得到他们的报偿

崔斯特和凯蒂在从秘银厅前往深水城的时候就已经熟悉了骑马。但那已经是六年前的事情了。那以后，曾经为他们带来颠簸感的只有剑湾无尽的波浪。在商队从路斯坎到世界之脊西缘的五天时间里，他们重新熟悉骑马的技巧，只是大腿和屁股都为此而痛苦不堪。

当他们策马到达冰风谷的时候，整个商队都被他们远远地甩在了后面。

冰风谷！

崔斯特本想叫凯蒂减速。但她早已和满怀敬畏之心的卓尔一样勒紧了缰绳。

他们回家了，这里是他们真正的家。在方圆一百里以内的这片地方，他们初次相逢，并在这里找到和铸造了他们最重要的友谊。当他们眺望这片劲风吹拂的苔原时，一切记忆都缓缓淌过他们的心口。孤寂的风发出低沉的呻吟，它来自东北方万年不落一滴泪水的冰川。在天地间驰骤的只有这凛冽的冰风——这座山谷的名字。

凯蒂想对崔斯特说些什么，而他也感到心中的情感喷簿欲出。但他们都没有开口，因为他们找不到最恰当的话语。他们以无法形容的心情默默地向冰风谷倾诉。

“来吧。”崔斯特终于说出了这样两个字。卓尔回头望去，看见商队的六辆马车已经聚集在他们身后。他又转过头，重新望向美丽而神奇的冰风谷。凯恩巨锥仍然远在视线以外，但他们很快就能见到它了。

突然间，卓尔急切地想见到那座山峰！他在那里度过了多少个日夜啊！

有多少次，他坐在凯恩巨锥光秃秃的岩石上。遥望天上的星光和野蛮人营地的篝火？

他想叫凯蒂继续前进，心领神会的凯蒂提前一步催动了坐骑。

触动崔斯特神经的是对冰风谷的另一个记忆，一个来自游侠感知力的警告，这里不是一个安全的地方。绕过世界之脊的最后一个山脚，真正地进入了荒野地带，这是凶猛的苔原雪猿和地精部落出没的地方。崔斯特不想在这时打扰凯蒂，但他确实希望她能再次分担他的忧虑。

粗心的人们不可能在这片被称为冰风谷的绝地活下去。

那一天，他们没有遇到麻烦。第二天黎明，他们启程赶路。春天冰冻融化后形成的泥浆已经干硬板结，形成了坚实的路面。马车轮子在上面可以旋转如飞，大大提高了行进的速度。

太阳升起，阳光照射在他们的面庞上，刺痛了眼睛。崔斯特紫色的双眸天生为了适应地下的无光环境，在阳光下，它们往往会更加痛苦。即使经过了二十多年的地表生活，其中六年还是在剑湾波光闪烁的海面上度过的，崔斯特敏感的双眼还是无法适应这种地表的强光。但他不在意这种刺痛，他为这样的光明而感到欢乐。黎明的时候，他总是用微笑向朝阳问好。充溢天地的阳光时刻在提醒他，他已经远离了邪恶本源。

那天上午，当太阳高悬在东南方清澈的天空时，远方的地平线清晰地展现在他们面前。崔斯特和凯蒂在长久的离别之后，第一次真正看到了他们的家园。远处出现了一点闪光，崔斯特认为那是凯恩巨锥雪顶反射的阳光。

凯蒂并不是很确定，凯恩巨锥没有这么高。他们还要经过两天的疾行才能赶到那里。但她并没有表达出心中的怀疑。她希望卓尔是对的，她想回家！

如同崔斯特一样，她加快了速度，马车越落越远了。领头马车的驭手不得不高声提醒他们。他们彼此一笑，放慢了速度。

“快了。”崔斯特说。

他们的前进速度还是很快。但过了不久，崔斯特开始拉紧缰绳，向四周扫视，并仔细嗅着空气。

凯蒂得到这些警示，马速降为慢跑，开始观察周围地区。

一切似乎都没有问题。灰褐色的地面平坦干净，旷野中空无一物，除了马蹄击地和北风的呼啸，崔斯特听不到任何声音，吹来的风中只带着冰风谷夏日湿润的香气。但卓尔并不因此而感到心安。这里是怪物出没的地方，怎么会没有任何特殊的迹象呢？

“你是怎么想的？”凯蒂悄声问他。

崔斯特仍然在审视周围的情况。他们和马车之间大约有一百码的距离，这个距离还在迅速缩短。崔斯特仍然没有察觉到任何反常的迹象。但战士的第六感告诉他，他和凯蒂都忽略了某样东西。

崔斯特从口袋里拿出黑玛瑙雕像，轻声唤出关海法。当薄雾凝聚，黑豹现身的时候，卓尔示意凯蒂准备好弓箭。而年轻女子早已这样做了。她掉过马头，赶往车队右翼，崔斯特则赶往车队左翼。

年轻女子颈后的毛孔感到一阵阵刺麻，战士直觉警告她做好战斗准备。她用一只手扣住上箭的塔玛瑞，用剩下的一只手操控坐骑。

关海法刚一出现在苔原上，就已经紧抿住双耳。崔斯特召唤她的特殊声音和她不可思议的感知能力已经告诉她，敌人就在身边。大猫看了看右边的凯蒂和左边的崔斯特，然后无声地在大路上飞掠，以便在需要的时候能为任何一边提供支援。

注意到商队卫士和黑豹的行动，领头的驭手急忙放慢了车速，随后便发出停止前进的信号。崔斯特高举一柄弯刀，表示他同意驭手的判断。

右侧的凯蒂第一个发现了敌人。他的身体藏在泥土中，只从一个地洞里露出毛发蓬松的褐色脑袋。那是一只苔原雪猿——冰风谷残暴的猎杀者。苔原雪猿是伪装大师。他们的毛发在夏天时是棕褐色的，到了冬天就变为雪白的颜色。凯蒂很早就对他们的这种能力感到惊奇，甚至还有些钦佩。即使是久经阵战的她和崔斯特，也差一点毫无觉察地中了他的埋伏。年轻女子再次提醒自己，这里是冰风谷，任何一点微小的失误都会导致无可饶恕的残酷惩罚。

但这一次犯错的是雪猿。凯蒂抬弓发箭，银箭直透雪猿的颅骨。雪猿的脑袋猛向后甩，磕在洞沿上，又反弹回来。最后落进他藏身的土坑里。

眨眼间，那个洞口周围的地面仿佛发生了爆炸，同时有六只雪猿跳出。这种强大而多毛的猛兽看起来仿佛是人类和熊的杂交体。

崔斯特和凯蒂身后的关海法猛扑过去，全力撞向一只雪猿。它的力量让雪猿又跌回到坑壁，而惯性让黑豹也随后扑了下去。

雪猿抱住黑豹，想用蛮力把她勒死。但关海法后腿的强力蹬刨迫使他不得不陷入防御。

与此同时，崔斯特纵马疾驰。在掠过一只雪猿身边时，双刀交替斩下。卓尔有力的双腿则夹紧马腹，保持了身体的稳定。

鲜血从刀口喷涌而出，雪猿栽倒在地，但仍然嚎叫着想爬起来反扑。崔斯特此时已经不再注意受伤的雪猿，转而对第二只雪猿展开攻击。这只雪猿已经做好了准备，他的目标是崔斯特的坐骑。雪猿以能够阻挡全速奔驰的马匹而著称，他们一击就可以将马颈折断。