第三部 黑暗女王 第十八章

前 往高等精灵国土的路程一共走了六天时间，阿尔萨斯一直在和克尔苏加德的影子谈话，并且让自己身边聚集了非常、非常多的天灾。

他从安多哈尔东部启程，身边跟着许多辆储存尸体，以作为亡灵军粮的绞肉车。他的部队一路上经过了像费尔斯通农场、达尔松果园和盖罗恩宿营地这样的一些小村镇，渡过索多里尔河，进入到洛丹伦东部。到处都是瘟疫肆虐的受害者，只需要简单的意识控制，就能够让它们像忠诚的猎犬一样紧紧跟随在死亡骑士身后。要照顾好它们非常容易，它们的食物就是死尸，而现在，死尸……非常容易找到。

阿尔萨斯早就料到会有这样的收获——瘟疫的牺牲者、用许多尸体缝合在一起的憎恶、死人的幽灵，它们都是他的步卒。但也有一支意外的盟军加入了他，这让他有些吃惊害怕，又让他欢喜异常。

第一次看到它们的时候，他的军队正在前往奎尔萨拉斯的半路上。当它们出现在阿尔萨斯的视野边缘时，阿尔萨斯觉得大地仿佛正在移动。不，他看错了，向他奔来的是某种野兽。难道是在放牧人变成亡灵之后，破栏而出的牛羊吗？还是四处寻觅尸体果腹的熊和狼？很快，阿尔萨斯就在惊慌中握紧了霜之哀伤。他睁大的眼睛里满是震惊和狐疑。

那些并不是四腿移动的兽类。它们匍匐在地面上，以极快的速度向前爬行，越过山丘和草原，就好像……

“蜘蛛。”阿尔萨斯喃喃地说道。

现在，它们从山坡上涌了下来——一只只紫黑色的大蜘蛛显得格外危险可怖，八条细长的腿逐次落向地面，迅速将它们带到阿尔萨斯眼前。它们是来找阿尔萨斯的……它们……

“这些是巫妖王派给他的宠臣的新武士。”克尔苏加德的声音响起。那个幽灵仿佛只能被阿尔萨斯听到和看到。过去这几天中，他对阿尔萨斯说了很多话。最近，这个通灵师一直在努力向死亡骑士的意识里播撒怀疑的种子——不是让他怀疑自己，而是怀疑提克迪奥斯和其他所有恶魔。“恐惧魔王是不能信任的。”他曾经这样对阿尔萨斯说，“他们全是看管巫妖王的狱卒。当我能再次行于世间的时候，我将把他们的底细全部告诉你……”

他们有足够的时间。阿尔萨斯很想知道，克尔苏加德是否在将这些情报当作诱饵挂到他眼前，好确保阿尔萨斯完成复活他的任务。

现在，阿尔萨斯问道：“他派这些……来找我？它们到底是什么东西？”

“它们曾经被称为蛛魔。”克尔苏加德说道，“是一个被称为亚基的古老种族的后裔。它们的祖先曾经是一个骄傲的种族，建立过辉煌灿烂的文明。过去这些蛛魔曾经是非常聪明的怪物，它们一生都在努力扫除一切和它们不一样的生物。”

阿尔萨斯看着那些蜘蛛一样的生物，厌恶地打了个哆嗦。“听起来还不错，现在呢？”

“现在，蛛魔与我们所侍奉的主人之间爆发了战争。它们战败了。主人将它们和它们的君主阿努巴拉克变成了亡灵。所以它们现在会来援助你，阿尔萨斯王子，为你和我们的主人赢得荣耀。”

“亡灵蜘蛛。”阿尔萨斯暗自思忖。它们体形巨大、丑陋，令人不寒而栗。这时它们已经在窸窸窣窣的脚步声中爬进了行尸、幽灵和憎恶的队列。“奎尔萨拉斯的精灵要与它们交战了。”

这个巫妖王，无论他是谁，肯定很有营造戏剧效果的品味。

当然，精灵肯定早就察觉到了阿尔萨斯的到来。他们的军队素来以拥有最优秀的斥候而闻名于世。很有可能，当阿尔萨斯看到那些精灵的时候，他的实力已经被精灵摸得清清楚楚。不过这没关系，现在他麾下的军队已经具有相当可怕的规模。尽管克尔苏加德一直在不厌其烦地向他提出警告，他依旧毫不怀疑自己能够顺利攻入那片神奇的不朽之地，并迅速到达太阳之井。

他们在路上还抓到了一名俘虏——一个年轻的牧师。他向阿尔萨斯说了许多颇具挑衅意味的话，却在无意中泄露了一些非常重要的信息。阿尔萨斯会明智审慎地利用这些情报。接着他们又遇到了一个精灵。和那名牧师完全不同，为了阿尔萨斯和巫妖王所承诺的权力，他很愿意出卖他的人民和国家。

这名精灵法师竟然如此轻易就投向了敌人，这让死亡骑士颇有些惊讶，同时也依稀让他觉得有些不安。阿尔萨斯曾经广受人民的爱戴，他的父亲也是如此。那些忠心耿耿的臣民给予他的赞扬总是让他感到温暖和喜悦。他曾经用过不少时间记住他们的名字，倾听他们家人的故事。他希望得到他们的爱，而他们也都忠诚地追随他，就像法瑞克队长那样。

所以阿尔萨斯一直都认为，精灵的领袖们一样也深爱着他们的人民，认为精灵会忠诚于他们的领袖。而这个法师仅仅为了一个关于权力的承诺就出卖了他的族人。这一点华而不实的诱饵也太微不足道了。

凡人会被腐化；凡人会动摇，被收买。

阿尔萨斯看了一眼自己身后的军队，露出了微笑。是的……这样才更好。他的臣民们除了服从，什么都不会做。它们的忠诚是毋庸置疑的。

*　*　*

“是真的。”斥候喘息着说道，“千真万确。”

银月城游侠将军希尔瓦娜斯·风行者对这名精灵非常了解。克尔马林的情报一直都很精确而详尽。她认真倾听这名斥候的报告，不想去相信他的每一个字，却又知道，自己绝不敢对这份报告置之不理。

当然，他们全都早就听到过那个谣言——某种瘟疫正在人类的国度四处传播，但奎尔多雷一直都认为他们的祖国是安全的。在过去许多个世纪中，奎尔萨拉斯曾经击败过龙、兽人和巨魔的进攻。而且那场瘟疫只发生在人类的地盘上，肯定不会触及他们。

但他们想错了。

“你确定那是阿尔萨斯·米奈希尔？洛丹伦王子？”

克尔马林点点头，还在努力调整着呼吸。“是的，女士，我听到侍奉他的人都这样称呼他。在我看来，那些关于他弑父毁国的传闻并非夸大其词。”

希尔瓦娜斯睁大了她的蓝眼睛。这名斥候口中的故事实在是太过匪夷所思了。唤醒尸体，无论是刚刚死去的人还是陈旧干腐的尸骸都会成为他的士兵。用各种尸块缝合在一起，变成巨大凶猛，但毫无意识的怪物；能够飞行的怪异猛兽，看上去像有了生命的石雕；那些巨型蜘蛛模样的生物更让希尔瓦娜斯想到了久已消失的亚基。而那支军队的气味……克尔马林从不是一个会夸大的人，当他说到那支军队散发出恶臭时，不止一次停顿下来，没办法再把话继续说下去。现在，位于森林最前线的第一座防御堡垒已经被阿尔萨斯带来的怪异的战争机器攻陷了。希尔瓦娜斯想到了那些红龙。就在不久之前，他们还在森林中燃起过熊熊大火。当然，银月城依然经受住了他们的攻击，但森林遭受到了严重的损伤，这些伤口直到今天还没有完全愈合……