第九章 公爵夫人和厨娘（第2/11页）
而勒韦尔小姐告诉蒂凡尼，艾斯克莉娜只是一个传说。
特里森小姐不愿过多讨论这个话题。
奥格奶奶饶有深意地敲敲鼻子侧翼，低声说：“说得越少，惹事越少。”
安娜格兰姆曾经傲慢地对所有年轻女巫说，艾斯克莉娜确实曾经存在过，但是如今她已经死了。
不过关于这个神秘人物，有一个故事是让人听过以后就不会忘的，它在真实与谎言之间缠绕，如同忍冬花藤。它说的是艾斯克莉娜年轻的时候，曾经在大学里遇到一个名叫西蒙的青年，他好像被众神诅咒了，满身是病。但是众神又有那样一种不可捉摸的幽默感，在让西蒙病弱的同时又赐予了他超强的理解力，结果他就成了一个无所不知的聪明人。如果没有人搀扶，他连走路都困难，可是他的心智却那样强大，真的能做到胸怀宇宙。
就连胡子长得都拖到地板的老巫师们也会齐聚在他面前，听他谈论时空和魔法，仿佛这些深奥的概念不过是同一命题的不同侧面。艾斯克莉娜呢，那时她做过他的护理员，给他喂饭，帮他清洗，扶他走动，还跟他学习——学到了很多很多奇妙的东西。
人们说，她从他那里学到了绝顶秘密，和这些秘密一比，别人掌握的最强大的魔法也不过像是杂耍人玩的把戏了。现在看来，这些传说都是真的！蒂凡尼和传说中的艾斯克莉娜聊了天，还一起吃了纸杯蛋糕。这个艾斯克莉娜真的是个活生生的人，她能穿越时光，还能让时光听命于她。真厉害！
只是，艾斯克莉娜确实有些地方很奇怪——倒不是说她的真身不在蒂凡尼面前，只是她给人的感觉是，即便在同一时刻，她也是既在这里，又在别处。这样想着，蒂凡尼遥望到了天边的白垩地，它笼罩在阴影里，有几分神秘，好像一头搁浅的巨鲸。还有好远的路才能到家呢，但她的心还是欢呼雀跃了起来。那里是她的世界。她熟悉那里的每一寸土地，她自身好像也有一部分总是留在那里似的。只要回到那里，她就什么都敢于面对。那个鬼魅人，不过是个老朽的鬼魂，怎么可能在她的主场打败她呢？她的亲戚什么的都在那儿，多得她都数不过来，她还有朋友，也多得很……呃，自从当了女巫以来，朋友就没那么多了……不过世道就是这样吧。
蒂凡尼感觉到有什么东西爬到了她的连衣裙上。本来可能更糟的；一个女巫不穿长裙当然不可能，但是如果你要骑着扫帚在天上飞，你最好再穿一条厚实一点的裤子，带衬垫的那种更好。穿上以后会显得屁股有点大，不过暖和是肯定的。飞在空中，距离地面一百英尺时，风度也就成了次要的了，舒适度才是重中之重。蒂凡尼低头看了看。她的衣服上爬着一个噼啪菲戈人，他戴着警察的头盔，一看就是用旧盐瓶的盖子改造的，他还戴着小小的护胸甲，穿着小裤子和小靴子——真让人觉得不可思议——你平时真的见不到噼啪菲戈人穿靴子。
“你是小亚瑟吧？我在‘国王头’酒馆那里见过你！你是个警察！”
“哦，是的。”小亚瑟咧嘴笑了一下，是标准的噼啪菲戈式咧嘴笑，“在警署工作真的很了不起，挣的钱也好用。花一点点钱就能买来一星期吃的东西！”
“那么，你这次跟我们回来，是为了帮助别的噼啪菲戈人维持秩序的呢，还是想留下来和他们一起生活呢？”
“哦，不是不是。你知道的，我喜欢城里。我喜欢喝真咖啡，不要小橡子磨制的那种，我还爱去看戏、看歌剧、看芭蕾。”扫帚晃了几下。蒂凡尼听说过芭蕾，还在书里看过芭蕾舞演出的图片，可是无论如何，这个词和噼啪菲戈人联系起来，怎么都别扭。
“你是说芭蕾吗？”她勉强问。
“是啊，好看极了！上星期我看了《天鹅熔浆湖》，那是一位新秀表演艺术家根据传统剧目改编的；一天之后，歌剧院又上演了新版歌剧《惊人巨献》；还有皇家美术馆整整一星期的瓷器展，观众还能得到免费赠饮的雪利酒呢，虽说只有一小杯吧。哦，是的，城市是文化发达的好地方，真的是这样。”
“你真的是个噼啪菲戈人吗？”蒂凡尼问着，听得都有点恍惚了。
“他们都说我是，女士。没有法律规定我不能特别文艺吧？我跟大伙儿都说了，下次我要带他们一起进城去看芭蕾。”
有一瞬间，扫帚进入了无人驾驶状态，蒂凡尼眼望着空气，脑海里浮现出噼啪菲戈人进剧院的画面。她自己都没有进过剧院，但是她看过剧院的图片，噼啪菲戈人混迹在芭蕾舞演员之间……这种情景真是没法想象，还不如先别想了，然后把它彻底忘掉才好。她及时地想起来自己还要操纵扫帚降落，于是她让它轻巧地向着菲戈之丘落去。
出乎她意料的是，土丘周围站着好多卫兵——人类卫兵。
她看着他们，不敢相信自己的眼睛。那都是男爵城堡里的卫兵，他们从来没有到山坡这边来过。从来没有！真的是闻所未闻！还有……她感到心里腾起一阵怒火——他们当中有个人手里还握着一把大铁锨。
她从扫帚上一跃而下，它擦着草皮又飞了一阵，一路抛撒着噼啪菲戈人，当它终于遇到障碍时，最后一批悬吊其上的噼啪菲戈人也被晃了下来。
“拿好你的铁锨！布莱恩·罗伯茨！”蒂凡尼对着中士一声大喊，“要是你敢让它碰着草皮，可别怪我跟你不客气！你们好大的胆子！谁让你们来的？谁也不许动手伤人，都听懂了吗？”
最后这一句是说给噼啪菲戈人听的，他们已经包围了那些卫兵，锐利的小剑出了鞘。噼啪菲戈人的双刃剑能有多锋利呢？这么说吧，可能你的腿被砍掉了你都不知道，等到抬腿想走路的时候，你才会发现自己已经没有腿了。卫兵们的脸上都出现了那种惊惶的表情：他们知道自己应该威武强大，但是此刻又忽然明白，仅仅威武强大是远远不够的。他们听说过那些传闻，当然了——嗯，白垩地的每个人都听过那些传闻，说的是蒂凡尼·阿奇和她的小……帮手们。不过那毕竟只是些传闻而已，对不对？至少到目前为止是这样的。可是现在，传闻也许马上就要成真了。
人人都噤若寒蝉，蒂凡尼紧张地吸了几口气，四处看了看，大家也都在看着她。还好，这样僵持总比混战一团要好。
“好吧。”她拿出一副学校老师的口吻，好像刚刚把一班捣蛋鬼学生调教得乖了一点点似的，然后她抽了一下鼻子，一般来说，这意思就是，你们只是表现得还凑合而已，你们给我记好了。然后她又抽了一下鼻子，说：“好，先这样吧。有没有人能跟我说一下，这到底是怎么回事？”