第十七章 圈套(第6/7页)

艾沃瑞王子脸色铁青,贾卡及时把他抽出一半的宝剑拦了回去。女王吼道,“够了!”

打量一眼大厅,“有办法能判断这是否可信吗?”

对双胞胎兄弟,“你们的推论很可信,但证据在哪里?”

她向下看到了嘉米娜,“你能读知人的思想?”

嘉米娜点头,但尼洛姆抢话道,“她是一个外邦人的妻子,陛下!她会为她的丈夫撒谎帮助艾而人。”

嘉米娜想要分辩,但女王说道,“我恐怕你会说谎,亲爱的。”

她用手向围绕在她四周的所有贵族作了个手势,“但我想这里的其他人会十分愿意相信你。如果你还没有注意到的话,现在这是紧要关头了。”

一名佩戴武器的内务兵团军官急匆匆的走进大厅,在仪式官耳边低语了几句。仪式官马上打手势请求女王能允许他靠近华盖。女王同意,他飞跑上华盖。

当他讲述完军官的报告,女王向后坐倒在宝座上。“好啊,已经发生了。我接到了报告,两个联队的皇家卫兵正在封锁宫殿中的一个侧厅,他们公开拒绝了让其解除武装的命令,城市中的武装正规军也在移动。”

“现在,”

她从她的宝座上站起,“我们面对的是一支来自我们城市的叛乱武装!依照凯许皇室戒条,第一个抽出武器的人或某人的扈从,无论他的出身是贫民或是大贵族,都要被处以死刑。我说的够清楚吗?”

她的最后一句是针对站在那一动不动拉维领主。

女王再次坐下,“我们再次面对背叛和不义,但我们并没有办法来辨别真相。”

耐可有所暗示的清了清嗓子。

“咦。”

女王,“你想说什么?”

“女王,有一个古老的伊萨兰尼方法可以辨知真假。”

“我很想知道这个方法。”

耐可咧嘴笑着对古达说,“把那个胖官带出来,带到华盖前。”

佣兵照做,耐可把他的口袋放在地上,开始在里边翻找。找了一会儿,他叫道“啊哈”然后从里面拿出了一样东西。

所有在耐可身边的人都反射性的退开一步,因为他手中握着一条美得骇人的眼镜蛇。这条蛇足有六英尺长,粗细有人的前臂大小。背部的鳞片就像是一层金箔,七寸处和头的斑纹是最浓的绿色,如翡翠一般。眼睛是火红的猫眼石,一点惊愕中的蓝黑色在那团火焰中舞蹈。血红色的信舌不断从口中吐出。接着它张开锷,露出两枚可怕的毒牙,发出响亮的嘶嘶声。耐可把它放在尼洛姆前的地板上,蛇扭动着再次发出嘶嘶的声音。贵族退缩了几步,耐可说道,“这是真相神蛇沙孰(sha-shu)在她面前撒谎是送死。”

然后很愉快的对尼洛姆说,“会死得很惨的。”

毒蛇向尼洛姆的脚边爬去,然后抬起了头颈,与真血老人面面对视。神蛇的额头闪耀着,金色背部上跳动着银色的闪光。

耐可,“只要你说实话蛇就不会咬你。只要有一点虚假你就死定了。没有警告。绝对可信。”

尼洛姆如同被面前的毒蛇催眠一般无法动弹。当毒蛇离他还有一步远时,他叫道,“够了!我全说!我计划了一切。”

许多廊院中的贵族开始窃窃私语。女王,“王子艾沃瑞在其中参与了什么?”

尼洛姆的恐惧转为愤怒,他转头面对女王,“艾沃瑞!这个自大的孔雀和傻瓜。他认为我只是一个他探求皇位时的垫脚石。我会把苏嘉娜死亡的责任嫁祸到他的身上,或者至少让他因此而无法登上王位。”

“所以。”

女王坐回她的宝座上,“你会让沙拉娜取代我,为什么?”

尼洛姆,“因为拉维和他的部下决不会同意有下一任女王。南方的民族准备着再次叛乱,战马兄弟会将控制凯许环带,那是小凯许的沦陷。贾卡领主和其他的真血也不会认可有一位非真血的女王配偶。所有的一切只有一个解决办法。”

莱吉莎点头,“显而易见。迎娶沙拉娜获得王位。在我死后以她丈夫的身份成为帝王。”

她叹了口气,“还有谁是比伟大的协调人尼洛姆领主更合适的人选呢。唯一一位在廊院中不存在任何敌对,唯一一位同时受真血与非真血爱戴的人。”

女王用她的双手遮住面孔,看起来她要痛哭一场。但当她移开双手时,脸上没有一丝泪痕,只是眼圈有些红。“我们怎么会走到这一步,最佳的方案是为了他们自己的利益而不是为了帝国的繁荣。”

她重重的叹了口气,“拉维阁下,这样一个计划有效吗?”

战马兄弟会的主宰一鞠躬,“陛下,我很抱歉背叛者所说的都是正确的。直到今晚,我们一直相信您的儿子,王子殿下与苏嘉娜的死有关。我们不会认可苏嘉娜成为我们的陛下,但我们同样不会让一个玷污真血的人统治我们。尼洛姆将是个合乎逻辑的选择。”

女王一下失去了力气,倒向了王座,“啊!”

她几乎是在尖叫,“这一切都跌向了灭亡!我们在深渊的边缘战栗,但好运把这两位男孩送到了我们的宫廷!”

艾兰德,“陛下!我们请求您的恩准?”

莱吉莎,“你在这里曾不被我们接受(you have been as wronged as any here)艾兰德王子。你想要什么?”

“问尼洛姆一个问题。”

他对颤抖的贵族说,“洛克莱尔被诬陷为谋杀苏嘉娜的凶手。我说过,只有臂力和握力强的人才能折断她的头颈。是不是你杀死了她,并把这嫁祸给我的朋友?”

尼洛姆盯着那条盘在那里的大蛇低声道,“是的。”

詹姆斯,“洛克莱尔在哪?”

尼洛姆真想藏到身后的石头中,“他死了。他的尸体藏在低层的一个谷仓中。”

詹姆斯和两兄弟被这个消息惊呆了,嘉米娜眼中淌出了泪水。他们清楚洛克莱尔有很大可能被谋杀了,但他们一直希望这不会发生。博瑞克第一个讲出话来。“陛下,我知道我国外交官的死和帝国没有关系。艾而王国不会提出任何索求。”

他的话语很冷静,但身边的人都看到了他眼中饱含的泪水。

起身,女王转身注视着全体贵族,“听我的裁决!”

手指尼洛姆,“这个人,已经为自己做出了判决。”

转头盯着那个叛国者,“尼洛姆,你不再是贵族,你坦白了你的罪孽,将被处死。”

老人的动作有些僵硬,“我以我的权利请求自杀!”

“你没有权利请求任何事!”

女王脱口而出,“你不再是真血的一员。等待你的决不是服毒自杀或在浴缸中割腕这样轻松的死刑。”

“在很久以前,有一种针对背叛自己国家君王的刑罚。这个刑罚已经有几个世纪没被人提起,但现在就是使用它的时候了。尼洛姆,这将是你的命运∶今晚你会被关押在牢房中,去琢磨你的罪行和等待死亡,每十五分钟,都会有守卫大声重复你的死刑,你将不得安宁。破晓时,你将被带往神殿,守卫会向古斯瓦的高阶牧师宣读对你的处决,红髯猎人将聆听道你没有资格进入不朽的猎人殿(eternalhunt)之后,你会被带往山下,剥去衣服。士兵将用鞭子驱赶你通过城市。如果你跌倒,他们会用滚烫的煤炭烙你的屁股,直到你再站起来奔跑为止。然后你将被装入木笼吊在城门旁,守卫会整小时的大声宣读你的处决,让所有过路人都能知道你的罪行。即使是最卑微的人也允许用竹杖折磨你,让你感受人们对你叛国行为的愤怒,你要忍受这些惩罚,没有人会同意你仁慈的死去。在你快要死时,你会被带出木笼,吃下掺了醋的苦水和涂满盐的面包。再把你用皮鞭和烙印驱赶到欧文蒂普的边界——第一代真血之王打猎的沼泽里。这是你自作自受。在那里斩下你的人头。你的尸体将被抛入到沼泽中,被鳄鱼吞噬。”