第五章 旅程（第4/9页）

阿莫斯说：“两千对一万可没什么胜算，剑术长。”

凡诺恩并不反对，“我们只能尽力而为。没有板上钉钉的事。”

查尔斯说：“至少他们是骑兵，剑术长。我过去的同伴们还是不怎么喜欢马。”

凡诺恩点点头，“即便如此，前景仍然暗淡。”

“还有个问题。”

阿鲁沙拿起一份卷宗，“杜兰尼克阁下在来信中，要求我们提供情报来证明求援的合理性。我想，现在我们已经有足够的情报满足他的要求了。”

凡诺恩说：“即便只从克朗多军队中抽调一小部分来支援，也足够我们抵御一次进攻了。不过，现在已是深秋，我们必须马上把消息送出去。”

“一点没错。”

阿莫斯说，“如果今天下午就出发，大概刚好能在冬季之前穿越黑暗海峡，不然就太晚了。再过两周，谁也别想从那里通过。”

阿鲁沙说：“我想过这个问题。我觉得有必要亲自去一趟克朗多。”

凡诺恩在椅子上坐直，“但你是公爵领守军的指挥官，阿鲁沙。你不能擅离职守。”

阿鲁沙笑笑，“我能，而且我会这么做。我知道你不愿重新接下指挥权，但你必须这么做。如果想赢得艾兰德的支持，我就必须亲自去说服他。父亲第一次把簇朗尼的消息带给艾兰德和国王时，我就明白了亲自传话的好处。艾兰德是个谨慎小心的人。我需要运用每份优势。”

阿莫斯哼了一声，“殿下，请原谅，你准备怎么去克朗多？如果走陆路，那么到自由之都前至少要遇上三支簇朗尼大军。现在港口里只有几艘可以沿海岸线航行的小帆船，但你需要的是一艘能够远洋的深海舰。”

“这里有一艘远洋船，阿莫斯。‘晨风’号还在港口停泊。”

阿莫斯惊得张大嘴巴，“‘晨风’号？”

他不可置信地叫道，“且不说她只比帆船强一点。上个月那笨头笨脑的船长把她歪歪扭扭地蹭进港口时，我记得这蠢货一直在抱怨说她断了内龙骨。她需要拉到岸上，检查龙骨，再把内龙骨换掉。如果不加修理，她的龙骨将无法承受冬季风暴的冲击。殿下，请原谅，您还不如把脑袋塞进水桶里。一样也能淹死，但可以给其他人省下很多麻烦。”

凡诺恩似乎被海员的话激怒了，但塔里、马丁、罗兰和阿鲁沙只是觉得好笑而已。“我把马丁派出去时，”

阿鲁沙说，“就考虑到了可能需要一艘船去克朗多。我两周前就下令对她进行整修。现在有一大群造船工正在上面折腾呢。”

他用问讯的目光盯着阿莫斯，“当然，我也听说这样做的效果不如把她拖到岸上好，不过也够用了。”

“嗯，如果是在春风中沿着海岸漂一漂，那大概够用。现在说的是冬季风暴，说的是穿越黑暗海峡。”

阿鲁沙道：“嗯，她必须面对了。我几天后就起程。必须有人去说服艾兰德，让他相信我们需要帮助，而我就是那个人。”

阿莫斯不肯轻易被说服，“那么奥斯卡·旦蒂恩同意指挥他的船，带你穿越海峡了吗？”

阿鲁沙说：“我还没跟他提过我们的目的地。”

阿莫斯摇着头，“我就知道。这个男人有鲨鱼的心肝，也就是说一点没有；有水母的胆色，这还是说一点没有。你还没把命令说完，他就会割了你的喉咙，把你顺着船舷扔出去，到日落群岛去和海盗们一起过冬。他一开春就会直奔自由之都，找个纳塔尔文书写一封词藻华丽、痛心欲绝的信，送给你父亲。他会说明在远洋与海盗战斗时，你在落水之前是多么勇猛无畏。然后他会用你给他的金子，灌一年的黄汤。”

阿鲁沙说：“但我买下了他的船。现在我是船主。”

阿莫斯说：“不管你是船主还是王子，在船上只有一个主人，那就是船长。在船上他是国王，是主教，没人能指挥他，即便码头管理员也得对他保持敬意。不，殿下，和奥斯卡·旦蒂恩一块儿站在后甲板上，你绝活不过这趟旅程。”

阿鲁沙的眼角浮现出浅浅的笑纹，“你还有别的建议吗，船长？”

阿莫斯叹了口气，往后一靠，“我已经咬钩了，估计还要被开膛破肚，清洗干净。传话给旦蒂恩，让他滚出船长室，把船员都开掉。我会找一批人来替换那帮恶棍，尽管每年这个季节港口里剩下的大半都是酒鬼和小崽子。另外看在诸神的分上，别跟任何人提起我们的目的地。那帮酒囊饭袋里，哪怕有一个人知道你想在这个季节冒险通过黑暗海峡，那你就得派出所有人马，去树林里搜捕逃亡者了。”

阿鲁沙说：“没问题。准备工作由你全权负责。只要你认为船准备好了，我们马上出发。”

他又对长弓说，“我要你一起来，猎手长。”

长弓有点吃惊地问：“殿下，我？”

“我需要一个目击者来说服杜兰尼克阁下和克朗多亲王。”

马丁皱起眉头，沉思片刻，“殿下，我没去过克朗多。”

他又露出那副不老实的笑容，“我估计不会再有第二次机会了。”

阿莫斯·特拉斯克的声音压过了凛冽的风声，海上的狂风把他的话传给了桅杆上一个一脸迷茫的小伙子：“不，你这只榆木脑袋的旱鸭子，别把帆扯得太紧。它们会像鲁特琴弦一样嗡嗡响。拉动船只的不是帆，而是桅杆。那些帆绳是风向改变时用的。”

他看着男孩调整船帆，“对，就这样。不，太松了。”

他大声咒骂，“好了，你搞定了！”

阿鲁沙走上舷梯时，阿莫斯一脸愁容，“想成为水手的打鱼男孩，还有酒鬼，再加上几个我不得不重新雇用的旦蒂恩手下的流氓。真是不错的人马，殿下。”

“他们够用吗？”

“他们最好够，不然可别怪我手下无情。”

船员们正爬在桅杆上，检查着每一个绳结和接头，每一条绳索和船帆。阿莫斯用挑剔的目光注视着他们，“我们需要三十个好手。我现在有八个。剩下的怎么办？我的意思是，最好顺路去一趟卡斯和图岚。也许我们可以在那里找到有经验的海员，把这些男孩和不可靠的人换掉。”

“这样会不会延误进入海峡的时间？”

“如果今天就起程，我们还能赶上。在黑暗海峡，可靠的船员要比早到一周重要得多。我们肯定会赶上冬季的。”

他盯着阿鲁沙说，“你知道那里为什么叫黑暗海峡吗？”

阿鲁沙耸耸肩。阿莫斯说道：“这不是水手们的迷信，而是绝对真实准确的描述。”

他目视着远方，“我可以对你讲述无尽之海和痛苦之海交汇处的洋流；或是在冬季，当几轮月亮都挂上天空中最糟糕的位置时，变幻奠测、疯狂躁动的潮汐；或是北方的飓风会带来多大的雪，你在帆桁上都看不到甲板。但冬季的黑暗海峡无法形容。你要在黑暗中航行整整三天，而且狂风即便不把你吹回无尽之海，也会把你吹向南方的礁石群。如果没有风，那么浓雾就会掩盖一切，任凭海流把你绕得团团转。”