第1002章 时间竞逐

过了许久,阿琪玛才深吸一口气,指向罗兰的书桌,“在您的抽屉里,应该还有一块相等之物。”

“完全正确,”对方露出满意的笑容,随后将另一个方盒也摆到了桌上,“不过我有些好奇,为什么你会称它为「相等」,而非「相同」之物?”

“因为……两者的反应不一样,虽然都是源头级的,但第一个更为强烈。”阿琪玛将自己看到的景象描述了一遍。

“那么你能找到第三件相等之物吗?”

“请容我试一试。”

她潜下心思,再次感受手中的那道绿光——由于之前的目标过于接近,让她忽略了其他指示。凝聚精神后,阿琪玛很快找到了另外三条延长线,它们分别指向东、西、北三个方向,这意味着目前至少有三处源头大于她手中的持有物。不过令她费解的是,那些指示线虽然看起来很粗,却是由无数道光芒暗淡的细丝组合而成。

将能力的回馈消息告知陛下后,对方若有所思地点点头,“也就是说,在未抵近源头之前,你无法知道它到底有多远。”

“是。”

“那么先向东,再向北吧,”罗兰很快做出了决断,“西面要进入蛮荒地,危险太大。若到海边还未寻得源头的话,再转为北上也不迟。”

阿琪玛犹豫了下,还是问出了心头的疑惑,“陛下,这东西……比黄金还要贵重吗?”

她不是战斗女巫,保护自己的手段极为有限,如果这玩意真有那么贵重,一旦消息走漏,没法完成任务不说,恐怕连她的命都要丢在路上。

大概是看出了她的担忧,年轻国王笑道,“事实上它既珍贵,又分文不值——对于不理解它的人来说,就只是一块普通的石头而已,毫无观赏性,也没有任何作用。但对于我而言,它的价值远在黄金之上,也是开启璀璨放射任务线的关键钥匙。”

璀璨放射?那是啥?阿琪玛发现自己像是听懂了,但仔细一想又什么都没明白。

“不过考虑到路途的不确定性,我自然不会让你一个人去寻找。”罗兰指了指身边的一名亲卫,“他叫肖恩,是你此行的保护者。除此之外,还会有一支从第一军抽掉出来的工兵队,同你们一起上路。此次任务以找到源头为第一优先,因此但凡需要其他领地官员配合协助的,你都可以让肖恩去办。”

“您是说……让那些领主为我办事?”阿琪玛惊讶道。

“有何不可?”罗兰耸耸肩,“他们现在已不是过去的一地之主了,服从中央的命令正是他们的分内之责。”他微微一顿,“由于源头寻找时间可能会拖得比较长,所以薪酬可以先预支三成,余下的则每月发放一次,这便是合约的全部。那么你的答复呢?”

阿琪玛想了想,“陛下,您能将这些薪酬,都发到多莉丝手中吗?”

“原则上没什么问题,”对方挑眉道,“如果你希望如此的话。”

“那我接受这份工作。”她躬身行礼,“明天一早,我就能做好出发的准备。”

虽说仍多许多不明白之处,但至少……她不用再为生活的窘境而烦忧,另外该任务也看不出有什么不合理的地方,何况有第一军协助的话,顺利找到源头不过是早晚的事。那么加上五十枚金龙的奖励,伙伴的生活亦能得到极大的改善,她已经迫不及待地想要向多莉丝分享这个好消息了。

“如此就好,”罗兰站起身道,“那么,我期待你的好消息。”

……

等温蒂送走阿琪玛后,他回到落地窗旁,望着夜幕下的城市,长出了一口气。

“终于开始了。”

“制造太阳吗?”夜莺从迷雾中现出身形,“总觉得提到这个,你的干劲就特别足来着……”

“因为这是一条逐火之道啊,”罗兰感叹道,“从这一刻起,人类便走入了一个新时代,从仰望太阳变成了与光争辉,对我来说,恐怕没有什么比这更浪漫的事了。”他转过身,指向头顶,“你有看到一个黄色的感叹号吗?”

夜莺笑着摇摇头,“我只看到了一个自说自话的……梦呓者。”

“咳咳……”罗兰差点没被口水呛到,“喂,说得这么直白真的好吗?”

“我可不想在你面前说假话。”对方偏开目光装无辜道。

罗兰又好气又好笑地瞪了她一眼,尽管知道夜莺在半开玩笑,不过在未造出真正的成品前,这恐怕也是大多数人的想法。

甚至他自己也不清楚这个计划能否成功。

如果没有女巫,他肯定不会产生这方面的妄想——后世的曼哈顿工程所耗费的资源、人力和财力足以拖垮一个大型国家,想要从零复制起无异于痴人说梦,可借助魔力的话,太阳的距离并非遥不可及。

更何况它的特点便是投入极小,主要任务都集中在几名女巫身上,空手搓核弹在另一个世界是笑话,但放在这里居然还真有几分可能性。

因此作为预研计划,它完全可以和现有的几大工业项目同时进行,即使失败了,对自身也影响不大。

事实上,从露西亚成年日进化的那一刻起,他就有过这方面的准备。借着搜集完整元素周期表上对应元素的机会,他委托首席炼金师凯莫·斯垂尔从一大堆分离出来的单质中确定了铀的原始样本,并妥善保管起来。

铀在自然界里可以说是广泛存在,除开铀矿外,花岗岩、煤、乃至海水中都能找到它的身影,只不过以常规技术手段而言,没有开采价值罢了。而露西亚的能力直接跨过了分离-提纯门槛,只要有样本,她就能一点点将微量铀元素聚集起来,从而满足原料的需求。

在会议上的那番壮志豪言,更多的是为了振奋大家的士气,可有一些话他却藏在了心里——与光争辉的浪漫只能算半个原因,如果不是生死关头,他还没下定将这一计划付诸实施的决心,可从高阶魔鬼那里的消息,他意识到,或许人类已经到了生死关头。

魔力的尽头在哪?

全然不知。

对于这种根本不讲道理的未知力量,他并不敢有一丝小看。

魔鬼的进步速度让人瞠目结舌,缘由居然是夺取传承后的升格。

爱葛莎的固守提议看起来没什么问题,但有一个最大的漏洞,那便是把时间交给对方处置。联合会之所以惨败,也正是忽略了这点。

若第三次神意之战中,魔鬼和深海怪物之间分出胜负,再得到一次升格,又会变成什么模样?

既然敌人能通过如此匪夷所思的方式用魔力强化自身,他也只有用另一种不讲理的手段,来作为以防万一的底牌了。