第一部 黄金男孩 第五章
炎 炎夏日中，太阳无情地将毒辣的阳光刺向高贵的阿尔萨斯·米奈希尔王子。他正骑马走过暴风城的街道。今天是一个他应该对自己的人生充满期待的日子，但现在他的脾气却非常糟糕。太阳炙烤着他身上厚重的铠甲，让他觉得不等自己走到大教堂，阳光就会把他烤熟了。他骑在自己的新战马背上，心中却只是想着这匹强韧有力、训练精良、血统纯正的马不是无敌。无敌走了已经几个月了，阿尔萨斯却依然非常想念它。当仪式开始的时候，他却发现自己的意识突然之间变成了一片空白，他根本不知道自己该做些什么。
骑马走在阿尔萨斯身边的是泰瑞纳斯·米奈希尔国王。他似乎完全没有察觉到儿子恼怒的心情。“这一天终于到来了，我的儿子。”泰瑞纳斯转过头，微笑着望向阿尔萨斯。
尽管在炎热的天气中还要顶着沉重气闷的头盔，阿尔萨斯依然很高兴这顶头盔能够遮住自己的面孔。他没有信心能够对父亲伪装出一个足够真实的微笑。“确实，父亲。”至少他还能保持声音的平静。
这是暴风城有史以来规模最大的一次庆祝活动，除了泰瑞纳斯以外，还有许多国王、贵族和著名人士出席了今天的仪式。他们组成了一支华丽的游行队伍，行进在这座城市中用白色鹅卵石铺砌的街道上。他们的目标是圣光大教堂，这座教堂在第一次兽人战争中被摧毁，现在得到了重建，比往日更加恢宏壮丽了。
阿尔萨斯幼时的玩伴瓦里安成为新一代的暴风城国王，并且已经结了婚，做了父亲。他打开了自己的王宫大门，热情地接待所有来访的王室成员和他们的扈从。昨晚，阿尔萨斯一直和瓦里安在一起。他们一边喝蜂蜜酒，一边聊天。那是阿尔萨斯在这趟旅途中最快乐的一晚。十年前那个饱受创伤的少年已经成长为一位自信、英俊，拥有强大凝聚力的国王。差不多到了凌晨时分，他们一同去了军械库，重新拿起木制训练剑，再一次比试起武艺。很长一段时间里，他们相互砍杀，同声大笑，一起回忆过去的事情。虽然喝了不少酒，但他们的剑术并没有受到多少影响。瓦里安从孩提时代就开始了战斗训练，他的剑术一直都很优秀，现在更是有所精进。但阿尔萨斯也早已不复往昔，在与瓦里安的对战中，他将自己学到的全部技艺都淋漓尽致地发挥了出来。
而现在，他们在举行庄严的仪式。阿尔萨斯只觉得身上的盔甲让他闷热难耐，而且他心中一直翻腾着一种令人不安的感觉——他没有资格获得即将授予他的这份荣耀。
在私下里，阿尔萨斯曾经向乌瑟尔讲述过自己的这种感觉。在阿尔萨斯的记忆中，这位令人敬畏的圣骑士永远都是圣光最坚定不移的代表，就像山岩一般从不会动摇。而他给阿尔萨斯的答案却让阿尔萨斯大吃了一惊。
“小子，在这件事上，没有人能做好准备。没有人会觉得自己有资格得到这份光荣。知道是为什么吗？因为的确没人有这样的资格。圣光是仁慈而纯粹的，无比单纯，明确无疑。我们天生就配不上它，因为我们是人类。所有人类，当然，还有精灵和矮人，以及其他一切种族，都是有瑕疵的，但圣光依然爱我们。它爱我们，是因为我们偶尔也会实现超越人类的壮举；因为我们能够帮助他人；因为我们能够在每一天努力的工作中将它的恩惠和福音播撒到整个世界。即使我们明白，我们最终还是不配成为它的信徒，它依然深爱着我们。”
他伸手拍了拍阿尔萨斯的肩膀，给了阿尔萨斯一个罕见的、朴素直白的微笑。“所以，你将站在那里，像我一样认为自己绝不可能有资格得到圣光的眷顾，但你要知道，每一名圣骑士都曾经站在那里，也都有过像你一样的困惑和疑虑。”
这让阿尔萨斯感到了一丝安慰。
他挺起肩膀，掀开护面甲，带着微笑向街道旁边的人群挥手致意。在这个赤日当头的时候，人们依然聚集到这支队伍周围，向他们发出阵阵欢呼，玫瑰花蕾如同雨点般落在阿尔萨斯身上。不知何处传来一阵喇叭吹奏的乐声，他们已经到达了大教堂门前。阿尔萨斯下了马，一名马夫将他的战马牵走，另一名仆人走上前，接过他摘下的头盔。他迅速用带着铁手套的手梳理了一下散乱的头发，满头的金发已经被汗水浸透了。
阿尔萨斯以前还从没有来过暴风城。看到眼前这座巍峨的大教堂，他感觉到一种由衷的平静与安宁，却又在不知不觉间从心中生出一股敬畏之意。他缓步踏上铺着地毯的雕花石砌台阶，走进这座建筑物内部，为终于能脱离阳光的炙烤，进入凉爽的阴影中而感到庆幸。教堂中点燃的熏香散发出阵阵熟悉的芬芳，让他的心情渐渐平复下来，米奈希尔的家族小礼拜堂中也经常会点燃同样的熏香。
教堂中看不到令人眼花缭乱的人群，只有一排排安静而充满敬意的观礼嘉宾和神职人员。阿尔萨斯认得其中的几张面孔：吉恩·格雷迈恩、索拉斯·托尔贝恩、海军上将戴林·普罗德摩尔……
阿尔萨斯眨眨眼，嘴角不由得露出一丝微笑。吉安娜！这几年里，她真是长大了许多。她算不上是绝色佳人，但也出落得亭亭玉立。在阿尔萨斯还是个男孩的时候就已经深深吸引他的那种活力和智慧依然闪耀在她身上，让她看上去就像是一座放射出夺目光辉的灯塔。她也察觉到了阿尔萨斯注视自己的眼睛，并向阿尔萨斯还以微笑，带着敬意向阿尔萨斯点了点头。
阿尔萨斯将注意力转回到他面前的祭坛上，感觉到心中的恐慌和忧虑稍许减少了一些。他希望等到仪式结束之后，自己能有机会和吉安娜聊一聊。
大主教阿隆索斯·法奥正在祭坛上等待他。这位大主教让阿尔萨斯想起了冬天爷爷。他的身材又矮又胖，有着一部长长的雪白胡须和一双明亮的眼睛。即使是在如此严肃的典礼中，法奥身上依然散发出温暖和仁爱的光辉。阿尔萨斯一直走到他面前，满怀敬意地向他跪倒。大主教打开一本大书，开始念诵起来。
“以圣光的名义，我们聚集于此，见证我们的兄弟得到它的眷顾。在仁慈的圣光中，他将焕然一新。圣光赐予他权威，让他能够教化世人。圣光赐予他力量，让他能够与暗影作战。圣光赐予他智慧，让他能够引领他的兄弟姊妹，去获取天堂永恒的恩惠。”
阿尔萨斯注意到，在大主教左侧站立着几个人，身穿白色长袍，神态安详宁静，其中还有数名女子。他们之中的一些人手提着钟摆香炉，缓缓晃动的香炉几乎给人一种催眠的感觉。另一些人则举着巨大的烛台。一个人双手捧定一条刺绣的蓝色圣巾。他们之中的很多人之前就已经被介绍给阿尔萨斯认识过了，但阿尔萨斯现在却发现他们的名字已经全部从自己的脑子里飞了出去。这种情形对他来说实在是有些非同寻常——他一直都很重视那些为他工作和为他服务的人，总是会尽力记住他们的名字。