第三章 一个人的路（第3/4页）

他用力抹去眼角的泪水，不屈服地大声尖叫——向恐惧低头是他父亲的处世之道，没有任何好处。

“我不害怕！”他对自己说道，“不害怕！”

亚伦继续前进，心知自己是在自欺。

正午时分，一条遍布岩石的小溪横在脚下，溪水冰凉清澈。他忍不住蹲下身去喝水。一阵刺痛从背部传来。他还没有来得及处理伤口，更不可能像可琳一样缝合。他想到母亲，想到自己每次带伤回家，她第一件事就是清洗伤口。

他脱下上衣，发现背面已经破烂不堪，满是鲜血，如今血液已凝结成又脆又硬的血痂。他将衣服泡在水里，看着尘土和血块随着溪水流去。他将衣服放在岩石上晾干，然后仰躺着泡在冰凉的溪水中。

冰冷的感觉让他皱眉，但是背上的痛楚也减轻了不少。他尽力清洗血块，轻轻地拂过刺痛的伤口，直到痛得无法忍受。他浑身发抖，爬出小溪，躺在衣服旁的岩石上。

静躺一段时间后亚伦突然惊醒。眼看太阳已经偏西，白天即将结束，他忍不住破口大骂。他可以继续前进一段路程，但是他知道，与其如此愚蠢地冒险，还不如把多余的时间花在强化防御上。

溪岸不远处有片潮湿的草地，他轻松拔下草皮，清理出一片空地。他踏实松土，压平表面，然后开始绘制魔印。这次他画了更大的魔印圈，接着，反复检查三遍后，又在第一个魔印圈中绘制另一个较小的魔印圈，提供双层防御。潮湿的土地可以抵御风吹，幸好天色也没有下雨的迹象。

亚伦挖了一个坑，捡了些干树枝，生了一堆营火。他坐在内圈中央，眼看着太阳落山，他尽力忘记自己已经两天没吃东西了。在红色天际转为淡紫色时，他浇熄了火堆，接着天色转为深紫，他大口吸气以平抑剧烈的心跳。最后，天色完全黑下来了，地心魔物们开始现身。

亚伦屏住呼吸。终于，一头火恶魔闻到他的气味，吼叫一声冲了过来。那一瞬间，昨晚的恐惧席卷而来，亚伦感觉全身的血液仿佛都凝固了。

地心魔物在撞上力场前完全没有发现力场的存在。随着第一道魔光闪烁，亚伦终于松了一口气。恶魔不断进攻，但都是徒劳。

一头风恶魔飞入天际，自力场最薄弱的上空俯冲而下，穿过第一道魔印圈，但是在冲向亚伦的时候撞上第二道力场。重重坠落在两道力场之间。亚伦竭力保持镇定，看着它翻身爬起。

风恶魔两脚站立，身形细长，纤细的四肢末端有六英寸长的钩爪。上臂下方以及双脚外侧都有一层薄薄的皮膜，由身侧延伸而出的骨骼支撑住身体。个头跟正常成人差不多，但双翼展开是身长的两倍，使得它在天上看来十分巨大。它的头上隆起一根向后弯的兽角，四肢一样布满皮膜，在背后形成一道隆起的脊梁。长而突出的嘴里露出一排一寸长的尖牙，在月光下泛着淡淡的黄色。

地心魔物笨拙地在地上行走，与在天上不可一世的优雅姿态大不相同。在近处看，风恶魔和其他恶魔相形见绌。木恶魔和石恶魔拥有坚硬无比的护甲和惊人的力量，火恶魔拥有超乎常人的速度，还会喷出能够燃烧任何东西的火焰。风恶魔……亚伦认为瑞根的长矛就可以刺穿它们的翅膀，令它从此残废。

黑夜呀，他心想，我敢肯定就连我自己也做得到。

但他手边没有长矛。他全身紧绷，看着恶魔逼近。如果内圈魔印失效就惨了，任何一头地心魔物都可轻易杀了他。

它朝亚伦挥出翅膀末端的钩爪。亚伦被吓得胆战心惊，但魔光沿着魔印圈外围大放光明，将恶魔反弹出去。

几次试探后，风恶魔再度起飞。它快速奔跑，展开双翼迎风鼓胀，但在取得足以起飞的速度前就已撞上外圈力场。魔法把它弹回泥地上。

看着风恶魔艰难地从泥地上爬起，亚伦忍不住哈哈大笑。它巨大的翅膀在天上看起来或许十分恐怖，但是在地上只会导致它重心不稳。风恶魔缺乏撑起身躯的手掌，而它纤细的手臂被自己的体重压弯。

受困于力场之间，它一次又一次地试图起飞，但两道魔印圈之间的空间不足，导致它每次都以失败告终。火恶魔看到风恶魔的困境，发出欢喜的叫声，在魔印圈外学着风恶魔蹦蹦跳跳，嘲笑它的不幸。

亚伦更加自信了。昨晚犯了一些错误，但绝不能再犯。他开始觉得有希望抵达自由城邦了。

火恶魔很快就厌倦了嘲弄风恶魔，四下散去，去猎捕较容易得手的猎物，因为它们通过喷火可以逼迫小动物逃出藏身处。一只惊慌失措的小野兔跳入亚伦的外魔印圈，将追逐而来的恶魔挡在圈外。风恶魔笨手笨脚地动手抓它，但野兔轻易闪开，跑过魔印圈，自另一端窜出，却发现那边也有恶魔在等着它。它转身跳回圈内，但又跑过了头。

亚伦希望自己有办法与这个可怜的小动物沟通，让它知道在内圈中会很安全，但他只能眼睁睁地看着它在魔印圈中跳进跳出。

接着难以想象的事发生了。野兔在跳回魔印圈时踩花了一个魔印。火恶魔齐声呐喊，涌入缺口，追杀野兔。疲累的风恶魔逃出力场，跳起身来，展翅而去。

亚伦咒骂野兔，见它朝自己跳来时更是破口大骂。要是连内圈魔印也被它踩花，他们两个就死定了。

亚伦使出农场上磨炼出来的灵活身手，一手伸出魔印圈，抓起野兔的耳朵。它拼命挣扎，差点扯断自己的耳朵。对付野兔，亚伦在父亲的农场有丰富的经验。他将野兔搂在怀中，抚摸它的背及后脑。不久后，野兔就停止了挣扎，茫然地望着他。

他很想把野兔丢给恶魔。这样比较安全，因为野兔可能会挣脱他的掌控，然后踩花另一个魔印。为什么不？他心想。如果白天让我抓到它，我会把它给吃了。

尽管如此，他还是没有办法这么做。恶魔从世上夺走太多东西，从他身上夺走太多东西。他发誓绝不自愿交给它们任何东西，现在不会，永远都不会——就连这种情况下也不会。

长夜漫漫，亚伦紧紧抱着惊吓过度的小动物，抚摸柔软的毛发，轻声安慰它。恶魔在四面八方吼叫，但亚伦对它们视而不见，全神贯注地抚摸野兔。

这种类似冥想的作法起初还有些作用，直到一声怒吼将他带回现实。他抬头一看，巨大的独臂石恶魔耸立在魔印圈外，口水滴在魔印力场上滋滋作响。它的伤口已愈合成手肘末端的疙瘩，它似乎比昨晚还要愤怒。

石恶魔捶打力场，完全不在乎被魔光刺痛。石恶魔不断攻击，发出震耳欲聋的撞击声，试图以蛮力突破力场，报断臂之仇。亚伦紧紧抱着野兔。他知道力场不会因为反复撞击而减弱，但是这种想法并没有缓解恶魔或许真有办法闯入的恐惧。