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他们等了整整一个小时，房间的门才再次打开，卫兵示意他们跟他走。两人连忙离开房间，转入一个跟他们刚刚出来的房间一样，有一整排数十扇门的走廊，爬上好几层楼梯，到达可以俯瞰希利达伦湖水的城垛。风带着飞溅的湖水拂过他们的脸，白天的空气依旧寒冷，这里的景色也跟窗外看到的一样，低云轻雾在群峰间形成云海。侏儒卫兵在墙头来回巡逻，目光警戒地看着眼前这片迷蒙。除了远方发出微光的营火外，完全没有地精军队的迹象。

接着侏儒带着他们走下城墙，转进高坝中央的庭院。前后都是耸立的高塔和胸墙，天色昏暗，雾气苍茫，整座要塞看起来有点诡异，仿佛是在梦里，醒来就会消失一般。要不是几个侏儒在这里，偌大的庭院简直就像被荒废了似的。而地上则有几个以固定间距排开的楼梯，杰尔猜想这些黑暗的通道一定是通往下面的水门。

他们几乎要横越整个庭院时，突然有人叫住他们，伊登·艾力山铎跑过来跟他们打招呼。他带着笑嘻嘻的表情，受伤的肩膀还层层包扎着，马上走向杰尔，伸出手欢迎他。

“终于平安无恙了，杰尔·欧姆斯福德！”他说着说着便将没有受伤的那只手搭在杰尔肩上，一起跟上那沉默寡言的向导，“好些了吧？”

“好多了。”杰尔报以微笑，“你的手怎么样了？”

“只是小擦伤，有点僵硬，其他没什么。不过真是超惊险的一夜！我们所有人都能平安挺过，何其幸运！还有这个家伙！”他意指走在他们后面的史兰特，“他的逃脱才真是奇迹！他有跟你说吗？”

杰尔摇摇头，伊登马上将前一晚史兰特和贺特如何装神弄鬼横越地精营区的事儿告诉他。杰尔愈听愈震惊，不下一次回头去看地精。在假装漠不关心的面具下，史兰特看起来有点不好意思。

“最简单的方法，就这样！”亢奋的精灵一说完，史兰特就很生硬地如是表示。杰尔聪明地不再搭腔。

他们的向导带着他们上楼走上北边的城垛，经过一扇对开大门后，进入中庭。这里的黑土显然是从别的地方运过来的，在沃土的滋养下，这里花木扶疏，芳草鲜美。就算是在这么高的山里，侏儒也把家乡的东西带了过来，让杰尔羡慕不已。花园再过去是一个露台，上头摆着几张桌子和椅凳。

“在这里等着。”侏儒将他们留下。

当他离开时，杰尔转向伊登。“为什么今天没有开打，精灵王子？地精军队怎么了？”

伊登·艾力山铎摇摇头。“没有人知道确切的情况。水门和水坝被包围了一整个星期，地精每天都会攻击要塞的前后两边。但是今天还没有动作，他们聚在封锁线那边观察我们，什么也不做。看起来好像在等什么。”

“我不喜欢那个感觉。”史兰特嘀咕着。

“侏儒也不喜欢，”伊登平静说道，“他们已经遣人回库海文传讯，还派了侦察兵从地底通道溜到地精后方监视。”他顿了一下，然后看向杰尔，“盖瑞·贾克斯也去了那里。”

杰尔大吃一惊。“他？为什么？他去了哪里？”

“我不知道。”精灵缓缓摇头，“他什么也没对我说。我不认为他会扔下我们。我想他只是去看看。他还带了贺特。”

“那么他就是自己在侦察搜索。”史兰特眉头一皱，“他会这么做的。”

“天晓得。”精灵飞快一笑，“战斗大师自有妙计吧，史兰特。”

“黑暗的理由和黑暗的目的驱使着那个家伙。”地精自己咕哝个不停。

三人沉默地站了一会儿，不看其他人，各自在心里猜测盖瑞·贾克斯行动的理由。杰尔想起史兰特告诉他，战斗大师拿了他的灵视水晶和银色星尘。这意味着如果盖瑞·贾克斯出了什么事，银河之王的魔法就会消失。同时，杰尔帮助布琳的唯一机会也没了。

开门的声音让他们回过神来。佛雷克从要塞出来，马上走向他们，跟每个人握手致意。

“休息够了吗，欧姆斯福德？”他生硬地问。杰尔点头表示肯定。“很好，我已经吩咐他们把晚餐送到露台来。我们何不找个桌椅坐下？”

他示意大家走向最靠近他们的桌子，其他三人跟他一起入座。花园里的树和灌木让傍晚的天色变得更加灰暗，因此他们还燃起蜡烛赶走阴郁。片刻过后，牛肉、乳酪、面包、汤和麦酒就被送到他们面前，大家开始用餐。这时杰尔才惊觉原来自己有这么饿。

吃饱后，佛雷克往后一靠，开始在口袋里摸索。“我有东西要给你。”他瞥向杰尔，“啊哈，在这里。”

他将装有银色星尘的袋子和带着灵视水晶的银色项链放在桌上，推给谷地人。“盖瑞说要把这些东西给你，叫我在你醒过来之前好好保管。他还留了个讯息给你，他说你昨晚展现了无比的勇气。”

杰尔面露惊喜，内心突然有种骄傲的感觉。他害羞地看了伊登和史兰特，然后目光又回到侏儒身上。

“他现在在哪里？”他结结巴巴地问道。

佛雷克耸耸肩。“他跟边境人去探路，好让我们离开要塞，绕过地精北边的封锁线。他要在离开前确定那条路是安全的。还有，我们在明晚入夜后动身。不能再等下去了，围城行动可能会持续好几个月，我们已经被隔绝太久了。”

“我们之中某人被隔绝的程度更胜其他人。”史兰特意有所指地发着牢骚。

佛雷克面向他，眉头全皱在一起。“从库海文过来的所有人都帮你作保，地精。驻守在这里的指挥官雷德宏认为我们的保证已经足够。但是其他人却有不同的意见——他们因为外面的地精失去了朋友和挚爱。对他们来说，只有我们的担保并不足够。因此才派了卫兵，不是把你当成囚犯，而是接受看顾的人。不管你信不信，你的安全会让某些人担心，特别是这里的欧姆斯福德。”

“我可以自己照顾自己。”史兰特低声抱怨，“我不需要别人的担心，特别是这个小子！”

佛雷克一僵，厉声说道：“对他来说可真是个好消息！”

史兰特闷不吭声。他又陷入自己的世界里了，杰尔猜想。他总是把自己伪装起来。只有单独跟我在一起时他才愿意走出他的保护壳。只有那时他才会恢复本色，变回初次相遇时的那个老史兰特。其他时间他就成了局外人，声称自己是独行侠，没有办法接受他是我们一员的角色。

“我们的消息传进来了吗？”伊登·艾力山铎问佛雷克，“有关威脊峡谷栈桥被毁了的消息？”

“是的。”侏儒将目光从史兰特身上挪开，“你的构想很具巧思，精灵王子。如果能进一步弄清楚围城规模和敌军数量的话，我们说不定还能逃出去。”