第肆章 雾海中的舞者 28
有时候，我的同伴说我太过担心这个问题，虽然我会质疑我身为英雄的身份，但有一件事是我从不质疑的——我们任务的终极目标是良善的。
深黯必须被摧毁。我见识过它，感受过它。我认为，我们给它的名字太微薄。的确，它是深不见底，但它同时也很可怕。许多人不知道它是有意识的，但在我跟它直接对峙过的数次，我都感觉过它的意识，与我们大不相同。
它是充满毁坏、疯狂、堕落的东西。它不会因为愤怒或敌意摧毁这个世界，因为那就是它的本性。
28
雷卡堡垒的舞厅内部像是金字塔的形状，舞池是位于房间中央及腰高的平台，附近有类似的四个平台，上面放置着餐桌。仆人们在平台间的通道内穿梭，为贵族递送餐点。
金字塔形房间的内缘有四层阳台，每层都离尖端更近一些，更突出于舞池上一些。虽然房间本身照明充足，但阳台却被上层所遮蔽。这个设计是让访客能好好欣赏到堡垒中最独特的艺术特征——每个阳台上的小型彩绘玻璃窗。
雷卡家族夸耀说，虽然别的家族有更大幅的彩绘玻璃，但他们家的最精致。纹不得不承认的确很出色。她过去几个月中看过无数彩绘玻璃，开始觉得它们不过如此。但雷卡堡垒的彩绘玻璃窗将大多数都比了下去，每幅彩绘玻璃都充满了鲜丽的色彩，细部精致华贵，罕见的生物奔驰其上，大气的景致吸引人忍不住靠近浏览，而大贵族们则骄傲地坐着。
当然还包括必备的升华图。纹现在可以轻易认出它们，而且她很讶异地发现，内容的确是在描述她于日记里读到的东西。碧绿的山丘。险峻的山脉，顶端隐约有如波浪般的线条。一座既深又黑的湖泊。还有……黑暗。深黯。混沌的毁灭力量。
他打败了它，纹心想。可是……那到底是什么？也许日记的结尾会揭露更多细节。
纹摇摇头，离开暗室还有其中的黑窗。她沿着第二层阳台漫步，身上的雪白礼服是她在当司卡的时候甚至无法想象的衣着。灰烬跟尘泥那时已经融入她生活中，如今回想，她觉得自己甚至不知道雪白是长什么样子，而意识到这件事让这件礼服对她而言更显神奇。她希望永远不要忘记过去的日子，那让她比真正的贵族更懂得感谢生活。
她沿着阳台继续往前走，寻找她的猎物。璀璨的色彩从点亮的窗户后射入，在地板上投下晶亮的光芒，大多数的窗户都镶嵌在沿着阳台设置的暗室内，所以看过去明暗交织。纹没有再停步研究玻璃窗，她之前第一次来雷卡堡垒参加舞会时已经花了不少时间在这件事上头。今晚，她有正事要做。
她在东阳台走道半路上找到她的猎物。克礼丝贵女正跟一群人在说话，纹停下脚步，假装在端详一扇玻璃。因为对克礼丝的忍受度是有极限的，一行人不久便纷纷告辞。矮小的女子开始沿着阳台走向纹。
当她靠近时，纹转身，装出讶异之色：“噢，克礼丝贵女！我一整个晚上都没见到你。”
克礼丝高兴地转身，显然对于又可以向另一个人八卦感到相当兴奋。“法蕾特贵女！”她说道，矮胖的身躯摇摇摆摆趋前而来，“你上礼拜错过了凯贝大人的舞会！希望不是旧疾复发？”
“不是的。”纹说道，“我那天晚上是跟叔叔共度。”
“噢。”克礼丝失望地说道，复发会是更好的八卦题材，“这是好事。”
“我听说你有关于特蓝佩得莉·德鲁斯贵女一些有意思的消息。”纹小心翼翼地说道，“我也听到了一些有趣的事情。”她瞄着克礼丝，暗示她愿意交换。
“噢，这件事啊！”克礼丝热切地说道，“我听说特蓝佩得莉完全没有跟艾枚联姻的兴趣，虽然她父亲暗示很快会有婚礼。你也知道艾枚家的儿子们都是些什么德性。费德蓝根本就是不折不扣的傻蛋。”
纹暗中翻翻白眼。克礼丝只顾不停说话，根本没注意到纹也有消息想要分享。跟这女人玩暗示根本就像卖香水给农庄司卡一样，无异对牛弹琴。
“真是有意思。”纹说道，打断克礼丝的话，“也许特蓝佩得莉的迟疑是因为艾枚与海斯丁的关系？”
克礼丝安静下来：“怎么会？”
“唉，我们都知道海斯丁在计划什么嘛。”
“我们知道吗？”
纹假装一脸尴尬：“噢。也许还没人知道。拜托你，克礼丝贵女，请忘记我刚才说了什么。”
“忘记？”克礼丝说道，“当然已经忘记了，可是，你不能话说一半啊。你刚才那句话是什么意思？”
“我不应该说的，”纹说道，“我只是偷听到叔叔说的话。”
“你叔叔？”克礼丝更为热切地问，“他说什么？你知道你能信任我的。”
“嗯……”纹说道，“他说海斯丁正把许多资源转运回南方统御区的农庄里。我叔叔蛮高兴的，因为海斯丁退回某些合约，所以叔叔希望能由他接手。”
“转运……”克礼丝说道，“啊，除非他们打算从城里撤走，否则不会做这种事的……”
“能怪他们吗？”纹轻声问道，“毕竟谁想发生像太齐尔那种意外？”
“的确是……”克礼丝说道，全身似乎因为想要分享这消息而发颤。
“无论如何请你理解，我也只是听说而已。”纹说道，“也许你不应该告诉别人。”
“当然。”克礼丝说道，“呃……失陪一下，我要去梳洗一下。”
“请便。”纹说道，看着克礼丝笔直地冲向阳台楼梯。
纹微笑。海斯丁当然没有这回事，它可是城中最强盛的家族之一，不太可能会退出，但多克森正在店里伪造一些文件，如果送到恰当的人手里，将会暗示出海斯丁的确在规划纹所说的事情。
假设一切顺利，整个城里的人都会认为海斯丁要撤退了，他们的盟友会因此做好打算，甚至也开始做撤退的打算。要买武器的人会去别的地方寻求合作，担心海斯丁一旦离开将拒绝履行合约。而若海斯丁没有撤离，这些安排也会让他们显得犹豫不决。没了盟友，收入又减少，他们很可能就是下一个衰败的家族。
海斯丁是容易下手的对象，因为它向来以行事诡秘著称，人们会相信它正在策划秘密撤离；它同时也是个强盛的商业贸易家族，意思是它的生存相当仰赖契约，而这么明显、主要的财富来源，也会成为它显见的弱点。过去数十年来，海斯丁大人很努力地在增加家族的影响力，因此将家族的资源用到了极限。
其他家族就稳定许多。纹叹口气，转身走向走廊，瞄着房间另外一端的阳台间所架设的大钟。