想杀我时，被灵光击昏，那就是我的宝珠的灵异，素藤猜是幻术，那是他把宝珠比做了他所喜好的邪术，肤浅的臆断实在可笑。素藤纵然用邪术将公子捉住，使其计谋得逞，而我君以仁义之师，将其击溃也易如以石击卵。只因怜悯被驱赶到城内的无辜百姓，不愿让他们与瓦砾俱焚，而采取了最和缓的策略，这并非只怕伤了公子。汝等以愚蠢的本性，妄自尊大，竟污蔑我君无计可施了。汝等是否知道报应就在眼前？即使你们想痛改前非，因都是五逆的罪人，也难以饶恕！本当施以刑罚将尔等枭首，可是我遵照神女的教谕，要以德报怨，如不是以曼赞信之仁，则汝等岂能活至如今？首先我要奏请公子，予以慈悲恩免，然后我再去营寨，请求国主对汝等大赦。如果尔等置若罔闻，还想负隅顽抗，我就先将素藤斩了，将首级献上我方的大营。尔等如想要脑袋的话，就告知如今还在门外守候的我的随从，赶快做好护送公子回营的准备。跟我来的那个年轻侍卫，就是日前在诹访社前被尔等的火枪击中的我方的近臣苫屋八郎。那时公子的随从都受了重伤倒下，也是由于神女的冥助，苏醒后回到了稻村城。反抗有这么多天辅神助的国主，是比对天唾沫还徒劳的蠢举。还不快去照办！”被他这样责骂了一顿，愿八、盆作、本膳、碗九和其他贼徒，都吓得战战兢兢，在此也就不必细说了。他们答声：“遵命。”本膳和碗九郎跑到外面去，先向苫屋景能说了亲兵卫的神奇武勇之事，并告知他城中被围困的将士都投降了，然后带他去义通公子身边。