第九章 迎接（第2/6页）

凯非说，“当然，殿下，做客帝国的客人会被安置在宫殿里的偏房中，那里可以俯视欧文蒂普。每天要您骑行这段路是无理的。”

艾兰德停止了他的思考，说道，“但你每天都要骑这条路，还是不用？”

接待使的嘴巴微微紧甭了一下，“当然要每天走，但我们这些不是真血的凯许人清楚我们自己的位置。我们很热爱我们的工作，对这些小事是会不去考虑的。”

艾兰德记住了这个，不再重提这个话题。接下来遇到的是各类的官员，每人的衣着都要比他的前一个要绚丽。打雷似的鼓声停止了，一队乐师开始演奏怀疑是王国旋律的曲调，但好像他们从来没有听过那些乐曲。

他对詹姆斯说，“多时尚的欢迎啊。”

詹姆斯心不在焉的点点头。到达城市后，他就把自己时刻警觉的习惯排到了第一位。他的双眼扫视着人群，查寻任何可能对艾兰德不利的迹象。消息已被带到克朗多，他们也得到了一个回复，凯许的传令兵用让人吃惊的效率完成了这个任务。他带回了许多信件。王国的骑兵费尽全力也无法让他交出那些信件，他受命必须将这些信交给詹姆斯伯爵、洛克莱尔男爵或艾兰德王子这三个人。沿途的驿站为他派出了骑兵护送和更换新马。这个人连续骑行超过了三个星期，只有太疲劳时才停下休息，连进食都是在马背上。詹姆斯给他的任务，送信去克朗多并带回亲王的命令，如同已为他卖力的骑行许诺下了一份重赏。

阿鲁沙对博瑞克的死的回函和詹姆斯想到的一样：封锁消息，不要有任何私自行动。即使面对如此艰难的选择卡朗多的亲王也没有让任何事情动摇西部王国的规矩。他谨慎的指示詹姆斯去察看博瑞克修复后的尸体，在这种状况下他们的行为也不能有过激的改变。使团的首要任务就是在凯许女王的75岁大典上将王国的尊敬带给她，不要在两国之间产生任何的摩擦。詹姆斯嗅出了问题。博瑞克被谋杀让帝国陷入了与王国的战争，但阿鲁沙拒绝搭上这个诱饵。那只会意味着事态的升级。并且詹姆斯所能设想到的比起一位死亡的王子还要能挑衅的事就是两个全死掉的王子。对于博瑞克的死他感到了自己的失职，但当他保护着艾兰德时他把自己的悲伤放在一边。看了一眼他的身边，他的妻子正注视着他。他用他的思想对嘉米娜问道，“你还好吗，爱人？”

“我很高兴终于可以离开马背了，爱人。”

嘉米娜的回答没有一丝不适的表示。长途的旅程把她晒黑，但她毫无抱怨，每天躺在詹姆斯身边时，她十分清楚那可怕的一天带走了他们之间全部的欢乐。就算詹姆斯让艾兰德活得再好，也无法根除他心中的悲痛。一边对前方的队伍点头，一边心语道，“还会有更为正式的迎接，亲爱的。”

至少有一百名官员站在金白色的旗帜前，在迎接王子和他的一行来到这个上级城市。艾兰德睁大眼睛看着眼前的景象。他的第一印象是疑惑，好像有人为他准备了一个天大的玩笑。站在他面前的一大群男人和女人只穿着少许的衣服但却佩带着大量的珠宝。大多的女装是简单的裙子或短裙，时髦的薄丝绸质地衬出臀部的曲线，长短是从腰部到大腿的中间。一条华丽的皮带系住短裙，黄金制成的各种款式复杂的皮带钩遍及人群。但这里的男人和女人全喜爱坦胸，鞋子的样式也都是朴实的十字绑带便鞋。所有的男人都是光头，而女人则是及肩或到耳的短发，发辫上戴着一排排的宝石或编着金线。

凯非微微将头转向艾兰德说道，“也许殿下不知道，裸体对王国和帝国的普通人民是一种禁忌，但在真血的凯许人中却确实存在。我也必须去习惯这种景象——在我们沙漠中，看到别人妻子的面孔，你的死就有了很充足的理由。”

他用反讽的语气说道，“这些人来自一块炎热的土地，殿下，但还没有我家乡的沙漠炎热，穿成这样是就是邀请死神降临。当你对山顶上那燥热的多风的长夜有些经验时，你就会明白为什么服装会成为这样的时尚。真血的凯许人从不考虑他们统治下其他民族的感受。‘在凯许，真正的凯许人做什么，你就做什么’，是一条古老的格言。”

艾兰德点头，尽量不去注视那些裸露的肌肤。一个男人走出队列，年纪比艾兰德大不了几岁，体格强壮，扛着一个牧羊人拿的带弯钩的拐杖和一张弓，全是华而不实的摆设。他和其他人一样也是光头，但却还留着一屡头发，用一根嵌满贵重的宝石和黄金的头绳扎在一起。马上，另一个强壮的人走上前排，很明显烈日下让他感到不适。不顾汗水正从他的发红的皮肤上淌下，他说道，“欢迎，我们的客人。”

面对这名要人，凯非说，“尼洛姆大人，我很荣幸的为你引荐这位殿下，艾兰德王子，艾而国王座的继承人，西部军队的骑士统帅，来拜见凯许之母的使者。”

“殿下，”

尼洛姆说道，“您的到来是帝国的荣幸，皇血的一员在问候您。我很荣幸的为您引荐艾沃瑞王子，凯许之母的儿子。”

年轻人再次迈步向前，直接对艾兰德说，“我们欢迎我们的兄弟。你在这里的每一天都会过得快乐，艾兰德王子。凯许之母十分高兴，派出了她卑微的儿子来为你接风。我要对你说，所有凯许人的心中此时都对你的到来感到十分欣喜，你在这的每一分钟都将视作我们的财富。你的智慧和勇气是无可匹敌的，凯许之母期盼着你的到来，欢迎你到宫殿。”

边说，艾沃瑞王子转身开始向山上走。欢迎的男女让到道路两边好让艾兰德和尼洛姆领主通过，然后凯非指示王子和洛克莱尔要跟随他们，他和詹姆斯也在后尾随。

当他们走在斜坡上，詹姆斯对凯非说，“说真话，我们是那么的不了解帝国，只是看到北部边境。如果你能留在我们身边为我们讲述更多关于这个奇迹似的帝国的事情，我们会很高兴的。”

这个人微笑着，詹姆斯可以从这个人的眼睛里看出些什么。“你所希望的已经被想到了。我会在每日里的第一屡曙光到来前等候在你的屋外，直到得到你的允许才会离开。女王陛下，众神祝福之人，已下了命令。”

詹姆斯微笑着歪了一下脑袋，“那么，他就是我们的看门狗了。”

身旁的嘉米娜也微笑着，“只是之中的一个，我肯定，爱人。”

詹姆斯把注意力转回前方，艾兰德正跟随的接待团。他的智慧和能力将在后面两个月或一个半月中接受考验，他清楚这点。并且他有两项最基础的任务：艾兰德的安全和让王国置于战争之外。