第20章 章嘉隘口（第3/4页）

“除了你们三个之外，还有多少人活下来？”

“也许有一百人，大人，也许更多，没有人数过。”

怒气一下子涌上兰德的心头，但被他强压了下去。“你们有一百人？”他的声音仿佛是冰冷的钢铁，“已经过去了六天？为什么你们的死者还被挂在那里喂乌鸦？为什么你们的城墙仍旧被尸体点缀着？你们的同胞正在变成臭气，塞满你们的鼻孔！”那三个人挤在一起向后退去，躲开了兰德的马。

“我们很害怕，大人。”塔尔声音嘶哑地说，“他们走了，但他们还会回来的，而他对我们说过……那个手臂上有花纹的人不许我们碰任何东西。”

“一个讯息。”安德尔用呆滞的语气说，“他把他们选出来吊死，然后一一挂到城墙上，直到把城墙挂满，男人、女人，他全都不在乎。”他的眼睛盯在兰德的腰带扣上。“他说这是给一个人留下的讯息，那个人会跟着他来到这里，他说他想让这个人知道……知道他们要在世界之脊的这一边干些什么。他说……他说他要用更厉害的手段对付这个人。”

爱瑞的眼睛猛地睁大了，这三个人全都瞪着兰德身后的某处，然后，他们发出一声尖叫，转身逃走了。戴着黑色面纱的艾伊尔从他们刚才出来的岩石后面站起身。他们逃向另一个方向，但戴面纱的艾伊尔也出现在那里。他们扑倒在地上，哭泣着彼此抱在一起，艾伊尔包围了他们。沐瑞的脸色冷若冰霜，但她的眼神并不像她的表情那么平静。

兰德在马鞍上转过身。鲁拉克和戴雷克正从山坡下方走上来，他们一边走，还一边将面纱和束发巾从头上解下来。戴雷克的身材比鲁拉克更粗壮，有个突出的鼻子和一头已经夹杂了白丝的金发，就像鲁拉克说的那样，他带来了雷恩艾伊尔。

提摩兰和他的米雅各马一直在北边与他们保持平行的路线上前进，这种情况已经持续了三天，两支队伍之间偶尔会有信使往来，但提摩兰始终都没有表明他的意图。柯代拉、锡安德和达茵三个部族还在他们东边，一直跟随着他们。艾密斯她们已经在梦中和那些部族的智者们见过面了，但和他们的接触一直没什么进展。那些智者们也不明白她们的部族首领有什么打算，就像兰德不明白提摩兰一样。

“有必要这样做吗？”他对正朝他走来的首领们说。他一开始就吓到这些人，但那是有原因的，而现在他们却以为自己马上就要没命了。

鲁拉克只是耸耸肩，戴雷克说：“照你的吩咐，我们在这个聚居地周围秘密设置了枪矛，看上去，我们没理由继续在这里停留了，这里并没有枪矛的舞者。况且，他们只是一些毁树者。”

兰德深吸了一口气，他知道，从某方面来说，这也许是一个与库莱丁同样棘手的问题。将近五百年前，艾伊尔送给凯瑞安一株树苗，那是一段从爱凡德梭拉上取下的嫩枝，它代表着艾伊尔惟一曾经给予过凯瑞安人，且只有他们能享有的特权——穿越三绝之地，前往沙塔进行贸易。艾伊尔没有说明这么做的原因，只是可以确定，他们会这么做一定和他们的“节义”有关。他们并不喜欢湿地人，在他们进入荒漠之前四处漂泊的长久岁月中，在那个全世界都陷入干旱绝境的时候，只有一群人允许他们在自己的地盘里不受干扰地汲取清水。最后，他们终于找到了那群人的后代——凯瑞安人。

在五百年的时间里，财富随着丝绸和象牙大量涌入凯瑞安；五百年的时间里，爱凡德拉狄拉在凯瑞安成长。而国王雷芒将它砍断，制成了自己的王座。每个国家都知道为什么艾伊尔人会在二十年前跨过世界之脊——他们宣称，那是因为雷芒的罪行，雷芒的傲慢。但很少有人知道那对艾伊尔来说并不算是一场战争，只是四个部族前来逮捕一名背誓者。雷芒被杀死之后，艾伊尔就返回三绝之地，但他们对于毁树者和背誓者的唾弃从不曾消失。沐瑞因为是两仪师，所以艾伊尔容忍了她是一名凯瑞安人的事实，但兰德从来也不确定他们的容忍度有多高。

“这些人并没有背弃誓言。”兰德对他们说，“去把其他人找来，这名鞍匠说这里大约有一百人，对他们和善一些，如果他们之中有人看到刚才的情形，也许现在已经逃进山里去了。”两名首领转身要离去的时候，他又说道：“你们有没有听到他们告诉我的事？你们对库莱丁干的好事有什么看法？”

“他们杀了许多没必要杀的人，”戴雷克厌恶地摇了摇头，“就像是黑貂掉进深谷中的岩鸡窝里。”艾伊尔人中有一句俗话：杀戮就像死亡一样容易，任何蠢徒都能做到。

“那么其他事情呢？那些把俘虏当成奉义徒的事。”

鲁拉克和戴雷克交换了个眼神，戴雷克闭紧了嘴，显然，他听到了，而且正为此感到极为不悦。让艾伊尔人有这种表示的事情，绝对不会是小事。

“不能这样，”鲁拉克最后说道，“如果……奉义徒是秉奉节义的，没有人可以强迫不追随节义的人成为奉义徒，那样被强迫的人只是人形的牲畜，就像是沙塔人的奴隶。”

“库莱丁已经抛弃了节义。”戴雷克说话的语气仿佛他说的是石头长出了翅膀。

麦特用膝盖引导着果仁走到他们身边，他一直都不是个好骑手，但有时，当他在想着别的事情时，却好像是生来就在马背上一样。“你们会为这个感到惊讶？”他问，“为什么你们不看看他以前都干过些什么？那个男人就算是和他母亲玩骰子也会耍诈。”

两名艾伊尔人面无表情地看了麦特一眼，眼睛仿佛两对冰蓝硬石。在许多方面，艾伊尔就是他们要秉奉的节义，无论库莱丁做了什么，在他们眼里，他仍旧是艾伊尔。氏族高于部族，部族高于外人，但艾伊尔高于湿地人。

一些枪姬众来到他们身边。她们是安奈拉、琼玲和亚得凌，以及身材瘦削的白发苏琳——她本来已经被选为枪姬众在鲁迪恩居所的顶主妇，但她让留在鲁迪恩的枪姬众再选出一名顶主妇之后，就率领枪姬众随兰德来到这里。她们也感觉到了这里的气氛，所以只是将矛尖戳在地上，一言不发地耐心等待着。一名静止的艾伊尔可以让岩石也显得蠢蠢欲动。

岚打破了寂静：“如果库莱丁预料到你会追赶他，他也许会在隘口中安排一场伏击，一百个人可以凭借这里的地势阻挡一支军队，而如果是一千人……”

“那么，我们在这里宿营，”兰德说，“派斥候去探察前方的情况。派多阿马狄应去？”