第一卷 钻地机的阴谋 第三章 DARKEN。宠儿
一
正午。阳光从镂空雕花的穹顶直射入神殿中央。领头的青年使者双手捧着一头刚出生的幼禽，掠过神殿角檐，飞向竞技场，他的身后尾随着大群同伴，每位使者皆眉清目秀笑容清澈。那些欢乐的青年并未注意到，一个瘦长的身影正缓步走入神殿，神色凝重。
我愿化为尘，瘦长身影开口说。星座的苍穹之下，长发男子的身影如时间的投影般由神殿深处延伸至长阶。他的羽翼残破不堪，面容苍白。他的名字叫做DARKEN。
你对我的爱情是一种冰冷的欲望，一个苍老的声音幽幽传来。圆柱之巅，一具大理石塑像的瞳仁渐渐凸显，苍老声音继续道：你是耐心而自私的。
是，我愿化为尘。DARKEN单膝跪地。他的身前，放着一大束羊角芹，那是这座云之城所没有的草木品种，采摘自云层数千尺之下的磅礴草原，那里是角羊与齿兽横行之地。
一位长老缓缓从圆柱之巅爬下，她的翅羽退化得很厉害，碎石质地的披肩不时掉落碎片与灰尘。过来，孩子。她握住DARKEN的双手，慢慢仰起脸庞——她的脸庞是青春的雕塑，一尊少女容颜的大理石塑像，岁月的气息在此凝固。我能感受到你贲张的血脉里流淌的激情与决绝，你表达的方式与数百年来的勇士们几乎如出一辙，盲目而直白，这已足够令我引以为傲。
DARKEN抽离了双手，双手捧起那束羊角芹。老师，献给你。
可少女石像的长老却并未抬手接过，她仍以那一个苍老的声音开口道，我必须拒绝你，无论你之前经历过多少次的失败。我告诉过你许多次，而我现在仍要告诉你：作为长老，我的身上没有爱情。这并非我们寻求永生的诱因，而是……我们是无法感受到爱与欲的，生本如此。
你为我所做的一切，皆为徒劳。
少女石像说完，一群幼年禽从神殿深处的黑暗角落飞来，它们环绕着她的足下，她弓起脚踏于其上，随后载着她回到圆柱之巅。她的双手攀附在柱顶，最后说道：孩子，这并非一场考验，而为一则规律。除了遵守，别无他法。说完，她便与圆柱重塑一体，成为穹庐上的一尊石像。
我的老师，DARKEN谦卑地垂下头，每当我告白时，你总用你所奉行的真理来劝服我放弃，就好似寄予一个孩子箴言般。然后他抬起眼睛，翅膀缓慢有力地扇动。慢慢上升，直至与少女石像平视。长发男子一字一句地说：我相信不是因为规律将万物联系起来，而是爱。
石像光洁的脸庞顿时隐现细小的裂缝，然后慢慢消失。她费力而困难地侧转脸庞，直视着DARKEN。
孩子。你必须分清现实与梦之间的区别。正如我们，在这只古禽的脊背上建造了神殿，它承载着云之城翱翔在云间，以霞晖为餐、云露为饮，但它本身作为云之城的载体，是为规律所设定的，两者之间本身不存在眷恋。即便它存有对云之城的感情，那也是后知后觉的。
DARKEN笑了笑，很僵硬。老师，他说：你对真理的执着是最吸引我的地方。虽然并非正确，却是纯粹的。他顿了顿，又说：在我的翅羽还未成熟，我便长久地坐在你的脚下，凝视这完美的侧影。彼时，你可曾注意到我？你的存在令我感觉到，不朽。
不朽，是一种力量。
不朽，是一种美，是我对你的爱情的度量。我心知，老师不曾在时间中归为尘埃，便缘于对我的期守。因为你爱，所以我在。
长发男子说完，没有回答再响起，神殿归于沉寂，只剩下DARKEN扇动翅羽的声音。盘踞于石柱之巅少女石像的瞳仁已慢慢消失，她不再言语了。
夜。古禽宽广的翅尖划破云层。长发男子坐在城市的高处，繁星触手可及。
他伸出手触摸夜空，喃喃自语：我对你是没有欲望的。请相信我，请相信我。
与此同时，空无一人的神殿里，石像们缓慢地相互靠拢。指尖缠绕着指尖，蜕化的翅羽交织在一起。他们低声交谈。
“大地的西南方会出现一片湖泊。碧蓝色。水面盛开玫瑰。当幼禽感觉疲惫之时，可以在花心稍栖。”
“请降低西侧山脉的高度。没有一种高度可以让我们的Archaeopteryx绕路。”
“缩短草木的成长周期，羊群的食物已经不充足了。”
“请让所有夏天出生的羊羔的眼睛皆为红色。”
曾经的宠儿。现在，依然是。
他所祈求的，便得到。
二
正午。从云层的边缘奔腾而出的跌水倾泻在碧湖。承载云之城的古禽，Archaeopteryx，低飞着掠过湖面。羽翼渐丰的青年云使戏濯在水面和阴影之间。
最接近古禽首部的高台，风声汹涌。一名成年的云使领头吟诵着神的箴言，声音镇定：
“‘天上飞翔的，皆为云的人子。我们的食物，我们的血肉，都是云的馈与。’”
“‘云创造了两个兄弟：禽、以及你我。云给予兄弟羽翼，教授兄弟飞翔；赋予禽大气力，赋予你我思考力。云教两兄弟相伴在左右。’”
“‘云教你我义，教你我的后代生来便识得义。’”
“‘站立时思索，飞行时想象。’”
“‘云赠与你我宏伟的禽，Archaeopteryx，便使你我可立于天空思考。云教你我在Archaeopteryx双脊之间建城。于是你我汇聚于此地，欣欣向荣。’”
“‘云只要求你我是善的，如星空般洁净。他便满足。’”
“‘说出自己为何物。体会本我，便归于宁静了。’”
“‘生于尘，归于尘。’”
“本我，血与肉。体会自己的血与肉。”DARKEN喃喃重复着。“那么如果欲望滋生在血肉之躯，则亦非我的过失。欲望，是不分对错的。”
夕照。云层在脚下汹涌地翻滚着。宛如火海。
“我一直在观察。”DARKEN流着泪自语。“万物由爱而生。哪怕细微之物。”
“流水之于卵石。银雀之于朝霞。圣歌之于砖瓦。”
“清晨。我在西方看见一只白羊，因贪恋青草的丰美渐渐步入湖边的沼泽。正当它举步维艰时，流水卷着泥土退去，白羊立在坚硬的卵石之上，得以退回安全之处。”
“而此刻。我看到云层是不息的。在阳光湮灭的最后时刻，似在燃烧和表达。是，云层正在瞻仰伟大的Archaeopteryx，细心地捧起它宽广的投影；在它双眼的前方悄悄消散，在它翅羽的两侧流泻金色瀑布，把狂躁锋利的闪电埋藏在深处；在此刻，他们都展示自己最美的一面。我相信他们有着爱情。”
“是，我们尽是爱着的。”