第二十三章（第2/2页）

他似乎找回了从前的些许自负，双眼里也有了些斗志，他右手的袖子里弹出了那把袖剑，在昏暗的空地里闪着微光。

这时我意识到，那把剑会让他的敌人产生畏惧，而让敌人畏惧，你也就获胜了一半。它的用意就在于此。不幸的是，他失去的不仅是杀人的身手，还有令敌人畏惧的能力。他的长袍、兜帽，甚至是那把袖剑都一样。在筋疲力尽又受了重伤的他身上，那些东西完全失去了意义。杀死他并不令我欣喜，而且他恐怕也算不上什么罪人。我们的船长是个残忍无情的人，最喜欢的惩罚就是鞭刑，甚至经常亲自鞭笞手下。他喜欢的另一种惩罚，用他的话来说，就是让受罚者“管理他自己的小岛”，换而言之，就是把人流放到荒岛上。除了船长的母亲以外，没有人会为他的死去而悲伤。无论从哪方面来看，这个身穿长袍的男人都为我们做了件好事。

他还打算杀死我。记得我说的第一课吗？如果你想杀死别人，而且还动了手，那么最好做到最后。

我相信他也知道，因为他死了。

在那之后，我翻找着他的东西，没错，他的身体还有余温。不，我并不以此为荣，但请别忘记，我曾经是个海盗——现在也是。于是我翻找起他的东西来。从他的长袍里，我找到了一只小背包。

嗯，我心想，藏起来的财宝。

我把背包的东西一股脑儿倒在地上，看到了……好吧，不是什么财宝。有个奇怪的水晶方块，一侧是开口的，也许是个装饰品？（当然了，等我后来得知它的用途时，不禁为自己有过这样的想法而哈哈大笑。）另外还有几张地图，我把它们铺到一旁。还有一封已经拆开火漆的信。我读着那封信，意识到它正是揭示这位神秘杀手身份的关键……

邓肯·沃波尔先生，

我接受您无比慷慨的提议，并急切地等待您的到来。

如果您真的拥有我们期望的信息，我们就将给予您丰厚的奖赏。

尽管我没见过您的长相，但我相信，我能从您所属的秘密组织那臭名昭著的装束上认出您来。

因此，请尽快赶往哈瓦那，请相信我们会以兄弟之礼欢迎您。先生，能与您见面，叫出您的名字，与您像朋友那样握手，这是我莫大的荣幸。您对我们不为人知的高贵事业的支持令人欣喜。

您最谦卑的仆人，劳利亚诺·托雷斯·伊·阿亚拉总督

我把信读了两遍。为了保险起见，又读了第三遍。

哈瓦那的托雷斯总督？我心想。

“给予您丰厚的奖赏”？

我的脑海里浮现出一个计划。

我埋葬了邓肯·沃波尔先生。至少这是我欠他的。他离开世界的样子就像出生时那样——全身赤裸——因为我需要他的衣物来开展骗局。不过要我自己说的话，我穿着他的长袍看起来也很帅。尺码非常适合，看起来就像他本人。

但扮演那个角色可就是另一回事了。要我模仿他？噢，我告诉过你，他身上散发着一种独特的气势。当我把他的袖剑装在前臂上，试着像他那样弹出剑刃，但——我始终办不到。我回想着他当时的动作，试图模仿。手腕轻轻一抖。显然有某种特殊的机制让剑刃不会意外弹出。我抖动手腕。我转动手臂。我扭动手指。但这些全都是白费力气。剑刃纹丝不动。这柄袖剑看起来既漂亮又可怕，但如果我没法使用，它也就和废物无异了。

我该怎么做？戴着它不断尝试？希望最后能碰巧揭开它的秘密？不知为什么，我觉得自己办不到。我开始觉得，这把袖剑与某些晦涩难解的知识相关。如果有人发现我带着它，我的身份还会因此暴露。

我心情沉重地扔掉了袖剑，然后对着刺客的坟墓开了口。

“沃波尔先生……”我说，“我们去领你的奖赏吧。”