第77章 暗战
又是几天过去，正是大批商旅集体通过这所小镇之时。
在这条商路上，希伦的山贼比坠星海的海贼更令商人恐惧。
以往胆敢单独经过这里的商旅，被山区盗贼抢劫的概率为百分之百。
时日一久，这里倒是有了一个默认的规矩。
每月初时，大批商贾云集在北部的萨托卡和南部的苏尔汀，在一个选定的日子在共同通过这段区域。
但这并不是没有代价的，山上的盗匪们只为他们提供一条安全的道路，经过希伦镇时，还要收取大量的过路费。
而负责收费的，自然就是镇上的代理人了，当然，表面上美其名曰通行税。
这一天小镇热闹非凡，来往云集的商旅在几个士绅的钱袋里留下了大笔的金币，一天下来，收入就达到了上千金币，让几个士绅乐得合不拢嘴。
他们正笑颜满面地谈论着今天的收获，不过一群全副武装的灰矮人的出现让他们的笑容迅速停止，他们看着领队的塞尔骑士，表情疑惑：“大人，有什么事情么？”
“如果我没记错，这里是伟大的塞尔的领土。”骑士迪奇表情冰冷地盯着几个乡下老爷：“我们的几位大人好像还没有下令向商人征收通行税。”
“这……这当然不一样。”兰格托尔额角滴下了汗珠，看出这些人来者不善，暗自奇怪为什么事先眼线没有透露过信息，不过眼下他可不敢和这些衣甲光亮的人耍横，他掏出一个小钱袋，装出一百来枚金币，递给骑士迪奇，同时眼神闪烁，语意别有所指：“我们只不过代收一部分而已。”
“代收一部分？代谁收？谁允许你们代收了？”迪奇并不接过钱袋，而是盯着老头：“平民，你好像没搞清楚状况，这是非法的收入，全都拿走！”
最后一句，是大声对灰矮人下令，那些灰矮人应声向前，把那些商人留下的过路费统统抢夺过去。
兰格托尔老头表情顿时阴森下来，不过还是试图用和善的笑容对迪奇说：“大人，大人，山上的盗贼会下来抢劫，到时候还要用这些钱把他们糊弄过去。”
只听到一声肉体短暂接触产生的脆响，兰格托尔笑容还没消失，脸上就被重重拍了一个五指鲜明的巴掌印，苍老的褶皱还被链甲的凸起锐尖划了几道血痕，半张脸都被鲜血染红，整个人倒在一边，脑袋里回荡着海潮涌动般的轰鸣声。
几个乡下老爷见到了骑士的凶狠，手足渐渐变得冰凉，大脑一片空白。
尽管大多数镇民胆小畏缩，然而这里的热闹场面仍然吸引了一些镇民围观，迪奇冷笑着，俯视地上挣扎的老头：“卑微的贱民，竟然敢阻挡政府没收脏款。刚才的言语，是在威胁高贵的塞尔骑士吗？”
“大人，他老糊涂了！”几个乡下老爷终于有些明白了局势，纷纷上前求情。
“算了，宽宏的塞尔骑士暂时绕过你们的过失。”迪奇说着看了一圈周围的镇民，吩咐一众灰矮人：“把这些非法所得平均分给镇上的居民。”
“是。”一群灰矮人开始执行命令，那几个乡下老爷表情变幻不定。
不远处的地方，三个法师用法术窥探着这个地区发生的事情。
“猜猜看，接下来会发生什么事情？”丽姬塔打了个呵欠，坐回了椅子上：“可以肯定的是，你的收买人心不可能收到任何效果。”
“这一点，我也肯定。”潘尼认同地点了点头：“这些本地居民从来没有真正经受过塞尔的统治，对我们没有任何好感，所以想要通过一点小恩小惠赚取他们的好感是不可能的。”
“那为什么你还要发布这样的命令。”休斯皱起了眉头：“明明知道没有用……”
“谁说过这么做没有用的。”潘尼扬起了眉毛。
“呃……”休斯愕然：“你刚刚还说……”
“想想看，这些镇民得到了钱，接下来会有什么举动？”潘尼叩了叩桌子。
丽姬塔和休斯眉头同时开始皱了起来，很快，女红袍的表情又变得轻松了，然后吐出一口气：“呼～西恩，我得改变对你的评价，你不是心慈手软，而是阴损。”
“阴损？这个词太难听了。”潘尼表情古怪：“我只是想得多了一点而已。”
“我怎么感到我的智力和你们一比，好像有些不够用……”休斯忽然苦恼地说。
“不是智力高低的问题，而是你不经常考虑这些事情，所以有点迟钝。”潘尼表情恢复了平静：“那些钱不可能留在镇民的手里，在山贼和那些乡下老爷的威胁之下，镇民肯定会把到手的钱还给他们。”
“所以这样损坏了他们之间的良好关系？”休斯有些明白了。
“他们之间的关系本来就不良好。”丽姬塔补充道：“经过塞尔一次清洗，留下来的居民多半都是胆小怕事的家伙，而原本控制这里的盗贼团被剿灭，新介入的盗贼团和他们的代理人在这里的镇民眼里本来就没有什么良好印象可言，只不过在他们的眼里，我们更加地面目可憎罢了。”
“所以，这样能够一定程度扰乱这些镇民的倾向，至少在心理上提醒他们一下，现在他们引以为靠的人同样不是东西。”一丝冷笑出现在潘尼的嘴角：“而我们付出的，不过是一些金币罢了。”
一千多个金币也不是小数目，丽姬塔嗤笑一声，不知是赞同还是不赞同，不过休斯却想到了潘尼在萨诺芬拿出的那一张超大面额神恩，选择了闭上嘴巴。
……
“这些可恶的红袍法师！”宅邸里面，兰格托尔重重地一锤桌面，口角仍在不断地流淌下血丝：“居然比他们的前任还要贪婪。”
“得了吧，兰格托尔，很显然他们不甘于做摆设，看，这群幼稚的家伙，还妄想收买人心，呵呵，他们以为他们这幅伪善的嘴脸能骗到几个人？”一个乡下老爷哈哈笑道，惦着手里的钱袋：“这些钱还不是到了我们手里？”
“不错，不错，不过不能让这种事情再次发生了。”兰格托尔捂着被打肿的脸，摹地想起了那些镇民交还钱款时候，脸上那种不舍的表情——要知道虽然分发到每个镇民手上不过几个金币，但却能顶的上他们一两个月的劳作，心中多了几分不安：“必须要做出些措施？”
“什么措施？再吓唬他们一下？”一个中年人冷笑。
“这次必须给他们一点实际的打击。”另一个士绅道。
门口又一阵吱呀的响声，一个中年士绅走了进来，兰格托尔咳了一声：“萨伦托，你派遣的眼线没有起到什么作用。”
“这种事情怎么监视？”萨伦托摊了摊手：“谁知道他们什么时候突然就发神经，何况我派过去的眼线才不过进行了几天工作而已。”