第三十五回 念玉戏借笛 妙真哀返媳（第2/4页）

他们去远了，又恢复了寂静。小文吾不放心地拿着灯往门外照照，然后才把门关上。这时已打过五更，好似村里打更的梆子也比往常早了。自己默默数着，自言自语地点头道：“时下夜真短，觉得好像天刚黑不久似的。被这几个坏蛋缠住，耽误了不少宝贵时间。他们那样地大声喧嚣，一定被里边听见了。家里、外头都使人放心不下。”他支着条腿抱着膝盖仔细想：“父亲真可怜，今晚在哪里过夜呢？如在黑暗的地方，就睡不成觉还得被蚊子咬。虽然很惨，但只此一宿，忍耐点吧！我想纵然把地和房子卖了，如果还不够就把我搭上，也会有办法将您救出来。救不了的是屋里那个人。治破伤风的妙药，伯父遗留的秘方上有记载，然而药难弄到手。现在刺开我的大腿虽可挤出鲜血来，但没有女人的生血合在一起，把我毁了也不济于事。把他放在船上，连夜让他逃走如何？不行，不行！村里的水陆出口听说都有兵把守。要是杀开条血路，放他逃走，父亲的性命就危险了。怎么天日就不照照这样的好人呢？他是孝子，我父亲是义士。我也颇懂得点孝和义，可是为善而无福，仗义而有祸。这也并不足以为恨。因为世间本有幸与不幸，并非取决于人之善恶。如果知道那是天命决定的，就会哪怕掉头也不移其志。但这样思来想去就是到天明也无计可施，一切都将成为画饼。浒我的那个人〔指现八〕 如果不出去，还可一同商量商量。去了有诸多不便，可是在这里也为难。真不知如何是好？”他自问自答，满怀愁绪，难以自遣。

这时，他听到里间吹奏尺八的声音，旋律优美，十分动听，但也无意欣赏。离得很近躲藏的那个人，一定会听见，不但得不到安慰，无疑会增添忧愁。一个人的心事虽难对人言，但人生在世各有苦衷。耳房内的信乃强挣扎着坐起来，面对孤灯，想到自己的过去和未来，他更想到：“不能因为我而连累了逆旅的恩人。犬饲带着伤出去为我买药，实在令人放心不下。店家的老翁又被庄头叫去，一夜未归，来了几个人大声吵闹，莫非是为了我吗？自从丢失了村雨宝刀，就如同背阴里的花日益凋零。现身染重病，已知死期将至。到迫不得已时就伏刃自杀。岂能让如此好心的父子受难？自己并不惜命，但不愿让在栗桥分手的额藏庄助知道。滨路也十分可怜，想永远等着我。女人的心经受不住意外的打击，她知道以后一定更加悔恨和悲伤。还有现八和小文吾一定会怨我尚有希望就过早地自寻短见。虎死留皮，人死留名。当该死而不死时，即会被人轻蔑，那将是莫大的耻辱！那个尺八似乎是为我吹奏的弥陀的慈航棹歌，大概是歌舞菩萨的音乐。我再听听看看，到时候握住这把刀也有力量。这样做好最后打算，但又想到只有一件悔恨莫及之事是难以弥补的，就是没脸见先父在天之灵。虽然自己没有忘记遗言，但由于一时疏忽，被怀疑是有野心的刺客，落得个逃亡者的下场而死于非命，将永远玷辱父祖之名，不孝之罪九世托生也难以抵偿。这是我临终的一大憾事。如果说这是前世的恶报，那么就按照佛家的说法，迷惑只能增添烦恼，离开有无便生死由命了。请原谅我吧！”这内心的痛苦对谁去倾诉？他肝肠欲断，眼泪都要哭干了。信乃虽是善于处世、有泪不轻弹的男子汉，也难以抑止无限的悲伤。有谁知道他的苦衷？尺八奏着各种动听的曲调，在消愁解闷。

夜阑人静，已经是五更天了，提灯代替消失的半轮月光照着轿子的竹帘，从中走出一个人来。是个年龄四十开外的孀妇。她漆黑的头发，竟剪了个男子的短发，穿着淡雅的素色罗衫，内衬白色的薄袍，系着在前面打结的缎带和韩织的细带子。腰肢袅娜，前发高高突起，如同野鸡翎似的。她抬起头来走近门前，叫了声：“开门！”便走了进去。小文吾抬头看看这位来客，吃惊地说：“真没想到，这不是户山的妙真吗？黑夜里就你一个人吗？有何贵干？”那人听了点头粲然一笑说：“不仅我一个人，还把沼蔺和大八也带来了。考虑到途中天就黑了，让她们坐轿子，我因有血晕病，坐轿子晃得厉害，夜间凉快，走着来的。我来也没什么好事儿，带仆人来会给你们增添麻烦，来的都是自家人。你一定会想为何夤夜前来，先把大门开开吧！”小文吾心想：“今天晚间怎么有这么多人来？”虽然心中颇为不悦，但又不好明说，就若无其事地款待，说：“您来得太好了，我很高兴，请到里边坐。”他把妙真让进来后就去把大门打开。轿夫进来，把轿子横在进门的板席边上。他揭开帘子一看，沼蔺把熟睡着的大八放在大腿上，穿了件绉纱罗的单衣和深红色的衬衫，深茶色的缎带子打了个偏扣，头上插着光泽耀眼的玳瑁簪，颇有镰仓人的城市风度，而非同农村打扮。虽然她穿着很漂亮，因为已生过孩子，说是十九却显得老成一些，脸上稍显出一点忧郁的神色，从轿子里出来，重新抱抱被晃醒而哭着的大八，轻轻地拍着孩子，对小文吾说：“哥哥！您一向可好？父亲身体好吗？”她低着头似有难言之苦，为了不使人看到流下来的泪水，将头扭过去，躲在婆婆的身后。

当下户山的妙真回头对轿夫们说：“虽然亥中已过，今晚我还要回去，把轿子歇在对面的墙下，向着南面凉快些，暂且等等我。”众人听了，抬着轿子出去，又把门关上了。稍过片刻，妙真对小文吾说：“舅爷！你父亲在屋里睡着吗？天气这么热，他身体好吗？以往媳妇和孙子每年都来看洗神舆，昨天事情太多，未能抽出工夫来看。女婢们都不在吗？”虽然她话说得很得体，但总让人觉得有点奇怪。小文吾皱着眉头说：“家父被别人找到真间去还没回来。女婢们去除百病，里边的旅客只有行者一人。您来得不凑巧，没人很好地款待。里间不通风，暂且在这里说话吧。妇女不愿意夜间出门，把沼蔺也带来了，是否有什么事情？”被他这么一问，妙真松松衣领，跪着往前凑身，说：“正如你猜到的，实在难以开口。不论贵贱，男女的亲事都是由父母做主的。几年来他们夫妇和睦，很快抱了孙子，左近的人无不羡慕我老来有福。可是现在让人家笑话。由于夫妻吵了两句嘴，房八就非要把这么好的媳妇离了不可。我是来挨骂的，这种心情除了神佛谁会知道？起因是那次在八幡相扑输给了你，回去后就闷闷不乐，因为对手是沼蔺的哥哥，怎么劝说也无效，过了一两天，不知为何，房八竟决定一生不再相扑，并且把额发也剃了。昨晚突然在海滨发生纠纷，你进行调停，是否一时疏忽处理得不大妥当，我不得而知，但似乎又触动了他的心头之恨，使他非常恼火，要把老婆休了，对这次纠纷也要辨个谁是谁非。我劝他也不听，媒人于去秋已经作古，找谁去商量？但又不能打发个人把她送回来也不说明个原因，所以只好我同她来。本来是好好的夫妻，由于一时的怨恨说离就离。这就是当今的世道。女人拗不过男人，可怜的沼蔺除了哭毫无办法。虽然我知道她的心地好，但是难以使他们美满相处。只好劝她，扶着她上了轿。这时大八从后面哭着追来，似乎预感到这是母子分离，拉住袖子非留下不可。虽说已经四岁，可是是那年腊月生的，年纪小，还吃着母亲的奶，离开大人怎么成？不得已也让他一同乘轿子来了。他高兴得不得了，说到外公家，给外公看他穿的好衣服，外公会给他好东西，蹦蹦跳跳的，幼小心灵多么天真！坐在他母亲的腿上就睡着了。怎知这将给他留下终生的遗憾？你就把离婚的原因好好向令尊说说吧！”婆婆说着鼻子一酸落下泪来，沼蔺也呜咽地哭起来。小文吾仔细听着，叹息说：“您说的情况我大体明白了。沼蔺还有什么话想说吗？除了你婆婆所说的，还有什么进一步的原因吗？”沼蔺听了，抬起头来说：“听说女人有五障(3) 和三从，丈夫说的没理也不能反抗，四年来他没有大声斥责过我。我竭尽全力不使家庭发生风波，心想一辈子也不离开那个家。可是不料却突然把我送回娘家，娘家这个门也是难进的。但愿两下和解能言归旧好，暂且使人痛心的泪雨愁云是会过去的，泪水浸湿的襟袖也立即能干。即使他打我、骂我，让我受多大的苦，我也不怕羞，不怀恨。若能好好相待，我就如同饥肠辘辘了十天又得果腹一样，比延寿千年还不胜喜欢！”她说着泪如雨下，打湿了膝上抱着的孩子和自己的衣袖。