第26章 谈判

佩林骑着快步走出营地，跟随在他身后的是一支规模庞大的军队。他们没有打起狼头旗。据他所知，他下令烧毁那些旗帜已经得到执行，但现在他对这个决定却不像先前那样有信心了。

空气中弥漫着一股奇怪的气味，一种陈腐气味，就好像一个被封锁了许多年的库房。快步在杰罕那大道上小跑前进，格莱迪和尼尔德跟随在佩林两旁。他们身上都带着迫不及待的气息。

“尼尔德，你确信已经准备好了？”佩林一边问，一边将马头转向西南。

“我现在觉得精力充沛无比，大人。”尼尔德大道，“我会好好杀几个白袍众，我一直都在等着这样的机会。”

“只有傻瓜才会只想着杀人。”佩林说。

“嗯，是的，大人。”尼尔德说，“但，也许我应该提一句……”

“不需要说那件事。”格莱迪打断了他。

“什么事？”佩林问。

格莱迪看起来有些羞愧。“没什么，大人。”

“说，格莱迪。”佩林命令道。

那名比佩林年长的殉道使深吸了一口气。“今天早晨，我们想要施展神行术，送难民回家。但我们失败了，更早的一次尝试也没成功。编织还没有离开我们，就直接消解了。”

佩林皱起眉头。“其他编织还有效吗？”

“是的。”尼尔德急忙说道。

“就像我说过的，大人。”格莱迪说，“我相信我们再次尝试的时候，它一定会成功的，我们只是缺乏足够的练习。”

他们在这场战斗中应该不需要使用神行术来撤退，而且区区两名殉道使也不可能撤走这么大量的部队。但失去这个有效的手段，依然会令人感到不安。最好其他编织不会也出这种事。佩林需要格莱迪和尼尔德来阻挠白袍众的冲锋，让他们的士兵在战场上陷入混乱。

也许我们应该回头，佩林想，但他立刻就压下了这个念头。他不喜欢做出开战的决定。想到人们将彼此杀戮，而人类共同的敌人暗帝却可以从中渔利，他就感到恶心。但他不得不如此。

他们继续向前。他的铁锤就挂在腰间的皮带上。飞跳曾经对他说过，这把铁锤其实和钢斧没有差别。对狼而言，武器全都是一样的。

梅茵翼卫队正驰骋在他身边，漆成红色的胸甲闪闪发光。看起来，他们就好像姿态优雅的飞鹰，正准备扑向猎物。雅莲德的士兵跟随在他们身后，身姿挺拔，面容刚毅，就好像激流中的巨石。两河长弓手如同英挺的橡树，坚韧而敏捷。艾伊尔人像亮出毒牙的蝰蛇。智者们不情愿地迈着大步，如同难以预料的暴雨云，蕴含着深不可测的能量。佩林不知道她们是否会为他作战。

佩林麾下其余的部队就不那么壮观了。成千上万形形色色、不同年龄的士兵：一些是佣兵，一些是梅登城的难民，还有一些见识过枪姬众和刹菲儿，坚持要和男人一同接受训练的女人。佩林并没有阻止她们。最后战争就要来了。谁能阻止别人奋勇战斗？

他曾考虑过禁止菲儿参加今天的战斗，但他很清楚这么做会招致什么样的后果。所以，他把菲儿安排在队伍的最后方，被智者和刹菲儿环绕在其中，两仪师也都被安排在那里。

佩林用力握紧缰绳，听着行军的脚步声。难民的身上几乎没有盔甲。亚甘达称他们为轻步兵。佩林对于他们则有另一种称呼：“带剑的无辜者。”他们为什么要追随他？难道他们不知道，在战场上最先倒下的就是他们吗？

这只是因为他们信任他。光明烧了他们吧，他们全都信任他！佩林将手按在铁锤上，嗅到了混合着恐惧与兴奋的潮湿空气。雷鸣般的马蹄声和脚步声，让他想到了头顶黑暗的天空。没有闪电的沉雷，没有雷声的闪电。

战场就在前方，一片宽阔的绿色草原上，远方对面已经整齐地排列着一支白色的骑兵队伍。白袍众士兵们披挂着银色胸甲，战袍和斗篷都是耀眼的纯白色。这是一片理想的战场，也是一片理想的杀戮场。

要明白一样东西，你就必须首先明白它的每一部分和它的功用。

他的战斧有什么功用？杀戮。这正是它被打造出来的原因，它的每一部分都是为了这个目的。

但铁锤是不一样的。

佩林猛地拉住快步的马缰。在他身旁，殉道使们也停下脚步。整支队伍开始停下来，不同的队伍相互挤撞着，呼喊命令的声音逐渐代替了行军的脚步声。

空气陷入凝滞，头顶的天空变得更加沉闷。佩林嗅不到青草和远方树林的气息，他的鼻腔里只有尘土和人们盔甲中散发出来的汗味。战马打着响鼻，一些马在低头吃草，更多的马不停地踏着蹄子。它们也都感受到主人的紧张。

“大人？”格莱迪问，“出什么事了？”

白袍众的军队已经排好“V”字阵形，骑兵们在战线最前沿布阵。他们高举骑枪，等待着放下长枪，刺穿敌人的那一刹那。

“斧头只会杀戮，”佩林说，“但铁锤能够杀人，也能创造。这才是它们的差别。”

突然间，他明白了这才是他要抛弃斧头的原因。他可以选择不流血，他不会被单纯的杀意所左右。

他转身看着高尔，那名岩狗众正和几名枪姬众站在离他不远的地方。“我想让两仪师和智者们过来。”佩林犹豫了一下，“向两仪师下命令，但向智者们只能提出请求，也命令两河人过来。”

高尔点点头，跑去传达命令了。佩林转回身，看着白袍众。犯下无数错误的白袍众却依旧自以为是地坚守着他们的荣誉。除非佩林的部队排好阵势，否则他们不会发动攻击。

智者和两仪师们很快就来到他身边。他注意到菲儿也过来了，是的，他曾经叮嘱菲儿要一直和这些女人待在一起。他向菲儿伸出手，邀请她到自己身边来。两河人这时正在队伍的最前沿迅速展开。

“高尔说你非常懂得礼貌，”伊达拉对佩林说道，“也就是说，你肯定在希望我们做一些我们不愿做的事情。”

佩林露出微笑。“我希望你们帮助我阻止这场战争。”

“你不希望进行枪矛之舞？”伊达拉问，“我已经听闻这些穿白袍的人在湿地的所作所为。我相信，他们穿上白袍的目的正是为了隐藏他们黑暗的内心。”

“他们是一群迷茫的人。”佩林说，“也许不仅仅是迷茫，现在他们心里一定已经充满了光明诅咒的憎恨。但我们不该与他们作战，尤其是当最后战争即将到来的时候。如果人类的内部纷争不断，暗帝就会获得最终的胜利。”

伊达拉笑了。“我真希望有人能把这个道理讲给沙度人听，佩林·艾巴亚。或者，我很想看看，如果他们捉住了你的妻子，你又会如何反应！”