牺牲

第伯多夫·潘特站在狭窄隧道的末端，用红外视觉探查面前宽广的洞穴，记住了每一个温度异常的地方，借以了解这片危险地区的环境状况。他看到了洞顶的许多长而细的牙状钟乳石；两根明晰的低温线显示出洞壁上的两条突出带，其中一条就在他面前，另一条沿右侧的洞壁延伸。在洞壁接近地面的地方有几个黑窟窿，潘特知道其中一个就在他左侧不远，两个在他对面的洞壁上，还有一个在右侧角落的突出带下面。这些窟窿后面似乎是漫长的隧道，而其他几个窟窿财应该是小洞的入口或者洞壁的凹陷。

关海法立在战狂身侧，黑豹的耳朵后倾，发出几乎无法察觉的低声吼叫。潘特知道，她也感觉到了危险。他示意关海法跟着他，不知不觉间，他觉得有这么一个不寻常的同伴不再是一件多么糟糕的事情了。不过他还是先急着赶到正在靠近的火把前面，阻止其他人继续前进。

“那里至少有三四条通道。”战狂面色严峻地对同伴们说，“而且洞中大部分是开阔地。”随后他开始详细地描述那个洞窟的内部情况，特别提到了里面无数的隐身地点。

布鲁诺理解潘特的疑虑，冲其他人点了点头，他也能感觉到他们的敌人就在附近，正逐步靠近并包围他们。矮人王回头望向他们过来的道路，其他人都明白，他正试图在这一地区找出其他道路。

“我们可以利用他们发动突袭的意图对付他们。”凯蒂提出建议。她知道，布鲁诺的希望并不现实。他们没有时间可以耽误，而且他们一路上也没有经过几个通道，很难说他们是否能从那里进入可能找到崔斯特的下层地区或更宽阔的隧道里。

一点战斗的火星在布鲁诺的黑眼睛里飞溅。但他看到关海法在凯蒂·布莉儿的脚边沉重地踱步，不禁又皱起了眉头。

“大猫待在这里的时间太长了，”年轻女子说，“关海法需要马上休息。”沃夫加和矮人们的表情说明他们并不认为这是个好消息。

“但我们还是要向前走，”凯蒂坚定地说，“关海法还能够支持一场战斗，不必怀疑！”

布鲁诺考虑过这些话，严肃地点点头，狠拍了一下豁齿战斧的斧面，“就让我们去看看敌人吧。”

潘特又拿出他的恶心药剂，“再来一口，”他把瓶子递给凯蒂和沃夫加，“确保让你们的胃里有这东西。”

凯蒂哆嗦了一下，但她还是接过瓶子喝了一口，然后她又把瓶子递给沃夫加。后者同样皱起眉头，匆匆地抿了一口。

布鲁诺和潘特蹲在两个人之间的地上，潘特迅速画出了一张洞窟环境的示意图。他们没有时间制定详细的计划，但布鲁诺还是确定了责任分区，给每个人安排了任务。矮人王不用对关海法进行特别指示，当然，也没有向潘特提出明确的要求。他知道，一旦战斗开始，战狂就会完全按照他的狂野性格行事。凯蒂和沃夫加也清楚潘特即将担当的角色，并没有对此多说什么。面对以技巧和精确而著称的黑暗精灵，一点混乱可以发挥意想不到的效果。

他们仍然高举着火把，甚至又点燃了第二枝，这才慎重地开始前进，准备让战斗在他们的主导下爆发。

当火光出现在洞中的时候，一道黑影掠过众人面前，瞬间便消失在黑暗中。关海法冲向右侧，又折向左跃入洞穴中心，然后右转向后面的洞壁扑去。

弓弦响声连绵不绝，随后是一阵弩箭敲击岩石的声音。不断闪避跳跃的黑豹总是能抢先一步离开弩箭指向的地方。

关海法再次转身，沿洞壁跳起，在垂直的洞壁上奔跑了几步，才落回地面。黑豹的目标是右手洞壁高处的岩石突起带，她似乎是不顾一切地全速向那里跑去。

在洞壁底部，就要一头撞向石壁的黑豹肌肉向上一耸，前进方向几乎变成了完全垂直，最终仿佛是飞上了二十尺高的突出岩壁。

站在上面的三个黑暗精灵根本没有想到黑豹会有如此耸人听闻的行动。其中两个向关海法冲来的方向慌忙射出弩箭，接着便躲进一条隧道里，第三个倒霉的家伙正站在黑豹冲上来的路线上，只能在扑来的黑豹面前举手护住头脸。

火把完全进入洞内，照亮了发生战斗的地区。领头的是布鲁诺，他的右侧是沃夫加，左侧是第伯多夫·潘特。凯蒂无声地跟在他们后面，她沿关海法的行进路线前进至洞壁处，双手握紧了神弓。

黑暗精灵的手弩再一次弹响，冲锋队员全部中箭。沃夫加感到毒箭蛰在了腿上，而潘特的强力药水立刻给他的伤口带来了一种灼痛感，毒箭的睡眠效果荡然无存。一团黑暗结界落在一枝火把上，遮蔽了它的光芒。但沃夫加早有准备，他点燃了第三枝火把，并将附有黑暗结界的火把远远扔开。

布鲁诺和沃夫加缓慢但毫不停顿地穿越洞窟，向最大的隧道入口前进。野蛮人看见隧道上方的岩壁突起处有卓尔闪动的眼睛，他在对战神的大声呼唤中甩出了战锤。艾吉斯之牙撞在突起的边缘，砸碎了那里的岩块。一名黑暗精灵及时地跳到一边，另一个则摔跌下来，他的腿被战锤砸断了，在坠下时，勉强抓住了突出在石壁外的岩块。

沃夫加并没有继续向前，又有一枝弩箭射中了他，他冲向右侧洞壁的隧道，那里面蹲伏着两个黑暗精灵。

渴望展开肉搏战的布鲁诺也转身跟上了野蛮人，矮人在跑动中一回头，看见一只八条腿的怪物从正前方的隧道中爬了出来，跟在他身后的还有众多黑色的身影。

凶猛的矮人从没有想到他和他的朋友会遇到这样的敌人，他又转回身，一声欢呼便从原路赶回，无论有多少敌人，都不能阻挡他尽情一战的决心。

凯蒂·布莉儿集中全部意志力，才控制住自己发出第一击的欲望，她无法保证能一击毙敌，差不多所有的黑暗精灵，无论是潘特所追击的，还是关海法正在岩壁上对付的，都处在她难以瞄准的角度上，而那个挂在半空中的断腿敌人又没有射杀的价值。布鲁诺曾叮嘱她一定要让第一枝箭发挥最大的效能，这是她惟一一枝能全神贯注射出的箭。

焦急的年轻女子看到布鲁诺和沃夫加分头行动，终于找到了她的机会。一名卓尔蹲在后部洞壁一块四英尺长的突出岩台上，几乎就处在两个分开伙伴的正中间，他正探出身，手里端着一张手弩。黑暗精灵射出弩箭，却被一枝银箭射穿了身体，他在惊讶中向后跌倒，而银箭则继续滑过岩石，留下一道焦痕。

凯蒂的第二箭紧接着射向空中，她无法再看见那名卓尔，他已经完全被岩石挡住了，但她不相信防护卓尔的壁障会有足够厚。