巨魔荒原

这是一块有着焦黑土地，以及被雾笼罩之沼泽的地方，腐败和巨大的危机感甚至支配了最晴朗时的天空。地形起起伏伏，而每一次旅行者怀着能看到这地方尽头的希望登上山丘，得到的却只有失望，和更多相似不变的景象。

勇敢的奈斯姆的骑士在每年春天冒险进入荒原，沿着很长的一线放火，以将这块怀有敌意土地上的怪物驱赶到远离他们城镇边境之处。现在已经是晚春，从上一次焚烧到现在已经过了好几个礼拜，但即使是现在，在低谷中大火所造成的烟气和热浪，依然在烧成焦炭的木头堆得最密之处的四周散发着。

布鲁诺在对骑士们的顽固抵制中将朋友们带进了巨魔荒原，而他已经决心就这样一直走到银月城去。但是在走了一天之后，连他也开始怀疑这个决定。在这里需要恒常的警醒，而他们所经过每一棵烧尽树木的残骸都逼得他们停下来，这些黑而无叶的树桩以及倒下的树干看来都跟沼泽怪很相像，让人很不舒服。不只一次，他们脚下松软的泥土突然变成烂泥的深坑，只有身旁反应敏锐的伙伴能让他们免于发现这些坑洞确实的深度。

微风持续吹过荒原，它的动力是来自于一块块灼热土地和冰凉沼泽的对比，而带来了一种比烟更糟的气味与悬浮的颗粒，一种令人作呕的甜味对崔斯特·杜垩登而言简直是令他困扰地熟悉——巨魔的气味。

这里是它们的领域，而他们一行人所听过，并且在绒毛杖的轻松气氛中一笑置之的关于这里的一切传言，都不能让他们在进来此地时，对突如其来的现实作好准备。

布鲁诺曾经估计，如果他们不断疾走，那么可以在五天之内走完整个荒原。第一天他们真的走了该走的长度，但是布鲁诺却没有预见到，他们将会持续不断地为了避开沼泽而由原路退回。那一天他们走了二十多哩，然而最后他们离进来的地方还不到十哩。

他们还没碰到巨魔或者任何的恶魔，那一天晚上在沉静的乐观假象中扎了营。

“你会守夜吧？”布鲁诺问崔斯特，他知道只有黑暗精灵拥有他们所需要的，让他们能平安度过夜晚的高感度。

崔斯特点头。“一整夜。”他回答，而布鲁诺没有意见。矮人知道不管他们是不是担当守卫，那一晚都不可能睡着。

黑暗突如其来完全地笼罩了。布鲁诺、瑞吉斯和沃夫加只要把手移开脸几寸，就不见五指。随着黑暗而来的是让人惊醒的梦魇之声。陷进泥地里的脚印从四面八方接近他们。夜雾混和着烟气吹向无叶的树干四周。风并没有增强，然而难闻气味的浓度却增强了，它带来荒原居民怨灵悲惨的呻吟。

“收拾你们的装备。”崔斯特对朋友们低声说。

“你看到了什么？”布鲁诺轻轻地问。

“没有直接看到什么。”精灵回答说。“但是我感觉到它们就在附近，就像你们一样。我们不能坐在这里等它们发现我们。我们必须在他们中间移动，以免它们一拥而上。”

“我的腿痛，”瑞吉斯抱怨说。“我的脚已经肿了。我甚至不知道我还能不能穿上靴子！”

“你帮他，孩子，”布鲁诺对沃夫加说。“精灵说的是对的。如果必须的话，我们会背你的，馋鬼。但是我们绝不能待在这！”

崔斯特带头，而有时他必须回头来扶布鲁诺的手，再对后头的沃夫加做相同的事，以免他的朋友们跌离他所取的道路。

他们都能感受到黑色的形体在他们四周移动，闻到恶心巨魔的难闻气味。只有崔斯特清楚地看见了聚集在他们四周的一大群怪物，因而了解到他们的处境有多危险，于是他尽可能快速地拉着他的朋友们走。

他们很幸运，因为之后月亮出来了，将雾气转变成幽灵般的银毡，而且将迫近的危险显露给每个人看。现在由于每一个方向的动静都可以很明显地看到，这群朋友们开始跑。

瘦长而蹒跚的身形从他们身边的雾中阴森森地接近，当他们狂奔经过时就伸出爪形的手来阻挠他们。沃夫加跑到崔斯特的身边，用艾吉斯之牙大挥特挥将巨魔砸向旁边，而黑暗精灵则专心让他们维持跑向正确的方向。

他们跑了好几小时，而巨魔依然继续围上来。他们的肢体开始疲累、疼痛继而麻痹，他们知道只要踌躇一秒，死亡就可能降临在他们的身上，所以不停地跑，他们的恐惧压倒了他们身体对挫败的呐喊。即使是过胖又软趴趴的瑞吉斯，也用走起路来算是太短的双腿赶上了他们的速度，甚至把他前面的人更往前推。

崔斯特了解他们的逃跑是徒劳的。沃夫加的锤子必然地减慢了，每一分钟他们都越绊跌越多次。夜晚还有更多个小时要过，而即使是黎明也无法保证这次的追杀告一段落。他们能跑几哩呢？在他们走上一条尽头是无底沼泽的小路，而后头有一百来只巨魔的时候？

崔斯特改变了他的策略。他不再只是跑，他开始寻找一个能自保的地点。他看见了一座小丘，也许有十尺高，从他的角度看来有三面很陡峭甚至近乎垂直。朝他们这一面长着一株孤单的小树，他对沃夫加指出了这个地方，沃夫加立刻了解了这个计划并且改变了方向。两只巨魔围上来要拦住他们的去路，但是沃夫加在狂怒中咆哮，冲着迎了上去。艾吉斯之牙猛然狂暴地一击又一击，另外三个伙伴则靠着紧跟在沃夫加后面，而能够往小丘上爬。

沃夫加转身加入他们，顽固的巨魔继续追近，现在它们已经排成一长串了。

瑞吉斯的动作出人意料地灵活，甚至不顾他的大肚子，瞬间爬上了小丘上的树顶。而布鲁诺的身材并不适于这样攀爬，他每爬一寸都要继续挣扎。

“帮他！”崔斯特背靠着树，双刀在手，对沃夫加大喊。“然后你也上去！我来抵挡它们！”

沃夫加的呼吸变为沉重的喘息，额头上划出了一道血光。他跌向树，并且在矮人之后开始向上爬。树根由于他们加起来的重量而松动了，似乎他们每爬一寸，树也往下沉一寸。最后瑞吉斯抓住布鲁诺的手，让他上到高地，而沃夫加在路清出来之后，也上去加入他们。他们自己暂时的安全获得保障之后，就回头关心他们的朋友。

崔斯特正在跟三只怪物战斗，而后面还排着更多巨魔。沃夫加爬到一半，考虑跳下去死在黑暗精灵的身边。但是崔斯特每过一阵子，就会回头看看他朋友们的进度，他注意到了野蛮人的迟疑，并读出了他的心中在想些什么。“上去！”他叫道。“你的迟疑并没有帮助！”