第十八章 邀请

当欣黛走到库房出口时，一个医护机器人滚动到她面前，用细长的手臂拦住她的去路。“病人严禁离开隔离区。”它说着，把欣黛推回到库房里。

欣黛抑制住内心的紧张，把一只手掌抵住机器人光滑的前额，拦住了它。“我不是病人，我根本没有病。”说着，她伸出手臂，露出这两天因为扎了太多针而留下的瘀青。

机器人在处理这一信息时体内发出嗡嗡的声响，它正在数据库中搜寻数据，以做出合乎逻辑的反应。接着它腹部的盖板打开，伸出了第三只手，也就是带注射器的那只手，向欣黛伸过来。她有点害怕，胳膊的肌肉绷得紧紧的，当机器人抽取血样时，她尽量让自己放松下来。接着，注射器缩回到机器人的腹部，欣黛把衣袖捋到手套边缘，等待着。

这次的测试时间似乎比在废品场的时间要长，欣黛稍稍平复的心此时又有些慌乱——要是厄兰医生弄错了呢？——这时，它听到低低的哔哔声，机器人退后，给她让出了去路。

她长长地舒了口气，踏着炎热的柏油路往外走，不再回头看机器人和它的伙伴。悬浮车仍在那里等候。她坐进后座，给悬浮车下指令，直奔新京皇宫。

欣黛第一次来皇宫时处于无意识状态，因而此次，当悬浮车带着她在城市边缘峭壁上的蜿蜒道路行驶时，她一直紧贴着车窗向外看。她体内的网络搜寻了信息，告诉她皇宫是在第四次世界大战之后修建的，那时的城市几乎只是一片瓦砾。皇宫是按照旧世界的建筑风格设计的，既有怀旧的象征主义色彩，又体现了达到艺术级别的工程特色。宝塔型的宫顶铺满金色的瓦片，四周有麒麟滴水槽，但是瓦片实际是由镀锌钢板制成的，上面覆盖着微小的太阳能发电材料，可以为包括研究中心在内的整个皇宫供电。麒麟滴水槽安装有动态传感器、身份扫描仪、三百六十度摄像头以及可以监测六十英里半径内抵近皇宫的飞行器和悬浮车的雷达。这些科技都是显而易见的，真正的高科技却隐藏在宫内雕梁画栋的梁柱和层层攀缘的宝塔之中。

而吸引欣黛的不是这里的高科技，而是鹅卵石路旁一排排的樱花树、花园入口的竹篱，以及透过车窗隐约可见的潺潺小溪。

悬浮车并没有在位于深红色藤架下的主门停下，而是绕到皇宫北侧，靠近研究大厅的地方。尽管皇宫这一区域更现代而不是更复古，但欣黛仍在路旁看到了笑眯眯的佛像。当她付完车钱，向自动玻璃门走去时，脚踝有种异样的感觉——仿佛监测来客是否带了武器。让欣黛感到宽慰的是，她腿里的钢制配件没有触发报警系统。

走进皇宫后，一个机器人向她问好，询问她的名字，并让她在电梯处等候。研究中心的人们很繁忙——有外交官、医生、大使和机器人，他们都在大厅走动，忙于各自的事务。

电梯门开了，欣黛走了进去，很高兴就她一个人。电梯门刚要关上，停了一下，又打开了。“请等一等。”传来电梯操作员机械的声音。

过了会儿，凯王子从半关的门里冲进来。“对不起，对不起，谢谢——”

他看见了她，然后愣在那里。“林妹？”

欣黛离开电梯箱壁，略上前欠身，以最自然的状态鞠了一躬，同时不由自主地瞄了一眼自己的手套，看看是否盖住了手腕。“殿下。”这句话无意识地脱口而出，她感觉自己还应该再说些么，来填满空荡荡的电梯，但她终未想起该说什么。

电梯门关了；电梯开始往上走。

她清了清嗓子。“您可以，呣，叫我欣黛。您不必这样——使用外交辞令。”

王子牵了下嘴角，但那个神秘的笑容并没有浮现在他的脸上。“好吧。欣黛。你是在跟踪我吗？”

她皱了皱眉。差点恼了，但很快意识到他是在跟她开玩笑。“我只是找医护机器人检查一下，我昨天已经查过了，今天再确认一下还会不会有故障什么的。”

他点点头，但在那一瞬间，欣黛察觉到他眼中的忧虑的阴影，肩头也似乎变得沉重起来。“我正要去找厄兰医生看看他进展如何，我从侧面听说他在最近招募的一个志愿者那里取得了一些进展。我想他没跟你提起过吧？”

欣黛拨弄着腰带上的袢带环。“没有，他什么都没说。我只是技师而已。”

电梯停了下来。凯做手势让她先下，然后跟上来和她一起朝实验室走。欣黛走路的时候，一直盯着脚下的白地板。

“殿下？”一位留着黑黑的辫子的年轻女士走过来，她看着凯王子的眼睛里充满同情。“我深表遗憾。”

欣黛转头看着凯，只见凯向那位女子点点头。“谢谢你，芳婷！”然后继续往前走。

欣黛感到迷惑不解。

他们走了十几步，另一个手里拿着很多空试管的女子又走过来搭话。“请节哀，殿下。”

欣黛停下了脚步，心里忐忑不安。

凯也停下来，扭头看着身后的她。“你肯定是还没看到今早的新闻。”

欣黛的心剧烈跳动起来。她赶快连接网络查看今天的信息，一页页网页在她眼前闪过。在EC新闻网页，她终于看到了六张雷肯皇帝的照片以及两张凯的照片——摄政凯王子。

她赶紧用手捂住了嘴。

凯似乎也很吃惊，但只是短暂的一瞬。他低下头，黑黑的刘海遮住了眼睛。“猜得没错。”

“对不起，我不知道。”

他把手揣到兜里，眼睛直视着前方。这时，欣黛才注意到他的眼圈红红的。

“我希望不要有比父亲去世更糟的事情发生了。”

“殿下？”她的网络仍在浏览信息，但却没有看到更糟的消息。另一条唯一值得注意的消息就是王子的加冕典礼将在和平节同晚举行，就在舞会开始之前。

当他再次与她的目光相遇时，面露诧异之情，似乎一时间忘记了在跟谁说话。接着，他说：“你可以叫我凯。”

她似信非信地眨眨眼睛。“请原谅，您是说？”

“你不必再称我‘殿下’，已经有不少人……哦……每个人都这样叫我，已经够了。你可以叫我凯。”

“不，这可不太——”

“你不必让我把它变成皇家敕令吧。”他脸上勉强露出一丝微笑。

欣黛缩了缩脖子，突然感到很不好意思。“那么，好吧。”

“谢谢。”他朝大厅点点头。“那，我们走吧。”

她几乎已经忘了他们是在研究中心大厅，四周都是人，大家都有礼貌地不去打扰他们，好像他们根本不存在。她顺着在大厅里走，心里思忖她是否有说话不合适的地方，而现在走在刚刚变成凯的王子身边，感觉很尴尬，很不自在。