第六十九章

没错——他们已经躲了起来,那些罪人。的确,那天晚上还有其他人——包括考博雷一伙人,但我不打算把他们也算在内。杀死听命于人的家伙实在没什么成就感。我想解决的是那些发号施令的人:黑格,斯考特,当然还有多年以前,把圣殿骑士团的徽章印在我脸上的那个人——威尔逊。

那些藏起来不敢见我的人。他们藏匿的事实恰恰证明他们是有罪的。让他们在恐惧中发抖吧。一切顺利的话,今天晚上,斯考特、威尔逊和黑格就会死。

但他们知道我会来,因此我在调查他们的踪迹时必须更加谨慎。次日早晨,当我离开公寓的时候,非常清楚圣殿骑士团的探子正在盯着我。我躲进一间熟悉的酒馆——肯定比跟踪我的人熟悉——然后感激地发现,酒馆后门的厕所还在老地方。

我站在后门边,面对恶臭屏住呼吸,迅速脱掉我的袍子,换上从寒鸦号上拿来的衣服——那是我许多个月前穿的衣服:配有纽扣的长背心,齐膝短裤和白色长袜。穿着这身衣服,我离开酒馆,来到另一条街道上,看起来就像是另一个人,就像是个前往市场的普通商贩。

我找到了她,地点正如我所料。我轻轻晃了晃她手里的篮子,让她知道我在她身后,然后轻声说道:“我收到你的信了。”

“很好。”萝丝说着,头也不回地弯下腰,打量着花儿。她迅速左右张望了一番,随后抽出一条头巾,罩在头上。

“跟我来。”

没过多久,萝丝和我便来到了市场的某个无人角落的荒废马厩边。我瞥了眼那座马厩,突然觉得很是眼熟。多年以前,我就是把自己的马儿存放在这里的。那时候这座马厩还很新,对市场上的人来说也很方便,但在后来的那些年里,市场上的货摊越来越多,入口也搬迁过了,于是这座马厩就遭到了废弃,只适合进行私下碰面,就像现在我们所做的那样。

“你见过小詹妮弗了吧?”她说。

她挪了挪胳膊上的篮子。我在老橡木棍酒馆初次遇见她时,她还是个年轻女孩。十年过后,她仍然年轻,却失去了那种朝气,那种导致她出逃的叛逆气质。这是十年劳作产生的影响。

正如将熄的火堆仍会迸出火花,她从前的性格也没有完全消失,因为她给我送来了一封信,要求和我见面,说她有事要告诉我。我希望,其中就包括她的主子和主子的朋友们的所在位置。

“见过了,”我告诉她,“我见过我女儿了。她正在我的船上,那儿很安全。”

“她的眼睛和你一模一样。”

我点点头。“她也继承了她母亲的美貌。”

“她是个漂亮的女孩儿。我们都非常喜欢她。”

“她是不是很任性?”

萝丝笑了。“噢,没错。卡罗琳小姐去年过世的时候,她就下决心要去见你了。”

“我没想到埃米特竟然会允许。”

萝丝冷笑了一声。“他并不允许,先生。是那个家的女主人安排的。是她和詹妮弗小姐筹划了这件事。他那天早上起来,发现詹妮弗小姐不见踪影的时候,已经来不及了。他很不高兴。他非常不高兴,先生。”

“然后他见了一些人,是吗?”

她看着我。“是的,可以这么说,先生。”

“萝丝,来见他的是谁?”

“黑格少爷……”

“还有威尔逊?”

她点点头。

他们是一伙的。

“他们现在在哪儿?”

“我不太清楚,先生。”她说。

我叹了口气。“如果你没什么能告诉我的,又为什么要找我来?”

她转头看着我。“我是说,我不清楚他们藏在哪儿,先生,但我的确知道今晚斯考特先生计划去哪儿,因为他要我带几件干净衣服到他的办公室去。”

“你是说仓库?”

“是的,先生。”

“他还有生意上的事务要处理,先生。他打算自己到那儿去。他要我等入夜以后过去那儿。”

我用严厉的眼神久久地打量着她。“为什么,萝丝?”我问,“为什么你要帮我这种忙?”

她左顾右盼。“因为你曾经让我避免了比死更可怕的命运。因为卡罗琳爱你。也因为……”

“因为什么?”

“因为那个人眼睁睁看着她死去。他不肯给她需要的药物,也不肯医治斯考特夫人,她们俩当时都病了。斯考特夫人痊愈了,但肯威夫人没能挺过去。”

听到萝丝称呼卡罗琳为“肯威太太”,我吃了一惊。已经很久没人这么叫她了。

“他为什么不肯给她们用药?”

“出于自傲,先生。当初是斯考特先生得了天花,但他康复了。他觉得斯考特夫人和肯威夫人也能康复。但当时她的脸上长满了可怕的水泡。噢,先生,你肯定没见过像那样的……”

我抬起手,示意她别再说下去了——我不想破坏卡罗琳在我心目中的形象。

“当时伦敦流行天花,我们认为斯考特先生就是在那儿染上的。就连王室都害怕这种病。”

“你没染上吗?”

她内疚地看着我。“仆人们都接种了疫苗。是大管家安排的。他要我们发誓不说出去。”

我叹了口气。“他做得对,让你避免了可怕的痛苦。”

“先生。”

我看着她。“这么说,就是今晚?”

“是的,先生,就是今晚。”