38

当晚接下来的时间，布琳和她的拯救者设法走出太古沼泽。尽管这样，如果没有喃喃带路，他们可能就无法出来，然而这里是沼地猫的家，不管是浓雾还是泥淖都难不倒它。靠着沼泽欺骗不了的天赋本能找出他们的路，它引领他们向南前往鸦角山。

“没有喃喃，我们可能就无法在沼泽找到你了，”在他们找到谷地女孩之后，金柏向她解释，并开始南下，“都靠喃喃在雾里追踪你。它不会被表象误导，太古沼泽骗不了它。还好，我们很幸运地找到了你，布琳。经过了这件事之后，你一定要紧跟我们。”

布琳未多作评论，接受了她好意的责难。继续讨论这个话题也没有用，她已经打定主意，要在抵达魅魔林之前离开他们。理由很简单，亚拉侬赋予她的任务就是穿透保护《意达集》的阻碍，看着黑魔法之书被销毁。她会借着希望之歌对抗魅魔林以达成使命。她曾经怀疑这样的事是否有可能办到，但现在她怀疑这样的事可能导致灾难性的后果。魔法释放出来的威力可能会非常惊人，这不是一场白魔法与黑魔法的对决——如她曾设想的那样，而是一场调性和效果同样黑暗的魔法对决。魅魔林生来就是为了毁灭。但希望之歌也能毁灭，而现在布琳知道的不光是这种毁灭性后果的潜在风险，还知道她无法确定自己能不能控制得住。她可以宣誓，可以立下最重的誓言，但她却不能肯定自己能够守住这个誓言——再也不能，除非她能够完全不使用希望之歌。她能够承担这个风险，在接受这个任务时她就已经作了决定。但她不能接受的是，让与她同行的伙伴也承担这样的风险。

她必须离开他们。不管进入魅魔林之后她会遭遇到什么，她的同伴不能跟她一起受苦。你前去赴死，沙娜拉的布琳，灵潭曾经这么警告过她。你自身就带着毁灭的种子。说不定真是如此，说不定这些种子就在希望之歌的魔法里。不过有一件事是肯定的，其他人为她冒险犯难做得已经够多了，她不能再让他们以身涉险。

当晚拖着沉重的身体缓步穿越沼地时，她一直都在思考这件事，回想她使用希望之歌时的感觉。时间不知不觉地过去，兽人再也没有出来纠缠他们，但是在谷地女孩心里却有另一种恶魔。

到了黎明时分，一行人走出了太古沼泽，来到与鸦角山脉的南部山区接壤的丘陵地。从炉心岩长途跋涉至此，再加上夜里的种种经历，他们早已疲惫不堪，谨防接下来白天的行程可能很容易被看见，四人一猫躲进两山之间一处草原上的小灌木丛里，然后沉沉睡去。

等到夜晚再次降临时，他们继续行程，现在沿着靠近沼泽的山脉一路往东走。鸦角山巍峨峻拔，巉岩参天，下边坡的树林雾气弥漫，蜘蛛在路上结了一张网，旅人只是默默地经过。这是一个空荡寂寥的夜晚，整片大地阒无声息，影子交织在峭壁、林间和沼泽的浓雾里。黑暗中没有任何动静。

他们在午夜时停下来，但是却心神不安，在按摩着发酸的肌肉和系紧鞋带时不自觉地聆听周遭的宁静。寇克莱恩选择在此时说起他的魔法。

“它也是魔法，”他小心翼翼地跟布琳和罗恩说起悄悄话，像是害怕有人会听到似的，“不过跟暗行者所拥有的魔法不一样，不是来自于它们的年代，也不是精灵和其他仙灵的年代，而是在两者之间！”

他倾身向前，目光凌厉，充满诘难。“你觉得我不知道旧世界的事吗，女孩？”他问布琳，“嗯，我也学过旧世界的东西，我的祖先传授给我的。不是德鲁伊，不是。而是教师——女孩，是教师！他们拥有存在于超级大战造成人类灭亡时那个世界的知识！”

“爷爷，”金柏·波贺温柔地提醒，“好好跟他们解释。”

“哼！”寇克莱恩恼火地咕哝着，“她说，好好解释！不然你以为我在做什么，女孩？”他眉头一皱，“土的魔法！那就是我所拥有的魔法！不是文字跟咒语的魔法，不是那种魔法！它的力量源自于构成我们脚下所踩土地的元素，外地人。那就是土的力量！可以看得到、摸得到的矿砂和粉末。以前他们称之为化学，发展方向跟我们现在在四境所使用的简单技能不同，多数知识都随着旧世界消失了。但是还有一点点——只有一点点——被保存了下来，现在则归我所用。”

“这就是你放在袋子里的东西？”罗恩问道，“就是你用来让那些火堆爆炸的东西？”

“哈哈！”寇克莱恩轻笑，“除此之外还有更多的呢，南方人。火可以被引爆，土壤变泥浆，空气变灰尘，还可以把肉变石头！这些药水我全部都有，还有其他更多的呢！混合调配，一点这个，一点那个！”他再次发笑，“我会让暗行者看看它们从未见识过的力量！”

罗恩不解地摇摇头。“蜘蛛地精是一回事，魔斗灵又是另一码事。一只手指对着你，就会将你化成灰。我所带的那把剑，灌注了德鲁伊的魔法，是抵御那些邪恶力量的唯一保护。”

“呸！”寇克莱恩啐了一口道，“你最好靠我来保护——你跟女孩！”

罗恩正打算反驳，但想想又算了，仅仅耸了一下肩。“如果我们遇上暗行者，我们两个有什么就应该拿什么出来保护布琳。”

他望向谷地女孩，寻求她的肯定，她欣然一笑。这么做她不需要付出些什么。她已经很清楚，他们谁都不会跟着她，无论任何情况。

寇克莱恩所说的话让她陷入沉思好一会儿。任何旧技能得以从超级大战的屠杀中存活下来，这一点让她感到困扰。她并不乐见如此强大的力量重新问世的可能性。帕瑞诺公议会中一群德鲁伊叛徒堕入魔道，让仙灵世界的魔法得以复活，光是这样就已经够糟了。要面对关于力量和能源的知识再次受到追求的可能性又更让人不安。几乎所有能够得到那种知识的学习方法都已经随着旧世界的毁灭而失传，就算只有一点得以幸存，也被德鲁伊重新封锁起来。但这里这个半疯癫、跟他所居住的荒野一样疯狂的老人，却拥有至少一部分那样的学识——一种已经被他破解的特殊魔法，现在为他所有。

她摇摇头。或许这是不可避免的。所有的学识，不管是出于好意还是恶意，不管是用来赋予生命还是夺走生命，在某个时间点总会被发现。或许源自于人类世界的技能和源自于仙灵世界的魔法，两者也是如此。或许两者必须周期性地浮出时间的洪流，接着消失，然后又出现，周而复始，循环不息。

但现在关于力量和能源的知识再次回归，在最后一个德鲁伊离世的时候……？