第五章 普德格勒姆

姬尔睡着了。猫头鹰大会一开始，她就已经哈欠连天，这会儿已经睡熟了。被叫醒之后，她很不高兴，况且她发现自己身处黑乎乎、满是灰尘的塔楼，躺在光秃秃的地板上，四周挤满了猫头鹰。当她听到又要骑着猫头鹰飞到其他地方去，而且明显不是去睡觉时她就更不高兴了。

“噢，来吧，姬尔，振作点。”尤斯塔斯说，“这好歹可是一次冒险啊。”

“我讨厌冒险。”姬尔开始发怒了。

但她到底还是爬上了葛林米费瑟的背。它带着她在夜空中飞， 空气中寒意的确令她清醒了不少。月亮已经下去了，没有星星。她能看见身后的地面上有一扇窗户亮着灯，毋庸置疑，那是凯尔帕拉维尔的一座塔楼。灯光让她产生了一种渴望：她希望现在能回到那间舒适的卧室，躺在床上，看照在墙上的火光。她把手缩进斗篷，裹紧自己。她感到很不可思议的是，居然听到黑压压的夜空中传来的几句交谈声。原来是尤斯塔斯在跟猫头鹰说话。“看来他一点都不累。”姬尔想。

她不知道上次在这里参与的几次轰轰烈烈的冒险给了尤斯塔斯力量， 也就是当初跟随凯斯宾国王去极东地区出海的那种力量。

如果姬尔不掐着自己来让自己的头脑保持清醒，她就会在葛林米费瑟背上打瞌睡然后掉下去。终于飞行结束了，她从葛林米费瑟身上爬下来，发现手脚都麻木了。她站在平地上，一阵凉风吹了过来。他们似乎在一个没有树的空地上。“哦哈！哦哈！”葛林米费瑟呼唤道，“快醒醒，普德格勒姆，醒醒。狮王有要事。”

好大一会儿都没反应。随后，远处的亮光越来越近。有人问：

“是猫头鹰吧？”它说，“什么事？国王死了？还是有敌人入侵？ 发大水了？还是恶龙来了？”

等那灯光到她身边的时候，姬尔才发现是一只灯笼，但她看不清提灯笼的人，看起来他长着三头六臂。两只猫头鹰正跟他解释所有的事情。姬尔太累了，脑袋昏昏沉沉，没去听他们谈话的内容。最后她只听见他们说再见，然后就什么都不知道了。她只记得自己和尤斯塔斯走进一个低矮的大门，然后躺到温暖的床上（哎呀，谢天谢地）。这时候有一个人说：“总算到了，我们已经做到力所能及的事了。你们可能觉得这里不仅湿冷湿冷的，而且不舒服，我倒觉得这不足为奇。你们可能会睡不着，即便这儿不是电闪雷鸣，洪水将至，棚屋也没有塌。我以前就遇到过这种事。可是既来之，则安之……”话还没完， 姬尔就已经睡着了。

第二天两个人醒得很晚，他们发现自己睡在干燥暖和的草堆上， 晨光从三角形的豁口里射进来。

“这是在哪里？”姬尔问。

“在一只沼泽怪的棚里。”尤斯塔斯说。

“一只什么？”

“沼泽怪。别问我是什么，我昨晚也没看清。我要起床了，一块去看看吧。”

“没脱衣服就睡了，真别扭。”姬尔一边说一边坐了起来。

“我刚才还在想，起床的时候不用穿衣服真省事。”尤斯塔斯说。

“还不用洗脸呢。”姬尔不屑地说。不过尤斯塔斯已经起来了， 他打着哈欠，伸伸懒腰爬出了棚子，姬尔赶紧跟上出去。

他们在外面看到的景象和昨天完全不同。眼前是一大片平原， 数不清的水沟把它分割成无数个小岛。岛的周围长满芦苇和灯芯草， 中间覆盖着厚厚的草皮。有的地方被分割成草圃，每片差不多一英亩。成群的鸟儿在岛上起落——鸭子、喜鹊、鸬鹚、苍鹭。棚屋星星点点遍布其中，跟他们昨晚住的那个差不多。沼泽怪们都习惯独处，不喜欢被打扰，所以棚屋之间距离都非常远。除了西、南两个方向的几英里外的森林，周围没有一棵树。东边是一些低矮的沙丘，从那个方向刮来的风有一股浓重的咸味，那边应该是大海。北边是灰白色的低矮山丘，遍布石头堡垒，别的地方都是平坦的沼泽。潮湿的夜晚待这里肯定闷死了。不过这会儿阳光普照，鸟鸣声声，清风拂面，一切都是清新美好的。他们的情绪又高涨起来。

“那个叫什么什么的去哪里了？”姬尔说。

“沼泽怪。”尤斯塔斯说，他对于知道这个叫法颇为得意，“我希望……嗨，你看！就是他。”他们看见他坐在五十码开外，背对着他们钓鱼。他们全身的颜色跟沼泽一样，而且坐着一动不动，刚开始他们根本没看出来。

“咱们还是找他谈谈吧。”姬尔说。尤斯塔斯点头表示同意， 事实上他俩都有点紧张。

他们刚一走近，那个身影就扭过来，露出瘦长的脸颊，两颊凹陷，鼻子尖尖的，双唇紧闭，下巴光秃秃的没长胡子。他尖尖的高帽子， 像一座塔，帽檐宽宽的。灰绿色的头发挂在大耳朵上，如果那可以称作头发的话。它的每根头发都不是圆的，而是扁的，像是芦苇一样。它的神情严肃，肤色接近土色。

“早上好，亲爱的客人们！”他说，“虽说我的‘好’并不是指不下雨、下雪、降雾或打雷。你们肯定一夜没睡吧。”

“不，我们都睡着了。”姬尔说，“而且睡得很好。”

“啊？”沼泽怪摇摇头，“看来你们已经学会了随遇而安，这样很好，要乐观地面对一切。”

“请问，您尊姓大名。”尤斯塔斯说。

“我叫普德格勒姆。记不住也没关系，可以再问。”

两个孩子分别坐在他的左右。这会儿他们才注意到，沼泽怪的胳膊和腿都出奇的长，虽然他们坐着时并不比小矮人高，但是站起来却高得多。他的手脚趾之间有蹼，像青蛙的脚。土黄色的衣服松松垮垮地挂在身上。

“我想钓些鲤鱼做午餐，”普德格勒姆说，“但可能一条也钓不到， 不过你们有可能不像我这么喜欢吃鲤鱼。”

“为什么不？”尤斯塔斯问。

“好吧，当然你们毫不在乎的样子可能是装出来的，但是你们真的不太可能喜欢我们的食物。不过没关系，我钓鱼的时候，你们不如先生火。试试看，木柴在棚屋后，可能是湿的。你们可以在棚屋里生火，不过那样烟会熏到眼睛，也可以在外面生火，不过如果下雨的话，火会被浇灭。我这有火石，不知道你们会不会用。”

尤斯塔斯在上次已经学会弄这些了。他们跑回棚屋，拿了些木柴（全部都是干柴），很快地生起了一堆火。尤斯塔斯照看火堆，姬尔则跑去附近的水渠洗脸，接着尤斯塔斯也去洗了一下。两人都清醒了，也饿了。

很快沼泽怪也过来了。虽然他说过自己可能钓不到鱼，却提回来十几条，而且都已经清洗干净了。他架起一口锅，添了些柴，点上烟斗就坐在一边。沼泽怪的烟草很奇怪，味道很浓（有人说他们在烟叶里掺了泥巴），飘出来的烟不上升，却一缕一缕地往下飘，顺着地面铺开形成一层薄雾，呛得尤斯塔斯咳嗽个不停。