第叁章 王者（King） 32

我的同侪向来不在意我，他们认为我的工作跟我的兴趣不符合世界引领者的身份。他们不明白，我对自然而非宗教的研究，造福了十四国的人民。

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纹安静、紧绷地坐着，眼神扫过人群。塞特不可能自己来，她心想。

她很快便发现了她在找的对象的身影。一群穿着司卡衣服的士兵在塞特的座位周围形成保护圈。塞特没有起立，但他身旁的一个年轻人站了起来。

大概三十名侍卫，纹心想。他也许没有笨到会单独来，但……亲自进入他正在围攻的城市？这是个很大胆的举动——逼近愚蠢。但依蓝德拜访史特拉夫军营的行为也是一样。

只不过，塞特的立场与依蓝德大不相同。他没有被逼入绝境，没有冒着失去一切的风险，只是……他的军队比史特拉夫的军队弱，克罗司又即将到来，如果史特拉夫真的取得传说中的天金，塞特身为西方领袖的地位很快便将不保。进入陆沙德可能不是走投无路的行动，但绝对不是稳操胜券的人会做出的事情。塞特在赌。

而且他似乎乐在其中。

塞特微笑，屋内陷入沉默。议员跟观众都震惊面面相觑。终于，塞特对他几名乔装的士兵挥了挥手，他们抬起塞特的椅子，端到舞台上。议员们相互交谈，转向助理或同伴确认塞特的身份。大多数贵族静静地坐着，纹觉得光这一点就应该足以证实塞特的身份。

“他跟我所预期的不同。”纹悄悄对微风说道，看着士兵爬上高台。

“没人告诉你他脚残废了？”微风说道。

“不只这样。”纹说道，“他没有穿套装。”他穿着一条长裤跟衬衫，却没穿贵族的套装外套，而是一件老旧的黑外套。“还有那胡子。他不可能一年之内长出这么大把胡子，那一定是崩解前就有的。”

“你只认得陆沙德的贵族，纹。”哈姆说道，“最后帝国地域辽阔，有很多不同的社会。不是所有人都按照这里的习惯穿着打扮。”

微风点点头：“塞特是他那一区中最强大的贵族，所以他不需要担心传统与行为惯例，一切随心所欲，当地的贵族都会巴结奉承他。在帝国中，有上百个不同的宫廷，里面各自有上百个‘小统御主’，每个区域都有自己的施政纲领。”

纹转向舞台。塞特坐在椅子上尚未发言。

终于，潘洛德大人起身：“真是出人意料，塞特大人。”

“对！”塞特说道，“这才是重点！”

“你希望发言吗？”

“我以为我已经在发言了。”

潘洛德清清喉咙，纹经过锡力增强的耳朵听到有贵族鄙夷地说了一声“西方人”。

“你有十分钟的时间，塞特大人。”潘洛德说道，坐下。

“很好。”塞特说，“跟那边那小子不同，我打算切切实实告诉你们，为什么该选我当王。”

“为什么？”一名商人议员说道。

“因为我在你们家的门口有支军队！”塞特大笑着说。

议会集体露出震惊的神情。

“这是威胁吗，塞特？”依蓝德平静地说道。

“不，泛图尔。”塞特回答，“这是诚实，你们这些中央统御区的贵族似乎怎么都不愿说实话。威胁其实是一种变相的承诺。你跟那些人说了什么？你的情妇用刀子抵着史特拉夫的喉咙？所以你在暗示如果他们不选你，你就会叫你的迷雾之子退出，任凭城市被摧毁？”

依蓝德满脸涨红：“当然不是。”

“当然不是。”塞特重复道，声音洪亮，毫无收敛之意，态度强势，“我不会假惺惺，也不会躲躲藏藏的。我的军队在这里，我打算要占领这座城市，不过我宁愿你们把城市直接交给我。”

“陛下，您，是个暴君。”潘洛德不带一丝情绪地指出。

“那又怎么样？”塞特问道，“我是有四万名士兵的暴君，比你们守墙的人头多了一倍。”

“我们为何不能直接抓你当人质呢？”另一名贵族问，“你似乎已经好好地把自己交到我们手中。”

塞特大笑：“如果我今天晚上不回到营地去，军队就会直接攻击、摧毁陆沙德，不计代价！他们之后可能会被老泛图尔杀死，但那对你我都不重要了！我们都已经死干净了。”

议会厅陷入一片沉默。

“看到没，泛图尔？”塞特问道，“威胁太有用了。”

“你真的认为我们会立你为王？”依蓝德问道。

“没错。”塞特说道，“你手头的两万士兵加上我的四万，很轻易就能瓦解史特拉夫入侵，甚至可以挡住克罗司军队。”

低语声立刻响起，塞特挑起浓密的眉毛，转向依蓝德：“你没跟他们说克罗司的事情？”

依蓝德没有回应。

“他们反正早晚会知道。”塞特说道，“总之，你们除了我之外，别无他选。”

“你不是个有荣誉感的人。”依蓝德直接地说，“人民期待他们的领导者有更好的表现。”

“我没有荣誉感？”塞特带着笑意说，“那你就有了？我直说了吧，泛图尔。在这次会议中，你的镕金术师在安抚议会成员吗？”

依蓝德想了想，瞥向一旁，看到微风。纹闭起眼睛。依蓝德，不要说——

“有。”依蓝德承认。

纹听到廷朵低声叹息。

“再来，”塞特继续说，“你能诚实地说：你从未质疑过自己的能力？从未想过你是否是个好王？”

“我认为每个领袖都会思考这些事。”依蓝德说。

“我可没有。”塞特说道，“我一直知道自己天生就是领导者，而且我一直尽全力把权力攥在手心。我知道如何让自己强大，意思是我也知道如何让与我合作的人强大。”

“我的条件是这样。你们把王位给我，我会开始负责这里。你们都能保有自己的头衔，议会中没有头衔的人也能得到一个。同时，还能保住项上人头，我跟你们保证，光这一点就是史特拉夫不会开出的价码了。

“人民可以继续工作，我会确保他们冬天有东西吃。一切回到老样子，这一年多来日子简直疯了。司卡工作，贵族管理。”

“你认为他们会回到那样的生活里？”依蓝德问道，“在我们奋斗这么久之后，你认为我会允许你强迫人民重返奴隶生涯？”

塞特在大胡子下露出笑容：“我不认为这是由你来决定的，依蓝德·泛图尔。”

依蓝德沉默了。

“我想跟你们一对一单独会谈。”塞特对议会说道，“如果你们允许的话，我想带着一些手下入驻陆沙德。就来个……五千人吧，好让我觉得安全，也不会对你们造成真正的危险。我会挑一座无人的堡垒居住，等到你们下礼拜出决定，在这段期间，我会跟你们一一会面，解释选我当国王能对你们带来的……好处。”