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六人在距离威脊峡谷六英里远的一处山洞过夜，当晚约莫凌晨时分，一行人还在睡梦中时，雨总算停了。没有人知道雨停的确切时间，就连最后一个守夜的伊登也不知道。经历了威脊峡谷一战之后，筋疲力尽的他也跟其他人一起睡着了。

新一天的黎明带来了天气的变化。北方，几乎隐没在地平线蓝色薄雾中的，就是他们所称的鸦角山脉。一行人再次启程东行，穿着仍旧潮湿的斗篷抵御寒风。银河流淌其中，两岸青山绵延，绿树夹道。六人持续前进，整个阿纳尔在他们脚下展开。隐约突出于东方森林的山仿佛刺入天幕的长钉，那里就是卡波峰顶。在这一天刚开始时，卡波还很遥远，他们保持平稳的速度不断前进，等到午后时分左右，一行人已经抵达下边的山坡处，开始爬山。

然而，走没多远，伊登就叫大家停下来。“大家听！”他突然示警，“有没有听到？”

他们不作声地站在开阔的山坡上，头转向精灵王子所指的东方山顶。除了强风呼啸着吹过岩石外，什么声音也没有听到。

“我什么都没听到。”佛雷克小声嘀咕，但没有人轻举妄动。精灵的听觉远比他们来得敏锐。紧接着风好像突然转向急停，远方传来低沉而有节奏的隆隆声响，听起来很模糊，隐约消失在蜿蜒曲折的山路和岩石之间。

佛雷克脸色一沉。“地精战鼓！”

他们继续往前，行进间变得更加谨慎，不断扫视前方的悬崖峭壁。战鼓擂动，隆隆声穿过大地，让山河为之撼动。

随着日头西斜，山影逐渐拉长，将六人正在攀爬的地方也纳入它的怀抱，此时他们又听到新的声音。那个声音很奇怪，是一种令人发毛的嚎叫声，一开始他们还以为是风声，但是后来音调变得愈来愈清晰，从遥远的高处越过崇山峻岭向他们袭来。大家面面相觑，最后开口的是盖瑞，话中带着些许讶异。

“开战了。”

佛雷克点头，马上动身向前。“他们已经袭击了卡波！”

他们爬进山里，手脚并用地穿越如迷宫般纠结在一起的树林、岩缝、悬崖和陡坡。随着日薄西山，阳光逐渐隐没。他们好不容易终于登上最近的山棱，只能眯着眼在昏暗的光线中徐徐前进，之后的路豁然开朗。

不一会儿，他们走出了隘道，突然停住脚步。前方的峭壁陡降，后面的一切直接呈现于众人眼前。

“见鬼了！”佛雷克低呼。

越过峡口，银河从山峰间穿流而过，卡波水坝和水门就矗立于群峰之巅。希利达伦的水汇集成湖。宽阔平坦的坝顶是三层楼高的要塞，和不规则扩展开来的高塔、城墙和城垛，作为防御之用。堡垒主要部分盖在水坝的北边，面朝着缓缓斜向前方山峰的平原。在山水交界处的坝堤尾端设有岗哨，只留了一些狭窄的通道可以过去。

战事就是在这里发生的。地精大军从远方的台地和山坡长驱直入，沿着步道和松动的土石一路滑下来，武装的士兵像黑暗的潮水涌向由石头堆砌而成的城垛，试图攻破这里的防御工事。投石机透过昏暗的光线发射大型石块，对侏儒卫兵造成毁灭性的冲击。铿锵作响的武器交战声穿插着尖叫声和怒吼声，要塞内外尸横遍地，不管是地精还是侏儒，都在这场大屠杀中遭到血洗。

“这就是地精为卡波所作的选择！”佛雷克惊呼，“他们包围了要塞！难怪这么明目张胆地封锁威脊峡谷！”

杰尔往前挤，好看得更清楚。“侏儒被困住了吗？”他焦急地问道，“他们没办法脱身吗？”

“要逃出来轻而易举，但是他们不会这么做！”佛雷克的黑眸望向杰尔，“两边都有地底隧道入山，万一要塞沦陷时可作为逃命的秘密通道。但是卡波的城墙坚不可摧，欧姆斯福德，因此里面的侏儒会拼死守住。”

“为什么？”

佛雷克用手一指。“为了大坝和水门。看到希利达伦的水了吗？魔斗灵把水变污浊了，水坝挡住受污染的水，不让这些水流到西边，而水门则控制它的流量。要是弃守要塞，形同将水坝和水门拱手送给敌人，地精会大开闸门，让希利达伦的水全数流干。它们将会淹没大地，竭尽所能地污染每一寸土地，残杀每一个生命，就连库海文也将沦陷。”他沮丧地摇着头，“侏儒绝不允许那样的事发生。”

杰尔的目光再次移向下面的战场，惊骇于斗争的残暴血腥。被这么多的地精围攻，侏儒能够挡住所有人吗？

“我们要怎么通过这一场乱仗？”盖瑞审视着下方的激战。

侏儒看起来若有所思。“天黑之后，从东边沿着高处走，应该可以让你们避开地精营区，从他们上面过去。过了希利达伦之后，就下山过河，然后往北走，届时应该就安全了。”他站直身体，并伸出他的手，“祝你好运，盖瑞。”

战斗大师闻言神情一僵。“好运？你该不会是在想要留下来吧？”

侏儒耸耸肩。“我什么都没想。就这么决定了。”

盖瑞瞪大双眼。“你在这里帮不上忙，佛雷克。”

佛雷克缓缓摇头。“总得有人去警告驻军，跟他们说威脊峡谷的桥已经没了。否则，万一最坏的情况发生，卡波沦陷了，他们可能会从山里逃出去，然后就被困在那里。”他耸耸肩，“更何况，贺特能够比我更好地带大家在夜里行动。而且过了卡波之后，我也不知道那边的情况了。接着地精会带路。”

“我们一行人，就是六个。”战斗大师的声音变冷了，“没有人能够脱队。我们需要你。”

侏儒顽固地下巴一紧。“他们也需要我。”

众人陷入令人不快的沉默之中。两人四目相交，谁都没有退让之意。

“让他去吧，”贺特低沉的嗓音响起，“他有选择的权利。”

“在库海文就已经作出决定了。”盖瑞冰冷地瞪了边境人一眼。

杰尔喉咙干紧，他也想要说些什么来打破侏儒和战斗大师之间的紧张，但他想不到该怎么做。他扫向史兰特，看看他有什么想法，不过史兰特完全不理会他们。

“我有个主意，”说话的是伊登，所有目光都转向他那边，“说不定不会成功，但仍值得一试。”他倾身向前，“如果距离要塞够近，我或许可以把讯息绑在箭上，再把箭射进去，这样便能让里面的人知道威脊的情况。”

盖瑞转向佛雷克。“你觉得呢？”

侏儒眉头深锁。“这样很危险。你必须非常靠近，非常非常近。”

“那么我去。”贺特郑重表示。

“这是我的主意，”伊登坚称，“我去。”