第一〇九回 八百尼山居诱败将 滨路姬卧病受鬼魇（第2/4页）
话分两头，却说蟆田素藤侥幸未被处死，东辰相令士兵将他从水路押送到武藏，于次日未时船靠墨田河西岸，命他登岸将之驱逐出境后，士兵们又上船回了安房。当时蟆田素藤独立在岸边，往前眺望，那里是有名的古迹，从前在五将军曾在那里咏过《问亲人》(1) 的名歌，只见那红嘴红腿的都鸟正在河边觅食。梅若冢(2) 的杨柳经过长期的轮回，还在无常之风中摇摆。遥望筑波峰被一抹晚霞笼罩，呈现紫色；近观千岛周围的芦苇已钻出了碧绿的嫩芽。四下的风景虽然美不胜收，但他并非在汨罗河畔徘徊的屈原，想投河，却又惜命，想回去，无奈却又无家。背上的笞伤被衣裳擦上一点儿就疼得要命。前额被刺上个十字，谁一看都知道是罪人。到哪里去投宿呢？他在岸边犹豫徘徊，不觉已到申时前后。当时素藤心里在想：“这里远近没个人家，更不要说是酒家了，想在这里找点吃的，实乃徒劳。把愿八和盆作以及我的兵丁都给分开了，不知他们被驱逐到何处？如能遇到他们，则好歹也有个人可商量。”他这样地胡思乱想，还是确定不了投奔何方。忽然他看到在那里的水草中拴着一条船，心想今晚就在那里过夜，除此之外别无良策。于是他赶紧走到船边去，正好是涨潮，船已被冲到岸边。他跳上船去，发现有件旧蓑衣，正好用它做被子。他拿起来一看，下边还有个饭盒，拾起来觉得里边沉甸甸的，十分惊讶地打开一看，里边有饭和黄酱。“真天赐我也。”他又赶忙找到筷子立即把饭都吃光了，真是求之不得，立时浑身都有了力气。这时已是黄昏，他自言自语道：“昨夜被里见的兵看守着，船摇晃得没有睡好觉，今宵可睡一觉解除疲劳，明天再作道理。俗语不是说，好事要睡觉等着么？”他躺下盖上那件破蓑衣，一会儿就鼾声大作。
素藤本已十分疲劳，连身都没翻，不知睡了几个时辰。他被鸟的叫声唤醒，忽然睁开眼睛一看，并没有睡在那条河边的船上，而是躺在茂密的苍松翠柏掩翳着阳光的树下，树枝都几乎垂到了自己的头上。他吃惊地急忙坐起来四下看看，哪里还有船的影子，而是独处山中，除森林和奇岩之外，只有狐兔栖身。这儿远离人世而更近幽明。他怎么也想不出这究竟是为何？他抄着手茫然地伫立了半晌，想问问人，但是看不见个牧童牵牛下山，也遇不到个樵夫背柴出谷。自己不是去宇津山的业平(3) ，怎知是现实还是梦境？虽遇不到一个人，但也不能在此久待。他便试探着往前走，寻找有人烟之处。只见前面的山谷里，好像模仿一棵大的伞状松树，建造了一座草庐，用竹竿作房檐，随弯就直不砍不削。他心想，在此人迹罕见的深山，竟有人住？总算有了一线希望，便抓住葛藤，攀援峭壁，好歹爬到那里。那座草庐四面围着篱笆，东面有两扇门半掩半开着。他前去叫门，应者是女子的声音，嘟哝着说：“这里远离尘世，是什么人前来叫门？”那个女人并未立即出来迎接，素藤心里十分焦急，喊着说：“我被仇人赶得无家可归，不料迷路来此。望让我进去休息一会儿赏碗饭吃，告诉我出山之路，则感激您的大慈大悲和功德无量了。求求您啦！”里面之人这才应声出来拉开拉门，他一看却是位尼姑。她看见素藤吃惊地说：“想不到，这不是蟆田大人么？”素藤听了惊讶地定睛细看，这尼姑不是别人，竟是八百比丘尼妙椿。“这究竟是怎回事儿？”这真是绝路逢生，虽不胜高兴，但确实有些疑惑莫解，素藤没有立即进屋子，却仔细看了看妙椿的打扮：她身穿白绫子棉袍，衣襟长长的拖至脚面以下；腰上系着条五六寸宽的黑缎带，在前边扎了个结。面貌比原来见过时年轻十几岁，但也许是因为患感冒不理发，秃顶上的头发长出二三分长，好像天鹅绒一般黑茸茸的。富士山形的前额发际很分明，虽未化妆但看去却很艳丽，异常可爱，竟令人疑是菩萨下凡。素藤首先开口道：“尼姑，你别后便杳无音信，可知我被那犬江亲兵卫生擒到敌营之中么？你有那样的法术，为何那时却不去救我？真是人心靠不住啊！”听他如此抱怨，妙椿点头道：“凡夫不知缘由仅凭臆断是可以理解的，只是一时还说不清楚。且请进来。”她这样安慰后，从引水管往洗脚盆里接了点洗脚水，让他洗过脚，让到屋内。素藤坐在地炉边四下看看，草庐只有三个房间，另有贮藏室和厨房。房间的正面挂着写有六字法号的条幅，在佛前的香案上摆着香炉。在两个竹花桶内生着许多太山莽和半开的山樱，那六字法号却不知为何，竟写作：“南无伆”(注：应为南无阿弥陀佛)，虽感惊讶却不便动问是何缘故，也许有何顾忌故意这样写的，便未深究也就作罢了。
这时妙椿在地炉内升起火来，先请素藤喝茶，然后又进上早餐，款待得很殷勤。素藤这才稍放了点心，复向妙椿说：“自从俘了义通，便与国主开始交锋，因为城兵抵挡不过犬江亲兵卫的骁勇，计谋终成画饼，犹如被驱赶出林的群猿，或被主人抛在路旁的雏猫，所受的苦难实一言难尽。”没待他说完，妙椿便说道：“你不要说了。从一开始我用天眼就都看到了。你还不知道么？前从馆山城内到诹访社前的大树洞，看着好似挖了条地道，而实际是我用法术，使城兵到那里不被凡夫看见，所以在树洞内看到的地道出口，后来就不见了。这同世间的仙术中将须弥山缩小后放在罂粟子内，是一个道理，你竟没想到，真是太笨了。自从分别后，几个月来我也曾多次在你的身边，帮助过你。怎奈那个叫犬江的神童，总有非常孝顺的伏姬的神灵在保护着他，同时在他未出生前就得到神授的宝珠。自鸿蒙分开之际，与天地共同生出来的天津八尺琼勾玉，被役小角刻成多角的念珠，其中计数的八颗大珠子，分作仁义礼智忠信孝悌八个字，每颗珠子自然有个字。其中犬江所持的珠子上有德冠天地的仁字，火烧不得，也不怕水浸，其威可驱使鬼神，虽千军万马亦难挡。因此不用说你，城内的二千多名士兵，哪一个不被他治服得乖乖地请求投降，这本非人力所能抗拒的。我这些年也并非没有秘藏的明珠，但敌不过他那神授的宝珠，难操胜券，所以那时既帮不了你，也救不了你，心中焦急，就如同我这个比丘尼没睾丸一样。”她说着扑哧地笑了。素藤也忍不住捧腹大笑。妙椿制止他说：“你听着，那时虽然未能立即帮助你、救你，但你的许多士兵都捡了条命，是由于我的保护。那个亲兵卫虽是个勇士，但在未出生前就得了颗仁字珠子，不愿杀生，对生灵深怀怜悯之心。另外义成也提倡仁义，不是暴戾之君，没有杀了你这可诛之人，将你驱逐了，这不仅是他们的主意，而且是我窥到那个守护神有可乘之机，施展法术扰乱他们心智，让他们往那边想。另外昨天在墨田河西岸拴的船和蓑衣与饭盒都是我变化安排的。在你熟睡之际，我将船划回距此山不远的岸边，然后将你悄悄带到这里来，没有唤醒你，让你继续睡着，是为了让你知道我的巧妙手段。你自己仔细想想就知道我说的不是假话，不是那有始无终的靠不住的人。”她这样一边指责一边详细加以解释，素藤听了都是意想不到之事，这才如梦方醒，既感激又惭愧，无话可说，不觉长叹了一口气说：“女菩萨有如此不可思议的妙术，对那犬江却不肯使用，我同我的士兵都束手就擒自然是不足怪的。且问这里是哪国？女菩萨是何时在此结庐的？即使如您所说的那样，难道就没有助我之术了？望您为我雪此会稽之耻，就恳求您了。”他这样地哀求，妙椿安慰道:“你不必那样担心，我能那么没良心么？若不想救你，就不会将你从远方领到这里来。这里是在羽贺和馆山之间的人迹罕见的深山，从前这座山曾有人进山打猎、砍柴，或烧炭、割草，但一进山里来就有山神作祟，很少有活着回去的，传扬开来便没人再敢进山，连旅客都绕路走，无人敢越过此山，所以我便选了这个与人世隔绝的地方作为隐居之处。这也是为了你才选了这个地方结庐。待谋略实现之际，我有法术将散在远近各处的你的士兵再召集回来。在事成之前你就待在这里。虽然要不了多久那馆山城就可收复，但只要犬江在此城则多有不便，要想办法让他的主子怀疑他，使他远走他乡，那时夺回该城则易如反掌。所用的法术是如此这般。”她把秘密计策都告诉给他。素藤满面笑容地点头答应着，赞叹说：“妙极了。”他急忙离席对妙椿叩拜道：“女菩萨，我能否成大事都在您身上，就请您相机行事，切莫忘了。”妙椿说：“那就不必挂心了。在世间无缘的众生难度，而你是我的知己，不求也会尽力而为的。”她这样安慰着将他扶起来，又让回上座，二人闲谈了很久。