第1章 离开先知（第3/4页）

你帮不了那个男孩。艾莱斯曾经这样告诉佩林。你帮助他放弃了他以前曾相信过的东西。现在，他只能相信你和那把剑了。但这不够，对于任何男人都是不够的。当亚蓝还是一名匠民时，艾莱斯就见过他，那时，他根本没碰过刀剑。

对某些人来说，这是一顿有毒的美味大餐。

卫兵们盯着佩林的眼神似乎有些惊讶，当佩林一行人向外走去时，他们却没有让开道路，直到有人透过那栋屋子的窗户向外喊了一句，他们才向两旁退去，让出只容一匹马通过的羊肠小道。如果没有先知的许可，想要见到他非常困难；而如果没有他的许可，想要离开他是绝对不可能的。

远离了马希玛和他的卫兵之后，佩林便催促坐骑以尽可能快的速度沿着拥挤的街道向前小跑。在不久之前，阿比拉还是一座繁荣的大型城镇，这里有用石块砌成的贸易市场和高达四层的石板顶房屋。现在，阿比拉已经没有一家完好的酒馆了。即使是普通民房，如果屋子的主人不及时赞美真龙大人的荣耀，也会被立刻彻底摧毁。马希玛所厌恶的人是从不会得到宽恕的。

聚集在街上的人群中鲜少能看见阿比拉本地人，也没有小孩，许多穿着土褐色衣服的人们，带着畏惧的神情在街上快步行走。这里也看不到狗。饥饿在这个地方似乎已经成为一个相当严重的问题。到处都有几十人一队的武装士兵，在没过脚踝的雪泥中艰难跋涉，随意打倒没来得及为他们让开道路的行人，甚至连牛车遇到他们也会绕路走。佩林无论朝哪个方向望去，都能看见上百名士兵，他估计这座城镇里应该有几千甚至几万名士兵。马希玛的军队是一群乌合之众，但他们的数量足以弥补其他方面的不足。感谢光明，这家伙同意只带一百人上路。为了让他同意这么做，佩林和他争执了一个小时，但他终究还是同意了。说到底，马希玛还是渴望尽快赶到兰德身边，即使他绝对不会采用神行术。他的手下没有多少马匹，而徒步随行的人愈多，他们的速度就会愈慢。不管怎样，他至少会在天黑时赶到佩林的营地。

佩林发现，除了他自己的这支队伍以外，没有人骑马。他们不止一次吸引了巡逻士兵的目光，那些目光有的坚硬如磐石，有的狂热如烈火。前来拜见马希玛的贵族富商并不少，他们都希望用谦恭的致敬来换取先知的祝福，逃避真龙信众的惩罚，但他们来去都是步行的。不过，除了偶尔要绕过马希玛的大群追随者之外，他们并没有受到任何阻拦。如果他们能骑马离开，那一定是出于马希玛的指示。一路上，不需要佩林提醒，所有人都尽量聚在一起。阿比拉充满了一种期盼的情绪，而即使只剩下一半脑子的人，也不会想知道这些人到底在期盼什么。

当佩林来到出镇的矮木桥附近，看见巴尔沃催赶着他的短鼻骟马从一条侧巷中走出来时，他不由得松了一口气。而当他通过矮木桥，从最后一名先知卫兵身边走过时，他又松了一口气。那是一名有张苦瓜脸的矮小男人，仿佛全身都长满了节瘤皱纹，一件棕色外衣仿佛是挂在他身上，而不是穿在他身上。但不管怎样，他只要照顾好自己就行了。而菲儿却是个十足的贵族主妇，如果佩林没能照顾好她的秘书巴尔沃，她肯定会非常不高兴。巴尔沃是她的秘书，也是佩林的，佩林还不知道自己应该对拥有私人秘书这件事抱持怎样的看法，不过那家伙的能力确实远远不止写上一手好字。他们刚一离开那座城镇，他就又一次显示了自己的能力。这时，他们身边全都是树木丛生的低矮丘陵，大多数枝干都是光秃秃的，但残存的一点树叶和针叶却在积雪的缝隙中露出丝丝绿意。大路上只剩下他们这队人，不过冰冻的车辙减缓了马匹前进的速度。

“请原谅，佩林大人，”巴尔沃喃喃地说着，从艾莱斯的另一侧探过身子，“我刚才听说了一些事情，也许您会有兴趣。”他小心地用手捂住嘴，咳嗽了几声，然后又匆忙拉紧裹住身子的斗篷。

艾莱斯和亚蓝不需要佩林的指示，就已经自动放慢脚步，落在后面。现在所有人都已经对这个干瘪的小老头和佩林密谈的动作感到习以为常了，佩林完全猜不出，为什么他非要装作只是自己身边一个简单的秘书？实际上，大家全都知道他正从他们经过的每一个城镇乡村中搜罗情报，而且，佩林肯定会把他的情报告诉菲儿和艾莱斯。这点他也十分清楚。不管怎样，他实在是一名非常优秀的间谍。

巴尔沃和佩林并辔前行，侧过头看着佩林。“我有两条讯息，大人。我相信它们之中的一条相当重要，而另一条非常急迫。”不管是否急迫，这个老头的声音永远都如同枯叶般干裂细碎。

“有多紧急？”佩林和自己打了个赌，赌的是他将听到的第一条讯息中的主角是谁。

“也许极为紧急，大人。埃尔隆国王在结朗梅镇附近和霄辰人进行了一场战斗，战场位置从这里向西大约一百里，战斗发生在大约十天前。”巴尔沃闭了一下嘴唇，露出愤怒的神色，他不喜欢含混的数字，他不喜欢自己无法掌握的情报。“很难找到可靠的讯息。但毫无疑问，阿玛迪西亚军队溃败，士兵除死伤被俘的之外，已经全部逃散，现在大概已经找不到规模超过一百人的阿玛迪西亚军队了。很快地，那些逃亡的士兵就会成为强盗。埃尔隆本人和他的整个宫廷都被俘虏了，阿玛迪西亚已经不再有任何贵族，不再有任何重要性了。”

佩林知道自己赌输了，巴尔沃的情报向来都会从白袍众开始的。“我想，这对于阿玛迪西亚可真是个噩耗，对那些被俘的人们也是一样。”根据巴尔沃的说法，霄辰人对那些曾经在他们身上实行过武装反抗的俘虏都极其凶残。阿玛迪西亚已经没有了军队，也没有贵族能担负起召集军队的责任，没有任何人能阻止霄辰人的扩张，不过他们扩张的速度也太快了。等马希玛到达营地，他最好尽快向东方前进，只要人和马能够坚持，他就会一直以最快的速度赶路。

他将这个想法告诉巴尔沃，巴尔沃点点头，露出一点赞同的微笑。佩林能够看到他的情报的价值，这点显然让他很高兴。

“另外，大人，”他继续说道，“白袍众也参与了那场战役。但很显然地，当战争结束时，艾阿蒙·瓦达将大部分白袍众平安带离了战场，他一定是有暗帝本尊的运气。每个人都向我指出他们逃遁的方向，但似乎没有人真正知道他们去了哪里，我倾向于认为他们是向东逃跑了，这样可以让他们尽快远离霄辰人。”当然，这也就是说，他们正朝阿比拉逃来。