1754年7月13日（第2/4页）

我们正走向一顶帐篷，随着距离越来越近，我听到一个声音在那里大喊大叫。一个让我胃部翻搅与严重不适的声音，来自布雷多克。

上次看到他是什么时候？有好几年了吧。我告别了冷溪近卫团，此生没有哪次掉头离开像离开布雷多克那么愉快。和他们散伙时我就发过誓，对于共事期间我亲睹他犯下的所有残忍、凶暴的罪行，自己穷尽一切努力也要令他偿还。但我忘了考虑骑士团成员的人情牵系，没料到雷金纳德对他如此矢志不渝。以至于最后，我不得不接受布雷多克继续为所欲为的现实。我不喜欢这样，却必须容忍。解决办法是干脆离他远远的。

可眼下，我躲不开他。

他就在帐篷里，我们走进去的时候，正训斥一个和我年龄相仿的男人。那人平民装扮，但一看就是军人。他便是约翰·皮特凯恩。他笔直站着，承受布雷多克火力全开的狂怒攻势——我太清楚是什么样子了——只听将军吼道：“……你就不打算报到了吗？还是指望我的人发现不了你？”

我一眼就喜欢上了他。我欣赏他平静温和、不紧不慢的苏格兰口音，面对布雷多克眼睛都不眨一下，毫无惧色地作答：“长官，请容许我解释……”

只能说岁月对布雷多克并不客气。比起当年，他脸膛充血发赤得更厉害，发际线也后退了不少。这番回应，他面孔涨得愈加通红：“哦，请务必解释。我可想听听理由了。”

“我没有擅离职守，长官，”皮特凯恩申辩，“我来这里是奉了阿默斯特中校的命令。”

然而布雷多克心情正阴暗，丝毫不为杰弗里·阿默斯特中校的名号所动；硬要说的话，他的心情更阴暗了。

“把他签了章的信给我看，否则送你上绞架，”他低嗥。

“我没有这种信，”皮特凯恩吞了口唾沫——这是他心里紧张的唯一表露；或许他正想象绳套在脖子上收紧——“我的工作性质，长官……是……”

布雷多克一副再也看不下这出闹剧的样子，退后一步——大概准备宣布皮特凯恩的处决陈词——我趁机挺身而出。

“是不适合诉诸纸面的，”我道。

布雷多克闻声猛地扭头，第一次注意到我和查尔斯在旁边，然后以不同程度的愠怒打量我们。对查尔斯他没太介怀。对我？这么讲吧：我们属于相看两厌。

“海瑟姆。”简单的招呼，我的名字在他嘴里就像一句骂人话。

“布雷多克将军，”我回应，丝毫不掩饰对他新职衔的反感。

他看看我，又看看皮特凯恩，最后估计是想通了其中的关节。“我确实不该大惊小怪。狼向来一窝一起出动。”

“皮特凯恩大人将离开几个礼拜，”我告知他，“等我们事情办完，我会送他回原部队任职的。”

布雷多克只能摇头。我费了好大的劲才藏起笑意，其实内心早就乐开了。他气急败坏，不光因为自己的权威遭到撼动，更重要的是，那个撼动他权威的人是我。

“想都不用想，又是恶魔的勾当。”他说，“上级准许你调用查尔斯就够糟心的了，他们一个字都没提连这叛徒也得算。你们不能带走他。”

我叹息，再次开口：“布雷多克……”布雷多克已经在示意手下。“我们谈完了。送这几位先生出去。”他挥挥手说。

四

“好吧，事情的发展和我想得不一样，”查尔斯叹了口气。

我们出了围墙，营地在身后，波士顿在前方。城市向远处延伸，地平线上大海闪闪发光、港口船桅与风帆林立。我们在一棵樱桃树荫蔽的水泵边停下脚步，靠着护墙。从这里既可以看到军营的人进进出出，也不会引起注意。

“想想看，我曾经叫爱德华这种人兄弟……”我不由得一阵懊悔。

已经是很久以前了，久到记不清，但这是真的。我一度敬重布雷多克，把他跟雷金纳德当作同盟兼好友。如今，我对布雷多克激烈地憎恶着。对雷金纳德？

我也说不清。

“现在怎样？”查尔斯问，“再回去会被他们赶出来的。”

我凝望着营地。布雷多克阔步跨出了帐篷，如往常般大呼小叫，对一名军官——他亲自甄选的佣兵，毋庸置疑——夸张地打着手势，后者一路小跑开了。约翰跟了出来。至少他还活着。布雷多克的脾气要么已经平息，要么就转移到了别人身上。

那个别人多半是我。

我们继续观望，只见那军官集合起一队人马，就是刚才在操练场上演练的同一拨，组织他们列队出巡，由布雷多克打头阵，领着离开了营地。其余士兵和平民忙给他们让道，原本拥挤在门前的人群也自觉散开，放其通行。他们在距我们一百码开外的地方通过，我俩透过低垂的樱桃枝条观察，而这些人雄赳赳地打着英国国旗一路下山，往市郊去了。

队伍经过后，周围出奇的宁静。我从墙边直起身，对着查尔斯说：“我们跟上。”

我们离开两百多码尾随，就算那么远都听得见布雷多克的声音；细究起来，随着众人开进城内，那音量甚至越来越大。他哪怕在行军途中都是一副开庭审讯的架子。事情很快就弄明白了，这是在执行征兵任务。布雷多克率先接近一名铁匠，命令队列观摩并效仿。他先前的狂躁消失得无影无踪，冷酷暴君隐藏起真面目，换上一脸和煦笑容跟铁匠搭话，风度犹如一个殷切的叔辈。

“你看上去情绪不高啊，朋友，”他诚恳地说，“出什么事了？”

我和查尔斯避开一段距离。查尔斯尤其怕被认出来，藏在他们看不到的地方，把头压得低低的。我伸长耳朵听铁匠怎么回答。

“最近生意太冷清，”他说，“我的铺位和铁器都没保住。”

布雷多克举高双手，仿佛这个问题易如反掌，因为……

“如果我告诉你，我能够消除你的烦恼呢？”他道。

“那我可要当心了，比如说——”

“我同意！但听我好好讲。法军伙同野蛮人把乡间糟蹋得不成样子了。所以国王陛下亲令我这样的人来召集人马，好把他们打跑。加入我的远征队，你会收获丰厚的报酬。只要抽出几周时间，就能揣着沉甸甸的钱包回来，开一家比现在更大更好的新店！”

他们正交谈着，我留意到队列成员在军官的指挥下，靠近其他市民并套用这番说辞。此时，铁匠问：“真的吗？”

布雷多克已经从外套里把征兵文书抽了出来，递到他手中。

“自己看看吧，”他骄傲地说，仿佛塞给那人的是金子，而不是一张通往我所知最严苛、最不人性化的部队的薄纸。