尾声

出乎我意料之外，偶尔，我会感觉到内心一阵平静。也许一般人都会以为在我经历过这些事，吃过这些苦头之后，我的灵魂会是压力、迷惘和忧郁的交错迷宫。其实的确经常是如此。

然而，亦有平静的时候。

有时候我会感觉到——就像此刻——在宁静的清晨中望着冰封的山坡跟玻璃高山，看着如此壮观的日出，明白这是我毕生所见的破晓中，绝无仅有的一次。如果有预言，如果有永世英雄，那我的心低声告诉我，必定有某种力量在指引我的道路。有力量在照看，有力量在关心。这些平静的低语，告诉我一件我非常想相信的真实。

如果我失败了，会有另一个人来完成我的工作。

“我只能有一个结论，沼泽主人。”沙赛德说道，“就是统御主同时是藏金术师以及镕金术师。”

纹皱眉，坐在司卡贫民窟边缘的一栋无人建筑物屋顶，经过沙赛德仔细包扎过后的断腿悬挂在屋顶边缘，垂荡在空中。她几乎睡了一整天，站在她身边的沼泽也是。沙赛德送了讯息给其他团员，告诉他们纹仍活着，其他人也没有重大伤亡，纹对此感到很高兴。可是，她还没有去找他们。沙赛德告诉他们她需要休息，而他们也忙着建立起依蓝德的新政府。

“藏金术师跟镕金术师。”沼泽思索般地自语。他恢复得很快。虽然纹身上仍然满是打斗后留下的瘀青、裂伤和割伤，但他断裂的肋骨看起来似乎都已经恢复了。他弯下腰，一手靠着膝盖，以钢锥而非眼睛望着城市。他是怎么看东西的？纹不禁想着。

“是的，沼泽主人。”沙赛德解释，“青春是藏金术师可以储存的东西之一。这个过程没有多大用处，为了要让自己看起来年轻一岁，你得存储一部分生命，那段时间里看起来比实际上要老一岁。通常守护者运用这个力量作为伪装，改变年纪好欺骗他人，隐藏自己；不过除此之外，鲜少有人觉得这是有用的功能。

“可是，如果藏金术师同时也是镕金术师，那他也许可以用镕金术燃烧自己的金属存量，将金属中含有的藏金术特质以十倍的量施放出来。纹主人之前试图要燃烧我的金属，但无法取得力量。可是，如果你能自己进行藏金术的储存，然后燃烧它得到额外力量……”

沼泽皱眉：“我听不懂，沙赛德。”

“我道歉。”沙赛德说道，“也许在缺乏镕金术跟藏金术理论背景的情况下，会有点难以理解。我试着解释看看。镕金术跟藏金术之间的主要差异是什么？”

“镕金术的力量来自于金属，”沼泽说道，“藏金术的力量来自于自己的身体。”

“没错。”沙赛德说道，“所以我认为，统御主就是将两种力量综合起来。他使用藏金术的特质，也就是改变年纪，但却是以镕金术在提供能量来源。他用藏金术做出了储存青春的金属，再用镕金术燃烧它，这样等于是为自己创造了一种新的镕金术金属，在燃烧时能让他显得年轻。如果我猜得没错，他已经得到无限的青春，因为他大部分的力量是来自于金属，而非自己的身体。他只要偶尔花一点时间年老，就可以让自己有储藏青春的金属可以燃烧，变得年轻。”

“让我想一下。”沼泽说道，“所以，想要变年轻时，他只需要燃烧金属就行？”

“我想他得把额外的青春藏在另一个藏金术的储存容器中。”沙赛德解释，“因为镕金术效果相当明显，力量是通过燃烧或骤烧爆发出来的，而统御主不会想要一次用这么多的青春，所以他一定会将它存在一块金属中，让他可以用藏金术师的方式慢慢汲取，维持自身的年轻。”

“手环？”

“是的，沼泽主人。可是，藏金术的回馈是逐步递减的，并非与储存的量成正比。举例而言，为了让自己比一般人强壮四倍，不是只需要两份让自己强壮两倍的能量就行。因此，对统御主而言，这代表他必须消耗越来越多青春才能让自己不再衰老。当纹主人将手环抢走时，他老化的速度便很惊人，因为他的身体正试图回到它应该有的年纪。”

纹坐在凉风中，望着泛图尔堡垒。它正因火光明亮。还没过一天，依蓝德已经在跟司卡和贵族代表会面，规划起新王国的法令。

纹静静地坐着，摸着耳环。她在皇座室中找到它，一等到耳朵开始愈合，她便连忙将耳针插回耳洞中。她不是很确定自己为什么要留着它。也许因为它是她跟瑞恩，还有一名试图杀了她的母亲之间的连结。或者这只是提醒她，她办到了某些原本不可能做到的事情。

关于镕金术，她仍然有许多要学习的。过去一千年中，贵族只相信审判者跟统御主告诉他们的事情。他们还保有什么样的秘密，隐藏了什么样的金属？

“那么统御主……”她终于开口，“他……只是用了技法让自己长生不老。意思是，他并不是真的神，对不对？他只是运气好。任何同时是镕金术师跟藏金术师的人都能办到。”

“看起来是这样，主人。”沙赛德说道，“也许这就是为什么他这么害怕守护者。他猎捕杀害藏金术师，因为他知道这个能力是遗传来的，就如同镕金术。如果泰瑞司血统跟皇家贵族血统混合，结果可能是一个可以挑战他的孩子。”

“因此有了育种计划。”沼泽说道。

沙赛德点点头：“他必须绝对确定泰瑞司人不能跟一般人民混血，免得遗传藏金术能力。”

沼泽摇摇头：“那是他自己的族人啊。他对他们做了这么多可怕的事情，只是为了保有自己的力量。”

“可是，不只这样。”纹皱着眉头说道，“如果统御主的能力来自于镕金术跟藏金术的混合，那升华之后发生了什么事？那个写了日记的人，不管他是谁，他原本应该发现的力量是什么？”

“我不知道，主人。”沙赛德静静地说道。

“你的解释无法回答一切。”纹说道，摇摇头。她没提起自己奇特的能力，但她描述过统御主在皇座室里的行为。“他好强大，沙赛德。我可以感觉到他的镕金术，他甚至能够钢推我体内的金属！也许他可以靠着燃烧存量来增强自己的藏金术，但他的镕金术怎么也会这么强大？”

沙赛德叹口气。“恐怕唯一能回答这个问题的人已经在今天早上死去。”

纹想了想——统御主手中掌握着泰瑞司宗教的秘密，那是沙赛德的族人花了数个世纪在寻找的。“对不起。也许我不该杀了他的。”

沙赛德摇摇头。“他早晚都会因为年迈而死，主人。你做得对。这样我可以记录统御主是被他所压迫的一名司卡杀死。”