第四章（第2/3页）

“我的方法更好。”阿泰尔凝视盯着他说。

有那么一瞬间，两人互相盯着彼此。即使是在这样一个潮湿、阴冷、滴水的地道里，阿泰尔也能感觉到马利克眼中迸发出的傲慢与愤恨。他知道，自己必须小心谨慎，因为眼前这个年轻的刺客同僚看起来就像是伺机待发的敌人。

可即使心里真想教训阿泰尔，马利克也明白现在并不是坚持自己立场的正确时机。“我来打前锋，”他说，“不要再让我们丢脸了。”

想反抗我，稍后再怎么惩罚你也不迟，阿泰尔心下暗道。待马利克动身，他便跟在后面沿着地道径直朝神殿的方向走去。卡达尔看着哥哥离开，转身问阿泰尔：“我们的任务是什么？”

他说：“哥哥什么都没告诉我，他只说你能来执行任务就该庆幸了。”

阿泰尔将这个血气方刚的年轻人仔细打量一番说：“导师认为圣殿骑士在这座神殿里发现了某样东西。”

“宝藏？”卡达尔脱口问到。

“不知道。关键是导师认为它很重要，否则也不会让我去找。”

卡达尔点点头，注意到阿泰尔朝自己挥了挥手，便连忙朝哥哥那边跑去。地道里有只剩下阿泰尔一人。

他低头看着神父的尸体，陷入沉思。神父头部下方的血迹已在沙尘中晕成了环状。或许，马利克是对的，或许真的有其他的办法可以让那个神父三缄其口——至少不用丧命。而阿泰尔杀了他却只是因为……

因为他做得到。

因为他是阿泰尔·伊本·拉加德，一个流淌着刺客血脉的男人，身手最利索的刺客，刺客大师。

阿泰尔起身越过一连串凹坑，地道深处薄雾开始在周围蔓延。他纵身一跃，跳过一根横梁，又像猫似的蜷起身子，悄声着陆。他的呼吸平稳而顺畅，充满全身的力量感与矫健的身手令他心情舒畅。

跳过一个又一个障碍，阿泰尔来到马利克和卡达尔等待他的地方。然而他却没有为自己的迟到表示抱歉，而是径直跑了过去。他的脚步声如低喃的耳语，悄然自地面划过，仅撩起些许尘土。在地道尽头，一架梯子出现在阿泰尔面前。他飞身跃上，悄声迅速地向上攀爬，一直爬到高处才放缓脚步。阿泰尔停在半空中，四下嗅觅倾听着周围。接着，他慢慢抬起头，一间庄严的内室如他所预料一般出现在面前。一个士兵背对着他在站岗，身上也是圣殿骑士的打扮：软甲内衬，链甲绑腿，腰间挂着长剑。阿泰尔静待其后，仔细打量对方片刻。从卫兵的姿势和下沉的肩膀来看，很好，他已经累了，精神涣散，现在解决他简直是易如反掌。

阿泰尔缓步前移，微蜷身体。他稳住呼吸，小心地盯着把守的圣殿骑士，不断调整自己的位置，直到来到对方身后。刺客的手早已举起：左手曲成爪状，右手随时准备接近并了结敌人性命。

下一秒，阿泰尔发动了袭击。他猛地抖动手腕射出袖剑，利刃在它弹出的瞬间刺入卫兵的脊柱。不等圣殿骑士发出叫喊声，刺客已用右手掩住了他的嘴。

一切如同一个令人毛骨悚然的拥抱。两人僵持片刻，阿泰尔忽然发现原来手指下被埋没的尖叫其实是那么令人愉快的东西。不一会儿，卫兵蜷成了一团。阿泰尔温柔地将他放倒在地，弯腰帮他阖上其睁大的双眼。作为一个卫兵，他已经为自己的过失受到了最严厉的惩罚，阿泰尔心下冷冷道。径直走过尸体，他终于在马利克和卡达尔穿越拱门时跟上了他们。那里的守卫很差，只需悄声前进便可轻易穿过。

走出单行道，三人来到一间巨大的厅堂上方。片刻之后，阿泰尔稳住心神，随即心下猛然一惊。这里便是传说中的所罗门神殿遗址。据说，所罗门王直到公元前960年才将其建成。倘若一切恰如阿泰尔料想一般，那么此时此刻他们应该位于这座宏伟的殿堂，这片神圣之地的正上方。古籍里曾这样描述所罗门建造的神圣之地：那里雪松倚墙而生，墙上镌刻着智天使的肖像，棕榈树和盛开的鲜花上满是黄金制成的饰品。然而眼前的神殿却只能顾影自怜，当年的繁华已经逝去，智天使的肖像和黄金的装饰也都陨殁不在——当然不在只是阿泰尔的猜测。虽然怀疑圣殿骑士私下暗藏了一些，但他并不能肯定。尽管神殿光华不再，却仍然令身临此地的人对其肃然起敬。阿泰尔出神地望着周围，满目惊叹。

他身后的两个同伴更是震撼不已。

“那——那里想必就是‘约柜。’”马利克指着殿内一个地方说道。

“契约之柜。”卡达尔也盯着那里，紧张得直喘大气。

阿泰尔已经恢复了平静，他瞧一眼身边的同僚，此刻他们看上去就像是被闪光的小物件迷惑了双眼的愚蠢商人。契约之柜？

“别傻了，”阿泰尔斥责道，“根本没有那东西，那仅仅是个传说。”说着他又往那边看了看。尽管嘴上这么说，但阿泰尔心里也不是很确定。毕竟那个盒子几乎和传说中的契约之柜拥有完全的特征。他的模样正如先知所描述的那样：全身镏金，庄严肃穆，上面镶嵌着纯金的天使像，顶端还有便于提携的吊环。还有一点特别的地方，阿泰尔注意到，它在发光……

他将目光从盒子上移开，这里还有更重要的事情需要他费心。换句话说，下面来人了。原本站在木质地板的人现在已经走上石板地。圣殿骑士，他们的首领已经在高声下令。

“我希望你们能在日出前就把它搬出门去，”那人说着，毫无疑问他指的是约柜，“越早得到它，我们便能越早将精力转移马西亚夫的党羽身上。”

说话的人言语间带着浓重的法式口音，等他走到光亮的地方，三人清楚地看到了他那与众不同的披风——只属于圣殿骑士团大团长的披风。

“罗布特·德·赛布尔，”阿泰尔说，“他的命是我的了。”

马利克生气地反驳道：“不，我们只需要取回宝藏，不到万不得已，不要和罗伯特交手。”

厌倦了马利克固执的反驳，阿泰尔转身看着他说，“他就站在我们和宝藏之间，”怒火中烧的刺客唏嘘道，“看来情况已经不得已了。”

“谨慎，阿泰尔。”马利克急辩道。

“你是在示弱。他是我们最大的敌人，现在，我们正有机会除掉他。”

然而马利克却没有接受他的说法：“你已经打破了我们两则信条，你现在又要打破第三条，不要危及兄弟同盟。”

愤愤之余，阿泰尔最后厉声道：“我是你的上级——不管是头衔还是技术，你最好识相点，不要蠢到质疑我。”说完，他转身快速爬下梯子，来到一个低些的台上，再从那里下到地面。阿泰尔胸有成竹地大步走向那些圣殿骑士。