第十二章 剧变
库甘静坐着。
重逢蒙上了浓重的悲痛色彩。帕格站在博里克公爵的卧榻旁，掩饰不住脸上的忧伤。奄奄一息的公爵冲他露出淡淡的微笑。莱姆、布鲁卡尔和麦克莫站在不远处，轻声说着什么。卡黛拉在一旁照顾着威廉，不让他打搅公爵和帕格的交谈。
博里克勉力喘息，脸上印刻着深深的苦痛，说话虚弱无力：“帕格，见到你……回到我们身边……我很高兴。看到你已经娶妻生子，更人高兴。”
他咳嗽几声，嘴角溢出一丝染有血色的白沫。
丈夫对公爵的浓情厚意感染了卡黛拉，她眼中浸满泪水。博里克冲库甘招招手，壮硕的法师走到他当年的学徒身旁，“有何吩咐，大人？”
博里克轻声说了几句，库甘对麦克莫道：“你先把卡黛拉和这个男孩带到我们的帐篷去，好吗？劳利和卡苏米正等在那里。”
卡黛拉探询地看了帕格一眼，他点点头。麦克莫已抱起男孩，威廉有些不安地看着他。他们离开后，博里克公爵挣扎着想要坐高一点，库甘扶起他，在他身后垫了几个枕头。公爵大声咳了好久，痛苦地闭紧双眼。
公爵喘过气后，长叹一声，幽幽说道：“帕格，你还记得我奖赏你从巨魔手中救下卡琳的事吗？”
帕格点点头，不敢吐露心中激荡的情绪。博里克继续道：“你还记得我应许的另一件礼物吗？”
帕格又点点头，"要是塔里神父在这儿，我马上就可以交给你了。不过，我可以跟你说个大概。我很久以前就觉得，国家将魔法师们视作流民乞丐，真是浪费了一项最重要的资源。库甘这些年来忠心耿耿地为我效力，证明了我的观点是对的。如今你回来了，虽然我不太明白你讲述的经历，但我看得出你已是个魔法大师。这正是我的希望。我有一个愿景。
“我早就为你留下一笔金币，等你成为魔法大师时才会交给你。有了这笔钱，我希望你和库甘，还有其他魔法师一起建立一个研修中心，让所有人都可以来分享学识。塔里会把我的计划文件交给你，那上面写得很详细。但现在我只想问你：你愿意接受这份责任吗？你愿意修建一所学院，用于对魔法和其他知识的研习吗？”
帕格泪流满面，他点点头。库甘目瞪口呆地站在一旁，不敢相信自己的耳朵。他此生最大的愿望，最终的抱负，闲暇时与公爵觥筹交错间偶尔提及的梦想，如今真的实现了。
博里克又是一阵咳嗽，他缓过气来继续说：“我有一座岛，在申玛塔附近的大星湖中央。等这场战争最终结束后，你们就到那儿去建立学院吧。也许有一天，它会成为王国最大的学术中心。”
公爵猛地一阵咳嗽，声音听起来比之前要可怕得多。咳嗽平息后，他痛苦地喘息，几乎说不出话。他招手让莱姆走过来，指着帕格说了声“告诉他”接着便靠在枕头上平复气息。
莱姆强忍住泪水，哽咽着对帕格说：“你被簇朗尼人带走时，父亲想为你做点什么以示纪念。你曾三次展现出非凡的勇气，除了救下我妹妹外，还两次救了库甘的命。父亲觉得你只缺一个名字，没人知道你的出身来历，所以他下令起草了一份文书，并且送往皇室档案馆，把你的名字列入康东印的家谱，也就是将你收为养子。”
莱姆勉强挤出一丝微笑，“我本想等到更愉快的时候再告诉你这些。”
帕格只觉百感交集，他跪在公爵身旁，握住他的手，吻了印戒，一时说不出话。博里克轻声道：“有你这样的儿子，我备感骄傲。”
他喘息着说，“要为我们的姓氏增光。”
帕格紧紧握住那只曾经强劲有力、如今却虚弱不堪的手。博里克的眼帘渐渐闭合，呼吸越来越沉重。帕格松开他的手，公爵示意所有人靠过来。他的生命渐渐流逝，连布鲁卡尔都难过得眼圈潮红。
公爵低声对布鲁卡尔说：“老伙计．你是见证人。”
亚本公爵扬起眉毛，疑惑地看着库甘，“他是什么意思？”
库甘说：“他希望你来见证他的临终遗言。这是他的权利。”
博里克看着库甘，“老朋友，照顾好我所有的儿子。让真相彰显。”
莱姆问库甘：“什么叫‘所有的儿子’？什么真相？”
库甘凝视着博里克，后者无力地点点头。法师平静地对莱姆说：“你父亲承认了他的长子，马丁。”
莱姆瞪大眼睛，“马丁？”
博里克突然鼓起全身力气，抓住莱姆的袖口。他把儿子拉过来，轻声说：“马丁是你的兄长。我对不起他，莱姆。他是个好人，我也深爱着他。”
他用嘶哑的声音对布鲁卡尔说，“见证！”
布鲁卡尔点点头，泪水打湿了一脸白髯，他立誓：“我，亚本公爵布鲁卡尔，在此见证。”
博里克的目光突然涣散。垂死的喘息声在胸中响过后，公爵躺在床上再也不动了。
莱姆跪倒在地，泪流满面，其他人也都压抑不住心中的哀伤。帕格从没尝过如此悲喜交加的感觉。
是夜，在麦克莫为帕格及其家人准备的帐篷里，众人沉默不语。博里克公爵的死之阴霾笼罩了整个营地，库甘见到自己学徒安全归来的喜悦之情也因此大打折扣。就这样慢慢过了一天，众人相互讲述着分别后的境况，只是声音很轻，也少了应有的欢欣。间或有人离开帐篷，独自出去散散步，整理思绪。过往九年的故事就这样在人们口中慢慢交换，此刻，帕格已经说到他们逃离帝国的经过。
卡黛拉时不时看看威廉。男孩正蜷在床上，一只手搂着范特斯。火龙兽和男孩只对视了一眼，就马上成了朋友。麦克莫坐在炊火旁，注视着其他人。劳利和卡苏米则依照簇朗尼风俗，坐在地板上。帕格讲完了故事。
卡苏米头一个发问：“尊者，你为何现在可以离开帝国，而以前不能呢？”
库甘扬了扬眉。他还没完全适应当年学徒的变化。高阶之道和低阶之道的论述很难理解，而且他简直不敢相信这位簇朗尼人对男孩的恭谨态度——不是男孩，是年轻人——他随即更正自己的想法。
“在我与大将发生冲突后，我清楚地意识到只有离开才符合帝国的利益。如果我留下，只会造成分裂不和，而现在帝国需要休养生息。战争必须结束，和平必须建立，因为帝国的生命力正被耗尽。”
“没错。”
麦克莫说，“王国也是。九年的战争让我们流干了血。”
卡苏米也不适应这些人跟帕格说话时随意的态度，“尊者，如果皇帝不能阻止新任大将怎么办？宫廷朝会肯定很快就会选出新的大将。”