第0657章 两人的秘密

……

罗兰给自己泡了杯茶,然后望向夜莺,“你要么?”

“要,谢谢。”

她靠在躺椅上,一手捏着鱼干,一手捧着一本梅伊新编写的剧本,看得津津有味。

自从安娜和她谈过以后,夜莺先是消失了两天,再次出现在罗兰面前时,她仿佛卸下了重担一般,重新变回到之前自由自在的模样。脸上总是挂着掩饰不住的笑意,而且偶尔还会偷偷打量他几眼,眼神里充满活力。

就比如她现在这样。

毫不忌惮地将双脚横架在茶几上,袍子撩到一边,露出被黑色长袜包裹的修长双腿,只在有人进来时才会短暂隐藏身形。这副诱人的姿势让罗兰双眼常常不由自主地偏向一边,导致半个上午过去了,连一幅图纸都还没画出来。

早知道就不叫索罗娅绘制这种接近于尼龙材质的保暖袜子了。

他将另一杯散发出怡人清香的茶水端到夜莺面前,“你要的茶。”

她放下剧本,双手接过,用力嗅了嗅,“啊……好香,能再帮我加块砂糖吗?”

放在后世,夜莺毫无疑问是咸甜两党的中间派人士,而且怎么都吃不胖。在罗兰昏睡不醒的那段时间里,她体重下降得非常严重,浑身上下都瘦了一圈,不过在他醒来后又很快恢复到正常水平,而且重量仿佛存在一个上限般,达到这个标准后,就再也不会增长了。

以前罗兰还会唠叨两句吃太多容易变胖,现在才发现对方根本无需担忧这个。

将一块砂糖放进她的茶杯,他回到桌边又画了几笔,最终实在忍不住好奇心,开口道,“夜莺……”

“嗯?”

“安娜她……到底和你说了些什么?”

“这个嘛……”她一个闪身,稳稳出现在书桌上,“是秘密。”

“连我也不能告诉吗?”

“是安娜要求的,”夜莺犹豫了下,最后还是摇摇头,“如果是关于我的事,你想要知道什么我都会说,但这个……她让我暂时保密。”

“唔,好吧。”罗兰喝了口茶,没有再继续追问下去。他虽然可以直接去找安娜,但是情商正常的人都不会在这种时候反复提及此事。

至少他能看出来,安娜没有为此而恼怒。

就在他再次提起鹅毛笔时,夜莺忽然说道,“谢谢你。”

“什么?”罗兰愣了愣,抬起头,正好和她的双眸对上。

秋阳染亮了她的金色长发,也在她脸上留下了明媚的光斑,动人的容颜在温暖阳光下如同画卷一般美丽,时间都仿佛因此而停顿。

“谢谢你向她说出了我的心愿。”

……

待到下午时,建设部传来了好消息,根据罗兰新绘制的炼钢设施图纸,第一座转炉炼钢厂在北坡山脚下落成。

当然,说它是个工厂,看起来更像是个简易的铁棚,里面孤零零地摆放着一台颇具规模的新设备——和之前所有炉窑都不同的是,这次的冶炼设备全身上下都是由钢铁铸成,棱角分明的炉架和硕大的转炉已经镀上了耐热涂层,灰黑色的无光表面在阳光下给人一种巍峨厚重之感。

当罗兰带着市政厅官员来到炉窑区时,新炉具已被招募来的老工人围了个水泄不通,显然大家对它充满了好奇。

“陛下,这座炉子真的能炼钢么?它连烧火的地方都没有。”尽管建设部的洛斯亚之前就质疑过这个问题,但他仍然按照图上的要求,一丝不苟地完成了转炉建设——它的部件全部由安娜一手制造,加上蜂鸟的减重组装,才让工期缩短到了一周之内。

“自然界中不是只有火焰才产生热量,”罗兰笑道,“让工人们做好开炉试炼的准备吧。”

炼钢的三大主要技术分别是平炉、转炉和电炉,尚不具备条件的电炉首先排除,剩下的两个他考虑良久后还是选择了后者。

平炉虽然结构上最简单,操作起来也更接近于传统熔炉,但缺点同样非常明显——首先是它需要大量的燃料,这一点对于无冬城的可用资源来说十分不利。毕竟煤矿远在赤水河源头,炼焦厂也才刚刚起步,光是满足高炉冶铁的需要就已经很吃力了,再加上一个平炉炼钢的话,会导致燃料捉襟见肘。

而这也是转炉的最大优势——几乎不用耗费燃料。它通过生铁内的锰、硅、碳等杂质氧化自行放热,使铁水的温度始终维持在高点,从而令冶炼反应一直进行下去。

平炉的第二个缺点便是占地庞大,冶炼时间漫长,为了加强对燃料的利用,平炉需要砌筑蓄热池,提前预热空气,炼出一炉钢水得花上大半天时间。换成转炉的话,炉子的大小就是设备的体积,轨道和钢水运输系统都能共用,冶炼一次仅需数十分钟,技术成熟后甚至能缩短进一刻钟以内,效率相差巨大。

正是鉴于这两点,罗兰选定把转炉作为无冬城今后的炼钢主力设备。

工人在蒸汽机的助力下,很快将一大堆生铁锭倾倒入梨子形状的炉膛。

“安娜,生火吧。”

安娜点点头,顺着楼梯登上转炉顶端,召唤出黑火融化铁锭,不一会儿,炉中红热的铁水便映亮了她的脸庞。

等到正式生产时,炼钢厂的铁水将由高炉提供,这也是他把钢厂建在炉窑区里的原因。

“接下来按我说的步骤做,”罗兰对炼钢组的负责人吩咐道,“把吹气管插入炉口中。”

这些挑选出来的老工人虽然是第一次正式接触转炉炼钢,但在此之前就已经操作过类似的子系统,操纵管道和控制拖车并没有什么本质差别。蒸汽机发出隆隆轰鸣,一根钢管徐徐从炉顶落入膛内。

钢管另一端与涂层软管相连,一直通向蒸汽机驱动的抽气设备,随着富氧空气被吸入转炉,炉口顿时爆发出冲天的烈焰,橘红色的火花从炉中飞溅出来,犹如绽放的烟火。耀眼的光芒呈现出异样的白炽,几乎让人无法直视。

这壮观的一幕令市政厅官员们惊叹不已。

罗兰迎着扑面而来的灼热气浪,心中感到了无比的满足。

这些火花,就是人类迈向新时代的象征。